第三十八回 纵横野马群飞路 跋扈风筝一线天（2/2）
《鹿鼎记》作者：金庸 2020-01-14 08:49
了左手打右臂一拳。”韦小宝哈哈大笑连说：“有趣有趣。”又道：“老兄跟我志同道合定是好人。来把这两位将军也都放了。王副将我跟你掷三把不论是输是赢你们都跟我去追吴应熊。若是我赢刚才得罪了三位这件事就此抵过。如果是你赢我向三位磕头陪罪。”张勇等三人哈哈大笑都说：“这个可不敢当。”
韦小宝拿起骰子正待要掷亲兵进来禀报骁骑营军士和御前侍卫都已聚集在府外候令。韦小宝收起骰子道：“事不宜迟咱们追人要紧。四位将军这就去罢！”带了张勇、赵良栋等四人点齐骁骑营军士和御前侍卫向南出城追赶。王进宝在前带路追了数里下马瞧了瞧路上马蹄印说道：“都统大人奇怪得很这一行折而向东去了。”韦小宝道：“这倒怪了他逃回云南该当向南去才是。好大伙儿向东。”赵良栋心下起疑：“向东逃去太没道理。莫非王进宝这小子故意引我们走上错路好让吴应熊逃走。”说道：“都统大人可否由小将另带一路人马向南追赶？”韦小宝向王进宝瞧了眼见他脸有怒色便道：“不用了大伙儿由王副将带路好了。滇马是他养的他不会认错。”吩咐亲兵取兵刃由张勇等三人挑选。
张勇拿了一杆大刀说道：“都统大人年纪虽轻这胸怀可是了不起。我们是从云南来的军官吴三桂造反都统大人居然对我们推心置腹毫不起疑。”
韦小宝笑道：“你不用夸奖。我这是押宝所有银子都押在一门。赢就大赢既抓到吴应熊又交了你们三位好朋友。输就大输至不济给你老兄一刀砍了。”
张勇大喜说道：“我们西凉的好男儿最爱结交英雄好汉。承蒙韦都统瞧得起姓张的这一辈子给你卖命。”说着投刀于地向韦小宝拜了下去。王进宝和孙思克跟着拜倒。韦小宝跳下马来在大路上跪倒还礼。
四人跪拜了站起身来相对哈哈大笑。韦小宝道：“赵总兵你也请过来大伙儿拜上一拜今后就如结成了兄弟一般有福共享有难共当。”赵良栋道：“我可信不过这个王副将等他抓到了吴应熊我再跟他拜把子。”王进宝怒道：“我官阶虽低却也是条好汉子希罕跟你拜把子吗？”说着一跃上马疾驰向前追踪而去。
向东驰出十余里王进宝跳下马来察看路上蹄印和马粪皱眉道：“奇怪奇怪。”张勇忙问：“怎么啦？”王进宝道：“马粪是稀烂的不知是甚么缘故这不像是咱们滇马的马粪。”韦小宝一听大喜哈哈大笑说道：“这就是了货真价实童叟无欺这的的确确是吴应熊的马队。”王进宝沉吟道：“蹄印是不错的就是马粪太过奇怪。”韦小宝道：“不奇怪不奇怪！滇马到了北京水土不服一定要拉烂屎总得拉上七八天才好。只要马粪是稀烂的那定是滇马。”王进宝向他瞧了一眼见他脸色诡异似笑非笑不由得将信将疑继续向前追踪。
又奔了一阵见马迹折向东南。张勇道：“都统大人吴应熊要逃到天津卫从塘沽出海。他在海边定是预备了船只从海道去广西再转云南以免路上给官军截拦了。”韦小宝点头道：“对！从北京到昆明十万八千里路程随时随刻会给官兵拦住还是从海道去平安得多。”张勇道：“咱们可得更加快追。”韦小宝问道：“为甚么？”张勇道：“从京城到海边只不过几百里路他不必体恤马力尽可拚命快跑。”韦小宝道：“是是。张大哥料事如神果然是大将之才。”张勇听他改口称呼自己为“大哥”心下更喜。
韦小宝回头传令命一队骁骑营加急奔驰去塘沽口水师传令封锁海口所有船只不许出海。一名佐领接了将令领兵去了。过不多时只见道旁倒毙了两匹马匹正是滇马。张勇喜道：“都统大人王副将追的路径果然不错。”王进宝却愁眉苦脸神色甚是烦恼。韦小宝道：“王三哥你为甚么不开心？”王进宝心想：“我又不是行三怎么叫我三哥？”说道：“小将养的这些滇马每一匹都是千中挑一的良驹怎地又拉稀屎又倒毙在路？就算吴应熊拚命催赶马匹也不会如此不济！唉！真可惜真可惜！”
韦小宝知他爱马更不敢提偷喂巴豆之事说道：“吴应熊这小子只管逃命累死了好马枉费了王三哥一片心血***这小子不是人养的。”王进宝道：“都统大人怎地叫小将王三哥这可不敢当。”韦小宝笑道：“张大哥、赵二哥、王三哥、孙四哥我瞧那一位的胡子花白些便算他年纪大些。”王进宝道：“原来如此。吴三桂一家人没一个是好种。当兵的不爱马总是没好下场。”说着唉声叹气。
行不数里又见三匹马倒毙道旁越走死马越多。张勇忽道：“都统大人吴应熊的马吃坏了东西跑不动了。可是防他下马逃入乡村躲避。”韦小宝道：“张大哥甚么事都料早了一着兄弟佩服之极。”当即传令骁骑营分开了包抄上去。果然追不数里北边一队骁骑营大声欢叫：“抓住了吴应熊啦！”韦小宝等大喜循声赶去远远望见大路旁的麦田之中数百名骁骑营军士围成一圈。这一带昨天刚下了雨麦田中一片泥泞。韦小宝等纵马驰近众军士已押着满身泥污的几人过来。当先一人正是吴应熊只是身穿市井之徒服色那还像是雍容华贵的金马玉堂人物？
韦小宝跳下马来向他请了个安笑道：“额驸爷你扮戏文玩儿吗？皇上忽然心血来潮要想听戏吩咐小的来传。你这就去演给皇上看那可挺合式。哈哈你扮的是个叫化儿这可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽么？”吴应熊早已惊得全身抖听着韦小宝调侃一句话也答不出来。韦小宝兴高采烈押着吴应熊回京来到皇宫时已是次日午间。康熙已先得到御前侍卫飞马报知立即传见。韦小宝泥尘满脸故意不加抹拭。
康熙一见自然觉得此人忠心办事劳苦功高之极伸手拍他肩头笑问：“***小桂子你到底有甚么本事居然将吴应熊抓了回来？”
韦小宝不再隐瞒说了毒马的诡计笑道：“奴才本来只盼赢他一万两银子教他不敢夸口同时奴才有钱花用给皇上差去办事的时候也不用贪污了。那知道皇上洪福齐天奴才胡闹一番居然也令吴三桂的奸计不能得逞。可见这老小子如要造反准败无疑。”
康熙哈哈大笑也觉这件事冥冥中似有天意自己福气着实不小笑道：“我是有福的天子你是福将这就下去休息罢。”韦小宝道：“吴应熊这小子已交御前侍卫看管听由圣意处分。”康熙沉吟道：“咱们暂且不动声色仍然放他回额驸府去且看吴三桂有何动静。最好他得知儿子给抓了回来我又不杀他就此感恩不再造反。”韦小宝道：“是是。皇上宽宏大量鸟生鱼汤。”
康熙道：“你派一队骁骑营前后把守额驸府门有人出入仔细盘查。他府里的骡马都拉了出来一匹不留。”他说一句韦小宝答应一句。康熙道：“这次的有功人员你开单奏上各有升赏连那放巴豆的马夫头儿也赏他个小官儿做做哈哈。”韦小宝跪下谢恩将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四人的名字说了又道：“张勇等三将是云南的将领但也明白效忠皇上出力去抓吴应熊可见吴三桂如想造反他军下将官必定纷纷投降。”康熙道：“张勇和那两员副将不肯附逆那好得很。张勇本来是甘肃的提督另外两员副将多半也不是吴三桂的旧部。”韦小宝道：“皇上圣明。”
韦小宝出得宫来亲将吴应熊押回额驸府说道：“驸马爷我在皇上面前替你说了不少好话才保住了你这颗脑袋。你下次再逃可连我的脑袋也不保了。”吴应熊连声称谢心中不住咒骂只是数十匹好马如何在道上接连倒毙以致功败垂成这道理却始终不懂。
数日后朝旨下来对韦小宝、张勇等奖勉一番各升了一级。康熙不欲张扬其事以致激得吴三桂生变因此上谕中含糊其事只说各人办事得力。
吴应熊这么一逃康熙料知吴三桂造反已迫在眉睫总算将吴应熊抓了回来使他心有所忌或能将造反之事缓得一缓。康熙这些日子来调兵遣将造炮买马十分忙碌只是库房中银两颇有不足倘若三藩齐反再加上台湾、蒙古、西蒙三地同时要对付六处兵马那时军费花用如流水一般支付着实不易只要能缓得一日便多了一天来筹饷备粮。康熙心想多亏韦小宝破了神龙岛又笼络了罗刹国神龙岛那也罢了罗刹国却实是大敌此人不学无术却是一员福将于是下了上谕着他前赴扬州建造忠烈祠暗中嘱咐南下时绕道河南剿灭王屋山司徒伯雷的匪帮除了近在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下康熙自即准奏。这日韦小宝带同张勇等四将正要起行忽然施琅、黄甫以及天地会的徐天川、风际中等一齐来到。相见之下尽皆欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美人计被擒施琅等倒不是不敢回来却是每日里乘坐舰只在各处海岛寻觅盼能相救。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海6上寻访直到接到韦小宝从京里出的讯息这才回京相会。韦小宝自然不说遭擒的丑事胡言乱语的掩饰一番。施琅等心中不信却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝说了施琅等人的功绩各人俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受清廷官禄韦小宝自也不提。众人在北京大宴一日次日一齐起程。不一日来到王屋山下韦小宝悄悄对天地会兄弟说知要去剿灭司徒伯雷。众人都吃了一惊。李力世道：“韦香主这件事却干不得。司徒伯雷志在兴复明室是一位大大的英雄好汉。咱们如去把王屋山挑了那可是为鞑子出力。”韦小宝道：“原来如此我瞧司徒老儿那些徒儿果然很有英雄气概。可是我奉了圣旨来剿王屋山这件事倒为难了。”玄贞道人道：“韦香主在朝廷的官越做越大只怕有些不妥。依我说咱们跟司徒伯雷联手这就反了罢。”祁清彪摇头道：“咱们第一步是借鞑子之手对付吴三桂这大汉奸。韦香主如在这时候造反说不定鞑子皇帝又去跟吴三桂联成一气那可功亏一篑了。”韦小宝原不想对康熙造反一听这话忙道：“对对！咱们须得干掉吴三桂再说那是第一等大事。司徒伯雷只不过几百人聚在王屋山小事一件不可因小失大。”徐天川道：“眼前之事是如何向鞑子皇帝搪塞交代。再说鞑子皇帝有心在扬州为史阁部建忠烈祠这件事咱们也不能把他弄糟了。”史可法赤胆忠心为国殉难天下英雄豪杰无不钦佩。天地会群雄听徐天川一说都点头称是。至于如何向皇帝交代敷衍谁也及不上韦小宝的本事了众人都眼望他听由他自己出主意。
韦小宝笑道：“既然王屋山打不得咱们就送个信给司徒老兄请他老哥避开了罢。”众人沉吟半晌均觉还是这条计策可行。韦小宝想起那日掷骰子赌命王屋派那小姑娘曾柔瓜子脸儿、大大的眼睛甚是秀美可爱心想：“我跟司徒老儿又没交情要送人情还不如送了给曾姑娘。”正在此时张勇和赵良栋分别遣人来报已将王屋山团团围住四下通路俱已堵死。原来韦小宝一入河南省境便将围剿王屋山的上谕悄悄跟张勇、赵良栋等四将说了。四将不动声色分别带领人马把守了王屋山下各处通道要地只待接令攻山。四将跟随韦小宝后只凭擒拿吴应熊这样轻而易举的一件差事便各升官都很感激只盼这次出力立功在各处通道上遍掘陷坑布满绊马索。弓箭手、钩镰枪手守住了四面八方要将山上人众个个擒拿活捉不让走脱了一个。四将均想：“五千多名官兵攻打山上千来名土匪胜了有甚么希奇？只有不让一人漏网才算有点儿小小功劳。”韦小宝心想：“将司徒伯雷他们一古脑儿捉了也不是甚么大功天地会众兄弟又极不赞成。江湖上好汉义气为重可不能得罪了朋友。”正自寻思如何向曾柔送信、放走王屋派众师徒忽听得东面鼓声嫌诏众军士喊声大作。跟着哨探来报山上有人冲杀下来。
韦小宝心想：“三军之前可不能下令放人只有捉住了再说慢慢设法释放便是。”传令：“个个要捉活的一人都不许杀伤。”亲兵传令出去。韦小宝又加以一句：“尤其是女的更加不可伤了。”一瞥眼见到徐天川、钱老本等人的神色不禁脸上微微一红心道：“你们放心这次不会再像神龙岛那样中美人计被擒了。”
他带了天地会群雄走向东山道边观战只见半山里百余人众疾冲而下。官兵得了主帅将令不敢放箭只涌上阻拦但听得吆喝之声此伏彼起冲下来的人一个个落入陷坑被钩镰枪手钩起捉了。韦小宝想看曾柔是不是也拿住了但隔得远了瞧不清楚。忽见一人纵跃如飞从一株大树跃向另一株大树窜下山来。官兵上前拦阻那人矫捷之极竟然阻他不住。玄贞道人赞叹：“好身手！”这人渐奔渐近眼见再冲得数十丈便到山脚。钱老本道：“这人武功如此了得莫非就是司徒伯雷么？”徐天川道：“除了司徒老英雄只怕旁人也无这等……”一言未毕孙思克突然叫道：“这人好像是吴三桂的卫士。”说话之间那人又已窜近了数丈。韦小宝叫道：“先抓住他再说！”天地会群雄纷向那人围了上去。那人手舞钢刀每一挥动便砍翻了一名军士。孙思克挺着长枪迎上看清楚了面貌叫道：“巴朗星你在这里干甚么？”这人正是吴三桂身边的亲信卫士巴朗星。他大声叫道：“我奉平西亲王将令为朝廷除害杀了反贼司徒伯雷。你们为甚么阻我？”徐天川等一听都大吃一惊只见他腰间悬着一颗血肉模糊的头颅也不知是不是司徒伯雷。众人一拥而上团团围住。孙思克道：“韦都统在此放下兵刃上去参见听由都统大人落。”巴朗星道：“好！”将刀插入刀鞘快步向韦小宝走去大声道：“参见都统大人。”韦小宝道：“你在这里……”巴朗星突然一跃而起双手分抓韦小宝的面门胸口。韦小宝大叫：“啊哟！我的妈！”转身便逃。巴朗星武功精强嗤的一声左手已扯下了他背上一片衣衫右手往他头顶抓落突觉右侧一足踢到来势极快。巴朗星侧身避开那人跟着迎面一掌正是风际中。巴朗星举掌挡格身子一晃突觉后腰一紧已被徐天川抱住。钱老本伸指戳在他胸口巴朗星哼了一声。风际中左腿横扫巴朗星站立不定倒了下去。钱老本将他牢牢按住亲兵过来绑了推到韦小宝跟前。巴朗星大声道：“平西王大兵日内就到那时叫你们一个个死无葬身之地识时务的这就快快投降。”韦小宝笑道：“平西王起兵了吗？我倒不知道啊。他老人家身体好罢？”巴朗星见他神态和善一时不明他用意说道：“钦差大臣你到过昆明平西王也很看重你。你是聪明人干么做鞑子的奴才？还是早早归顺平西王罢。”徐天川在他屁股上踢了一脚喝道：“吴三桂这大汉奸卑鄙无耻你做他的奴才更加无耻。”巴朗星大怒转头一口唾沫向徐天川吐去。徐天川侧身避过这口唾沫吐中一名亲兵的脸。韦小宝道：“巴老兄有话好说不必生气。你要我归降平西王也不是不好商量。你到王屋山来贵干啊？”巴朗星道：“跟你说了也不打紧反正司徒伯雷我已杀了。”说着向挂在腰间的级瞧了一眼。韦小宝道：“平西王为甚么要杀他？”巴朗星道：“你跟我去见平西王他老人家自然会跟你说。”
徐天川等人大怒拔拳要打。韦小宝使眼色制住命亲兵将巴朗星推入营中盘问。岂知这人十分倔强对吴三桂又极忠心只是劝韦小宝投降此外不肯吐露半句。一搜他身边搜出一封盖了朱红大印的文书来。韦小宝命人一读原来是吴三桂所写的伪诏封司徒伯雷为“开国将军”问他这文书的来历巴朗星瞪目不答。韦小宝眼见问不出甚么吩咐押了下去将擒来的余人拷打喝问终于有人吃打不过说了出来。原来吴三桂部署日内起兵造反派了亲信巴朗星带了一小队手下去见旧部司徒伯雷要他响应嘱咐巴朗星司徒伯雷倘若奉令再好不过否则就将他杀了以防走漏密谋。司徒伯雷听说要起兵反清十分喜欢立即答应共襄义举可是一问详情才知吴三桂不是要兴复明室而是自己要做皇帝这“开国将军”的封号更说得再也明白不过。司徒伯雷不肯接奉伪诏要巴朗星回去告知吴三桂倘若拥戴明帝后代他决为前驱万死不辞。但吴三桂当年杀害桂王现下自己再想做皇帝天下忠于明朝的志士决计不肯归附。巴朗星劝了几句司徒伯雷拍案大骂说吴三桂断送汉家江山万恶不赦倘若改过自新尚可将功赎罪否则定当食其肉而寝其皮。巴朗星便不再说当晚乘着司徒伯雷不备突然将他刺死割了他级率领同党逃下山来。王屋派众弟子出乎不意追赶不及。不料官兵正在这时围山吴三桂的部属一网遭擒。巴朗星突向韦小宝袭击用意是要擒住主帅作为要挟以便脱逃。
韦小宝问明详情召集天地会群雄密议。李力世道：“韦香主司徒老英雄忠肝义胆不幸丧命奸人之手咱们可得好好给他收殓才是。”韦小宝道：“我倒有个主意在此。”于是将心中的计议说了。众人一齐鼓掌称善当下分头预备。这日官兵并不攻山。王屋派人众亦因领被戕乱成一团只严守山口。次日一早韦小宝率领了天地会群雄及一队骁骑营官兵带备各物来到半山命官兵驻扎待命自行与徐天川等及亲兵上山。行出里许只见十余名王屋派弟子手执兵刃拦在当路。徐天川单身上前双手呈上一张素帖帖上写的是：“晚生韦小宝率同李力世、祁清彪、玄贞道人、风际中、樊纲、钱老本、马彦等谨来司徒老英雄灵前致祭。”王屋派弟子见来人似无敌意后面有人抬了一具棺材又有香烛、纸钱等物不禁大为奇怪说道：“各位稍待在下上去禀报。”当下一人飞奔上山余人仍严密守住山路。韦小宝等退开数十步坐在山石上休息。过不多时山上走下数十人来当先一人正是昔日会过的司徒鹤。他是司徒伯雷之子山上领逝世王屋派就由他当家作主了。韦小宝一双眼骨溜溜只是瞧他身后只见一个姑娘身形苗条头戴白花正是曾柔不由得心中一阵欢喜。司徒鹤朗声道：“各位来到敝处有甚么用意？”说着手按腰间剑柄。钱老本上前抱拳说道：“敝上韦君得悉司徒老英雄不幸为奸人所害甚是痛悼率领在下等人前来到老英雄灵前致祭。”司徒鹤远远向韦小宝瞧了一眼说道：“他是鞑子朝廷的官员率领官兵围山定然不怀好意。你们想使奸计我们可不上你这个当。”
钱老本道：“请问杀害司徒老英雄的凶手是谁？”司徒鹤咬牙切齿的道：“是吴三桂的卫士巴朗星还有他手下的一批恶贼。”钱老本点头道：“司徒少侠不信敝上的好意这也难怪。我们先把祭品呈上。”回头叫道：“带上来！”两名亲兵推着一人缓缓上来。这人手上脚上都锁了铁链头上用一块黑布罩住。王屋派众弟子都大为奇怪不知对方捣甚么鬼。那人走到钱老本身后亲兵便拉住了铁链不让他再走。钱老本道：“司徒少侠请看！”一伸手拉开那人头上罩着的黑布只见那人横眉怒目正是巴朗星。王屋派众弟子一见纷纷怒喝：“是这奸贼！快把他杀了！”呛啷啷声响各人挺起兵刃便要将巴朗星乱剑分尸。司徒鹤双手一拦阻住各人说道：“且慢！”抱拳向钱老本问道：“阁下拿得奸人不知要如何处置？”钱老本道：“敝上对司徒老英雄素来敬仰那日和司徒少侠又有一面之缘今日拿到这行凶奸人连同他所带的一众恶贼尽数要在司徒老英雄灵前千刀万剐以慰老英雄在天之灵。”司徒鹤一怔暗想天下哪有这样的好事？侧头瞧着巴朗星心中将信将疑寻思：“鞑子狡狯定有奸计。”
巴朗星突然破口大骂：“操你奶奶你看老子个鸟你那老家伙都给老子杀了…”钱老本右手一掌击在他后心左足飞起踢在他臀上。巴朗星手足被缚难以避让身子向前直跌摔在司徒鹤身边再也爬不起来。钱老本道：“这是敝上的一件小小礼物这奸人全凭阁下处置。”回头叫道：“都带上来。”一队亲兵押着百余名身系镣铐的犯人过来每人头上都罩着黑布。黑布揭去露出面目尽是巴朗星的部属。钱老本道：“请司徒少侠一并带去罢。”到此地步司徒鹤更无怀疑向着韦小宝遥遥一躬到地说道：“尊驾盛情敝派感激莫名。”寻思：“他放给我们这样一个大交情不知想要我们干甚么难道要我们投降鞑子吗？这可万万不能。”韦小宝快步上前还礼说道：“那天跟司徒兄、曾姑娘赌了一把骰子一直记在心里只想哪一天再来玩一手。”指着身后那具棺木说道：“司徒老英雄的遗体便在这棺木之中便请抬上山去缝在身躯之上安葬罢。”
司徒伯雷身异处级给巴朗星带了下山王屋派众弟子无不悲愤已极。司徒鹤仍恐有诈走近棺木见棺盖并未上榫揭开一看果见父亲的级赫然在内不由得大恸拜伏在地放声大哭。其余弟子见他如此一齐跪倒哀哭。司徒鹤站起身来叫过四名师弟抬了棺木上山对韦小宝道：“便请尊驾赴先父灵前上一炷香。”韦小宝道：“自当去向老英雄灵前磕头。”命众亲兵在山口等候只带了双儿和天地会兄弟随着司徒鹤上山。
韦小宝走到曾柔身边低声道：“曾姑娘你好！”曾柔脸上泪痕未干一双眼哭得红红地更显得楚楚可怜抬起头来抽抽噎噎的道：“你……你是花差……花差将军？”韦小宝大喜道：“你记得我名字？”曾柔低头嗯了一声脸上微微一红。她脸上这么一红韦小宝心中登时一荡：“她为甚么见了我要脸红？男人笑眯眯不是好东西女人面孔红心里想老公。莫非她想我做她老公？不知我给她的骰子还在不在？”低声问道：“曾姑娘上次我给你的东西你还收着吗？”曾柔脸上又是一红转开了头问道：“甚么东西？我忘啦？”韦小宝好生失望叹了口气。曾柔回过头来轻轻一笑低声道：“别十！”韦小宝大喜不由得心痒难搔低声道：“我是别十你是至尊！”曾柔不再理他快步向前走到司徒鹤身畔。那王屋山四面如削形若王者车盖以此得名绝顶处称为天坛东有日精峰西有月华峰。一行人随着司徒鹤来到天坛以北的王母洞。一路上苍松翠柏山景清幽。王屋山于道书中称“清虚小有洞天”天下三十六洞天中名列第一相传为黄帝会王母之处。王屋派人众聚居于王母洞及附近各洞之中冬暖夏凉胜于屋宇。
司徒伯雷的灵位设在王母洞中。弟子将级和身子缝上入殓。韦小宝率领天地会众兄弟在灵前上香致祭跪下磕头心想：“要讨好曾姑娘须得越悲哀越好。”装假哭原是他的拿手好戏想起在宫中数次给老婊子殴击的惨酷、为洪教主所擒后的惊险、一再被方怡欺骗的倒霉、阿珂只爱郑克晙的无可奈何不由得悲从中来放声大哭。初哭时尚颇勉强这一哭开头便即顺理成章越哭越是悲切大声道：“司徒老英雄晚辈久闻你是一位忠臣义士大大的英雄好汉。当年见到你公子的剑法更知你武功了得只盼能拜在你的门下做个徒子徒孙学几招武功也好在江湖上扬眉吐气。哪知道你老人家为奸人所害呜呜……呜呜……真叫人伤心之极了。”司徒鹤、曾柔等本已伤心欲绝听他这么一哭登时王母洞中哭声震天哀号动地。徐天川、钱老本等本来不想哭的也不禁为众人悲戚所感洒了几滴眼泪。韦小宝捶胸顿足大哭不休反是王屋派弟子不住劝慰这才收泪。他将巴朗星拉了过来取过一柄钢刀交在司徒鹤手里说道：“司徒少侠你杀了这奸贼为令尊报仇。”司徒鹤一刀割下巴朗星的级放在供桌上。王屋派弟子齐向韦小宝拜谢大恩。本来韦小宝小小年纪原也想不出这个收买人心的计策那是他从《卧龙吊孝》这出戏中学来的。周瑜给诸葛亮气死后诸葛亮亲往柴桑口致祭哭拜尽哀引得东吴诸将人人感怀。幸好戏中诸葛亮所念的祭文太长辞句又太古雅韦小宝一句也记不得否则在王屋山上依样葫芦的念了出来可就立时露出狐狸尾巴了。这么一来王屋派诸人自然对他感恩戴德何况当日韦小宝将司徒鹤等擒住之后赠银释放卖过一番大大的交情。但他是清廷贵官何以如此众人始终不解。钱老本将司徒鹤叫在一旁说明自己一伙人乃天地会青木堂兄弟。但韦小宝在朝廷为官他的身份却不能吐露只怕一有泄漏坏了大事只含糊其辞说他为人极有义气“身在曹营心在汉”众兄弟都当他是好朋友。司徒鹤一听之下恍然大悟更连连称谢其时语出至诚比之适才心中疑虑未释又是不同了。跟着谈起王屋派今后出处司徒鹤说派中新遭大丧又逢官兵围山也没想过这回事。钱老本微露招揽之意。天地会在江湖上威名极盛隐为当世反清复明的领袖王屋派向来敬慕又是志同道合。司徒鹤一听大喜便与派中耆宿及诸师兄弟商议人人赞同。他当即向钱老本请求加盟。钱老本这时才对他明言韦小宝实是青木堂的香主。当日下午天地会青木堂在王母洞中大开香堂接纳王屋派诸人入会。众人拜过香主便都是韦小宝的部属了。他心中欢喜饮过结盟酒后便想开赌和新旧兄弟大赌一场。李力世、钱老本等连忙劝阻说道兴高采烈的赌钱未免对刚逝世的司徒伯雷不敬。韦小宝赌不成钱有些扫兴问起王屋派的善后事宜。李力世道：“王屋山在山西、河南两省交界不属咱们青木堂管辖。按照本会规矩越界收兄弟入会是不妨的但各堂兄弟不能越界办事最好司徒兄弟各位移去直隶省居住。”钱老本道：“鞑子皇帝差韦香主来攻打王屋山司徒兄弟各位今后不在王屋山了韦香主就易于上报。”司徒鹤道：“正是小弟谨遵各位大哥吩咐。”韦小宝道：“司徒大哥现下我们要去扬州给史阁部起一座忠烈祠。这祠堂起好大伙儿就去打吴三桂了。”司徒鹤站起身来大声道：“韦香主去打吴三桂属下愿为前锋率同师兄弟姊妹跟吴三桂这恶贼拚个死活为先父报仇雪恨。”韦小宝喜道：“那再好也没有了各位这就随我去扬州罢。只不过须得扮作鞑子官兵委屈了一些。”司徒鹤道：“为了打吴三桂再大的委屈也是甘心。韦香主做得鞑子官我们自也做得鞑子兵。何况李大哥、徐大哥各位不也都扮作了鞑子兵吗？”当晚众人替司徒伯雷安葬后收拾下山。会武功的男子随着韦小宝前赴扬州。老弱妇孺则到保定府择地安居该处有天地会青木堂的分舵自有人妥为照应。
韦小宝对张勇等言道王屋山匪徒眼见大军围住知道难以脱逃经一番开导大家一起归降。他已予以招安收编为官兵。张勇等齐向他庆贺说道都统兵不血刃平定了王屋山的悍匪立下大功。韦小宝道：“这是四位将军之功若不是你们团团围住众匪插翅难飞他们也决计不肯投降。待兄弟申报朝廷各有升赏。”四将大喜知道兵部尚书明珠对他竭力奉承只要是韦都统奏报的功劳兵部一定从优叙议。韦小宝初时担心曾柔跟随王屋派妇孺前赴保定府安居如指定要她同去扬州可有些说不出口。待见她换上男装与司徒鹤等同行心中说不出的欢喜。一路之上他总想寻个机会跟她亲热一番。可是曾柔和众位师兄寸步不离见到了他只腼腼腆腆的微笑不语。韦小宝想要和她说句亲热话儿始终不得其便不由得心痒难搔。倘若他只是清军主帅早就假公济私调这小亲兵入营侍候但身为天地会香主调戏会中妇女乃是厉禁众兄弟面上也不好看只有干咽馋涎等候机会了。
韦小宝拿起骰子正待要掷亲兵进来禀报骁骑营军士和御前侍卫都已聚集在府外候令。韦小宝收起骰子道：“事不宜迟咱们追人要紧。四位将军这就去罢！”带了张勇、赵良栋等四人点齐骁骑营军士和御前侍卫向南出城追赶。王进宝在前带路追了数里下马瞧了瞧路上马蹄印说道：“都统大人奇怪得很这一行折而向东去了。”韦小宝道：“这倒怪了他逃回云南该当向南去才是。好大伙儿向东。”赵良栋心下起疑：“向东逃去太没道理。莫非王进宝这小子故意引我们走上错路好让吴应熊逃走。”说道：“都统大人可否由小将另带一路人马向南追赶？”韦小宝向王进宝瞧了眼见他脸有怒色便道：“不用了大伙儿由王副将带路好了。滇马是他养的他不会认错。”吩咐亲兵取兵刃由张勇等三人挑选。
张勇拿了一杆大刀说道：“都统大人年纪虽轻这胸怀可是了不起。我们是从云南来的军官吴三桂造反都统大人居然对我们推心置腹毫不起疑。”
韦小宝笑道：“你不用夸奖。我这是押宝所有银子都押在一门。赢就大赢既抓到吴应熊又交了你们三位好朋友。输就大输至不济给你老兄一刀砍了。”
张勇大喜说道：“我们西凉的好男儿最爱结交英雄好汉。承蒙韦都统瞧得起姓张的这一辈子给你卖命。”说着投刀于地向韦小宝拜了下去。王进宝和孙思克跟着拜倒。韦小宝跳下马来在大路上跪倒还礼。
四人跪拜了站起身来相对哈哈大笑。韦小宝道：“赵总兵你也请过来大伙儿拜上一拜今后就如结成了兄弟一般有福共享有难共当。”赵良栋道：“我可信不过这个王副将等他抓到了吴应熊我再跟他拜把子。”王进宝怒道：“我官阶虽低却也是条好汉子希罕跟你拜把子吗？”说着一跃上马疾驰向前追踪而去。
向东驰出十余里王进宝跳下马来察看路上蹄印和马粪皱眉道：“奇怪奇怪。”张勇忙问：“怎么啦？”王进宝道：“马粪是稀烂的不知是甚么缘故这不像是咱们滇马的马粪。”韦小宝一听大喜哈哈大笑说道：“这就是了货真价实童叟无欺这的的确确是吴应熊的马队。”王进宝沉吟道：“蹄印是不错的就是马粪太过奇怪。”韦小宝道：“不奇怪不奇怪！滇马到了北京水土不服一定要拉烂屎总得拉上七八天才好。只要马粪是稀烂的那定是滇马。”王进宝向他瞧了一眼见他脸色诡异似笑非笑不由得将信将疑继续向前追踪。
又奔了一阵见马迹折向东南。张勇道：“都统大人吴应熊要逃到天津卫从塘沽出海。他在海边定是预备了船只从海道去广西再转云南以免路上给官军截拦了。”韦小宝点头道：“对！从北京到昆明十万八千里路程随时随刻会给官兵拦住还是从海道去平安得多。”张勇道：“咱们可得更加快追。”韦小宝问道：“为甚么？”张勇道：“从京城到海边只不过几百里路他不必体恤马力尽可拚命快跑。”韦小宝道：“是是。张大哥料事如神果然是大将之才。”张勇听他改口称呼自己为“大哥”心下更喜。
韦小宝回头传令命一队骁骑营加急奔驰去塘沽口水师传令封锁海口所有船只不许出海。一名佐领接了将令领兵去了。过不多时只见道旁倒毙了两匹马匹正是滇马。张勇喜道：“都统大人王副将追的路径果然不错。”王进宝却愁眉苦脸神色甚是烦恼。韦小宝道：“王三哥你为甚么不开心？”王进宝心想：“我又不是行三怎么叫我三哥？”说道：“小将养的这些滇马每一匹都是千中挑一的良驹怎地又拉稀屎又倒毙在路？就算吴应熊拚命催赶马匹也不会如此不济！唉！真可惜真可惜！”
韦小宝知他爱马更不敢提偷喂巴豆之事说道：“吴应熊这小子只管逃命累死了好马枉费了王三哥一片心血***这小子不是人养的。”王进宝道：“都统大人怎地叫小将王三哥这可不敢当。”韦小宝笑道：“张大哥、赵二哥、王三哥、孙四哥我瞧那一位的胡子花白些便算他年纪大些。”王进宝道：“原来如此。吴三桂一家人没一个是好种。当兵的不爱马总是没好下场。”说着唉声叹气。
行不数里又见三匹马倒毙道旁越走死马越多。张勇忽道：“都统大人吴应熊的马吃坏了东西跑不动了。可是防他下马逃入乡村躲避。”韦小宝道：“张大哥甚么事都料早了一着兄弟佩服之极。”当即传令骁骑营分开了包抄上去。果然追不数里北边一队骁骑营大声欢叫：“抓住了吴应熊啦！”韦小宝等大喜循声赶去远远望见大路旁的麦田之中数百名骁骑营军士围成一圈。这一带昨天刚下了雨麦田中一片泥泞。韦小宝等纵马驰近众军士已押着满身泥污的几人过来。当先一人正是吴应熊只是身穿市井之徒服色那还像是雍容华贵的金马玉堂人物？
韦小宝跳下马来向他请了个安笑道：“额驸爷你扮戏文玩儿吗？皇上忽然心血来潮要想听戏吩咐小的来传。你这就去演给皇上看那可挺合式。哈哈你扮的是个叫化儿这可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽么？”吴应熊早已惊得全身抖听着韦小宝调侃一句话也答不出来。韦小宝兴高采烈押着吴应熊回京来到皇宫时已是次日午间。康熙已先得到御前侍卫飞马报知立即传见。韦小宝泥尘满脸故意不加抹拭。
康熙一见自然觉得此人忠心办事劳苦功高之极伸手拍他肩头笑问：“***小桂子你到底有甚么本事居然将吴应熊抓了回来？”
韦小宝不再隐瞒说了毒马的诡计笑道：“奴才本来只盼赢他一万两银子教他不敢夸口同时奴才有钱花用给皇上差去办事的时候也不用贪污了。那知道皇上洪福齐天奴才胡闹一番居然也令吴三桂的奸计不能得逞。可见这老小子如要造反准败无疑。”
康熙哈哈大笑也觉这件事冥冥中似有天意自己福气着实不小笑道：“我是有福的天子你是福将这就下去休息罢。”韦小宝道：“吴应熊这小子已交御前侍卫看管听由圣意处分。”康熙沉吟道：“咱们暂且不动声色仍然放他回额驸府去且看吴三桂有何动静。最好他得知儿子给抓了回来我又不杀他就此感恩不再造反。”韦小宝道：“是是。皇上宽宏大量鸟生鱼汤。”
康熙道：“你派一队骁骑营前后把守额驸府门有人出入仔细盘查。他府里的骡马都拉了出来一匹不留。”他说一句韦小宝答应一句。康熙道：“这次的有功人员你开单奏上各有升赏连那放巴豆的马夫头儿也赏他个小官儿做做哈哈。”韦小宝跪下谢恩将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四人的名字说了又道：“张勇等三将是云南的将领但也明白效忠皇上出力去抓吴应熊可见吴三桂如想造反他军下将官必定纷纷投降。”康熙道：“张勇和那两员副将不肯附逆那好得很。张勇本来是甘肃的提督另外两员副将多半也不是吴三桂的旧部。”韦小宝道：“皇上圣明。”
韦小宝出得宫来亲将吴应熊押回额驸府说道：“驸马爷我在皇上面前替你说了不少好话才保住了你这颗脑袋。你下次再逃可连我的脑袋也不保了。”吴应熊连声称谢心中不住咒骂只是数十匹好马如何在道上接连倒毙以致功败垂成这道理却始终不懂。
数日后朝旨下来对韦小宝、张勇等奖勉一番各升了一级。康熙不欲张扬其事以致激得吴三桂生变因此上谕中含糊其事只说各人办事得力。
吴应熊这么一逃康熙料知吴三桂造反已迫在眉睫总算将吴应熊抓了回来使他心有所忌或能将造反之事缓得一缓。康熙这些日子来调兵遣将造炮买马十分忙碌只是库房中银两颇有不足倘若三藩齐反再加上台湾、蒙古、西蒙三地同时要对付六处兵马那时军费花用如流水一般支付着实不易只要能缓得一日便多了一天来筹饷备粮。康熙心想多亏韦小宝破了神龙岛又笼络了罗刹国神龙岛那也罢了罗刹国却实是大敌此人不学无术却是一员福将于是下了上谕着他前赴扬州建造忠烈祠暗中嘱咐南下时绕道河南剿灭王屋山司徒伯雷的匪帮除了近在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下康熙自即准奏。这日韦小宝带同张勇等四将正要起行忽然施琅、黄甫以及天地会的徐天川、风际中等一齐来到。相见之下尽皆欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美人计被擒施琅等倒不是不敢回来却是每日里乘坐舰只在各处海岛寻觅盼能相救。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海6上寻访直到接到韦小宝从京里出的讯息这才回京相会。韦小宝自然不说遭擒的丑事胡言乱语的掩饰一番。施琅等心中不信却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝说了施琅等人的功绩各人俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受清廷官禄韦小宝自也不提。众人在北京大宴一日次日一齐起程。不一日来到王屋山下韦小宝悄悄对天地会兄弟说知要去剿灭司徒伯雷。众人都吃了一惊。李力世道：“韦香主这件事却干不得。司徒伯雷志在兴复明室是一位大大的英雄好汉。咱们如去把王屋山挑了那可是为鞑子出力。”韦小宝道：“原来如此我瞧司徒老儿那些徒儿果然很有英雄气概。可是我奉了圣旨来剿王屋山这件事倒为难了。”玄贞道人道：“韦香主在朝廷的官越做越大只怕有些不妥。依我说咱们跟司徒伯雷联手这就反了罢。”祁清彪摇头道：“咱们第一步是借鞑子之手对付吴三桂这大汉奸。韦香主如在这时候造反说不定鞑子皇帝又去跟吴三桂联成一气那可功亏一篑了。”韦小宝原不想对康熙造反一听这话忙道：“对对！咱们须得干掉吴三桂再说那是第一等大事。司徒伯雷只不过几百人聚在王屋山小事一件不可因小失大。”徐天川道：“眼前之事是如何向鞑子皇帝搪塞交代。再说鞑子皇帝有心在扬州为史阁部建忠烈祠这件事咱们也不能把他弄糟了。”史可法赤胆忠心为国殉难天下英雄豪杰无不钦佩。天地会群雄听徐天川一说都点头称是。至于如何向皇帝交代敷衍谁也及不上韦小宝的本事了众人都眼望他听由他自己出主意。
韦小宝笑道：“既然王屋山打不得咱们就送个信给司徒老兄请他老哥避开了罢。”众人沉吟半晌均觉还是这条计策可行。韦小宝想起那日掷骰子赌命王屋派那小姑娘曾柔瓜子脸儿、大大的眼睛甚是秀美可爱心想：“我跟司徒老儿又没交情要送人情还不如送了给曾姑娘。”正在此时张勇和赵良栋分别遣人来报已将王屋山团团围住四下通路俱已堵死。原来韦小宝一入河南省境便将围剿王屋山的上谕悄悄跟张勇、赵良栋等四将说了。四将不动声色分别带领人马把守了王屋山下各处通道要地只待接令攻山。四将跟随韦小宝后只凭擒拿吴应熊这样轻而易举的一件差事便各升官都很感激只盼这次出力立功在各处通道上遍掘陷坑布满绊马索。弓箭手、钩镰枪手守住了四面八方要将山上人众个个擒拿活捉不让走脱了一个。四将均想：“五千多名官兵攻打山上千来名土匪胜了有甚么希奇？只有不让一人漏网才算有点儿小小功劳。”韦小宝心想：“将司徒伯雷他们一古脑儿捉了也不是甚么大功天地会众兄弟又极不赞成。江湖上好汉义气为重可不能得罪了朋友。”正自寻思如何向曾柔送信、放走王屋派众师徒忽听得东面鼓声嫌诏众军士喊声大作。跟着哨探来报山上有人冲杀下来。
韦小宝心想：“三军之前可不能下令放人只有捉住了再说慢慢设法释放便是。”传令：“个个要捉活的一人都不许杀伤。”亲兵传令出去。韦小宝又加以一句：“尤其是女的更加不可伤了。”一瞥眼见到徐天川、钱老本等人的神色不禁脸上微微一红心道：“你们放心这次不会再像神龙岛那样中美人计被擒了。”
他带了天地会群雄走向东山道边观战只见半山里百余人众疾冲而下。官兵得了主帅将令不敢放箭只涌上阻拦但听得吆喝之声此伏彼起冲下来的人一个个落入陷坑被钩镰枪手钩起捉了。韦小宝想看曾柔是不是也拿住了但隔得远了瞧不清楚。忽见一人纵跃如飞从一株大树跃向另一株大树窜下山来。官兵上前拦阻那人矫捷之极竟然阻他不住。玄贞道人赞叹：“好身手！”这人渐奔渐近眼见再冲得数十丈便到山脚。钱老本道：“这人武功如此了得莫非就是司徒伯雷么？”徐天川道：“除了司徒老英雄只怕旁人也无这等……”一言未毕孙思克突然叫道：“这人好像是吴三桂的卫士。”说话之间那人又已窜近了数丈。韦小宝叫道：“先抓住他再说！”天地会群雄纷向那人围了上去。那人手舞钢刀每一挥动便砍翻了一名军士。孙思克挺着长枪迎上看清楚了面貌叫道：“巴朗星你在这里干甚么？”这人正是吴三桂身边的亲信卫士巴朗星。他大声叫道：“我奉平西亲王将令为朝廷除害杀了反贼司徒伯雷。你们为甚么阻我？”徐天川等一听都大吃一惊只见他腰间悬着一颗血肉模糊的头颅也不知是不是司徒伯雷。众人一拥而上团团围住。孙思克道：“韦都统在此放下兵刃上去参见听由都统大人落。”巴朗星道：“好！”将刀插入刀鞘快步向韦小宝走去大声道：“参见都统大人。”韦小宝道：“你在这里……”巴朗星突然一跃而起双手分抓韦小宝的面门胸口。韦小宝大叫：“啊哟！我的妈！”转身便逃。巴朗星武功精强嗤的一声左手已扯下了他背上一片衣衫右手往他头顶抓落突觉右侧一足踢到来势极快。巴朗星侧身避开那人跟着迎面一掌正是风际中。巴朗星举掌挡格身子一晃突觉后腰一紧已被徐天川抱住。钱老本伸指戳在他胸口巴朗星哼了一声。风际中左腿横扫巴朗星站立不定倒了下去。钱老本将他牢牢按住亲兵过来绑了推到韦小宝跟前。巴朗星大声道：“平西王大兵日内就到那时叫你们一个个死无葬身之地识时务的这就快快投降。”韦小宝笑道：“平西王起兵了吗？我倒不知道啊。他老人家身体好罢？”巴朗星见他神态和善一时不明他用意说道：“钦差大臣你到过昆明平西王也很看重你。你是聪明人干么做鞑子的奴才？还是早早归顺平西王罢。”徐天川在他屁股上踢了一脚喝道：“吴三桂这大汉奸卑鄙无耻你做他的奴才更加无耻。”巴朗星大怒转头一口唾沫向徐天川吐去。徐天川侧身避过这口唾沫吐中一名亲兵的脸。韦小宝道：“巴老兄有话好说不必生气。你要我归降平西王也不是不好商量。你到王屋山来贵干啊？”巴朗星道：“跟你说了也不打紧反正司徒伯雷我已杀了。”说着向挂在腰间的级瞧了一眼。韦小宝道：“平西王为甚么要杀他？”巴朗星道：“你跟我去见平西王他老人家自然会跟你说。”
徐天川等人大怒拔拳要打。韦小宝使眼色制住命亲兵将巴朗星推入营中盘问。岂知这人十分倔强对吴三桂又极忠心只是劝韦小宝投降此外不肯吐露半句。一搜他身边搜出一封盖了朱红大印的文书来。韦小宝命人一读原来是吴三桂所写的伪诏封司徒伯雷为“开国将军”问他这文书的来历巴朗星瞪目不答。韦小宝眼见问不出甚么吩咐押了下去将擒来的余人拷打喝问终于有人吃打不过说了出来。原来吴三桂部署日内起兵造反派了亲信巴朗星带了一小队手下去见旧部司徒伯雷要他响应嘱咐巴朗星司徒伯雷倘若奉令再好不过否则就将他杀了以防走漏密谋。司徒伯雷听说要起兵反清十分喜欢立即答应共襄义举可是一问详情才知吴三桂不是要兴复明室而是自己要做皇帝这“开国将军”的封号更说得再也明白不过。司徒伯雷不肯接奉伪诏要巴朗星回去告知吴三桂倘若拥戴明帝后代他决为前驱万死不辞。但吴三桂当年杀害桂王现下自己再想做皇帝天下忠于明朝的志士决计不肯归附。巴朗星劝了几句司徒伯雷拍案大骂说吴三桂断送汉家江山万恶不赦倘若改过自新尚可将功赎罪否则定当食其肉而寝其皮。巴朗星便不再说当晚乘着司徒伯雷不备突然将他刺死割了他级率领同党逃下山来。王屋派众弟子出乎不意追赶不及。不料官兵正在这时围山吴三桂的部属一网遭擒。巴朗星突向韦小宝袭击用意是要擒住主帅作为要挟以便脱逃。
韦小宝问明详情召集天地会群雄密议。李力世道：“韦香主司徒老英雄忠肝义胆不幸丧命奸人之手咱们可得好好给他收殓才是。”韦小宝道：“我倒有个主意在此。”于是将心中的计议说了。众人一齐鼓掌称善当下分头预备。这日官兵并不攻山。王屋派人众亦因领被戕乱成一团只严守山口。次日一早韦小宝率领了天地会群雄及一队骁骑营官兵带备各物来到半山命官兵驻扎待命自行与徐天川等及亲兵上山。行出里许只见十余名王屋派弟子手执兵刃拦在当路。徐天川单身上前双手呈上一张素帖帖上写的是：“晚生韦小宝率同李力世、祁清彪、玄贞道人、风际中、樊纲、钱老本、马彦等谨来司徒老英雄灵前致祭。”王屋派弟子见来人似无敌意后面有人抬了一具棺材又有香烛、纸钱等物不禁大为奇怪说道：“各位稍待在下上去禀报。”当下一人飞奔上山余人仍严密守住山路。韦小宝等退开数十步坐在山石上休息。过不多时山上走下数十人来当先一人正是昔日会过的司徒鹤。他是司徒伯雷之子山上领逝世王屋派就由他当家作主了。韦小宝一双眼骨溜溜只是瞧他身后只见一个姑娘身形苗条头戴白花正是曾柔不由得心中一阵欢喜。司徒鹤朗声道：“各位来到敝处有甚么用意？”说着手按腰间剑柄。钱老本上前抱拳说道：“敝上韦君得悉司徒老英雄不幸为奸人所害甚是痛悼率领在下等人前来到老英雄灵前致祭。”司徒鹤远远向韦小宝瞧了一眼说道：“他是鞑子朝廷的官员率领官兵围山定然不怀好意。你们想使奸计我们可不上你这个当。”
钱老本道：“请问杀害司徒老英雄的凶手是谁？”司徒鹤咬牙切齿的道：“是吴三桂的卫士巴朗星还有他手下的一批恶贼。”钱老本点头道：“司徒少侠不信敝上的好意这也难怪。我们先把祭品呈上。”回头叫道：“带上来！”两名亲兵推着一人缓缓上来。这人手上脚上都锁了铁链头上用一块黑布罩住。王屋派众弟子都大为奇怪不知对方捣甚么鬼。那人走到钱老本身后亲兵便拉住了铁链不让他再走。钱老本道：“司徒少侠请看！”一伸手拉开那人头上罩着的黑布只见那人横眉怒目正是巴朗星。王屋派众弟子一见纷纷怒喝：“是这奸贼！快把他杀了！”呛啷啷声响各人挺起兵刃便要将巴朗星乱剑分尸。司徒鹤双手一拦阻住各人说道：“且慢！”抱拳向钱老本问道：“阁下拿得奸人不知要如何处置？”钱老本道：“敝上对司徒老英雄素来敬仰那日和司徒少侠又有一面之缘今日拿到这行凶奸人连同他所带的一众恶贼尽数要在司徒老英雄灵前千刀万剐以慰老英雄在天之灵。”司徒鹤一怔暗想天下哪有这样的好事？侧头瞧着巴朗星心中将信将疑寻思：“鞑子狡狯定有奸计。”
巴朗星突然破口大骂：“操你奶奶你看老子个鸟你那老家伙都给老子杀了…”钱老本右手一掌击在他后心左足飞起踢在他臀上。巴朗星手足被缚难以避让身子向前直跌摔在司徒鹤身边再也爬不起来。钱老本道：“这是敝上的一件小小礼物这奸人全凭阁下处置。”回头叫道：“都带上来。”一队亲兵押着百余名身系镣铐的犯人过来每人头上都罩着黑布。黑布揭去露出面目尽是巴朗星的部属。钱老本道：“请司徒少侠一并带去罢。”到此地步司徒鹤更无怀疑向着韦小宝遥遥一躬到地说道：“尊驾盛情敝派感激莫名。”寻思：“他放给我们这样一个大交情不知想要我们干甚么难道要我们投降鞑子吗？这可万万不能。”韦小宝快步上前还礼说道：“那天跟司徒兄、曾姑娘赌了一把骰子一直记在心里只想哪一天再来玩一手。”指着身后那具棺木说道：“司徒老英雄的遗体便在这棺木之中便请抬上山去缝在身躯之上安葬罢。”
司徒伯雷身异处级给巴朗星带了下山王屋派众弟子无不悲愤已极。司徒鹤仍恐有诈走近棺木见棺盖并未上榫揭开一看果见父亲的级赫然在内不由得大恸拜伏在地放声大哭。其余弟子见他如此一齐跪倒哀哭。司徒鹤站起身来叫过四名师弟抬了棺木上山对韦小宝道：“便请尊驾赴先父灵前上一炷香。”韦小宝道：“自当去向老英雄灵前磕头。”命众亲兵在山口等候只带了双儿和天地会兄弟随着司徒鹤上山。
韦小宝走到曾柔身边低声道：“曾姑娘你好！”曾柔脸上泪痕未干一双眼哭得红红地更显得楚楚可怜抬起头来抽抽噎噎的道：“你……你是花差……花差将军？”韦小宝大喜道：“你记得我名字？”曾柔低头嗯了一声脸上微微一红。她脸上这么一红韦小宝心中登时一荡：“她为甚么见了我要脸红？男人笑眯眯不是好东西女人面孔红心里想老公。莫非她想我做她老公？不知我给她的骰子还在不在？”低声问道：“曾姑娘上次我给你的东西你还收着吗？”曾柔脸上又是一红转开了头问道：“甚么东西？我忘啦？”韦小宝好生失望叹了口气。曾柔回过头来轻轻一笑低声道：“别十！”韦小宝大喜不由得心痒难搔低声道：“我是别十你是至尊！”曾柔不再理他快步向前走到司徒鹤身畔。那王屋山四面如削形若王者车盖以此得名绝顶处称为天坛东有日精峰西有月华峰。一行人随着司徒鹤来到天坛以北的王母洞。一路上苍松翠柏山景清幽。王屋山于道书中称“清虚小有洞天”天下三十六洞天中名列第一相传为黄帝会王母之处。王屋派人众聚居于王母洞及附近各洞之中冬暖夏凉胜于屋宇。
司徒伯雷的灵位设在王母洞中。弟子将级和身子缝上入殓。韦小宝率领天地会众兄弟在灵前上香致祭跪下磕头心想：“要讨好曾姑娘须得越悲哀越好。”装假哭原是他的拿手好戏想起在宫中数次给老婊子殴击的惨酷、为洪教主所擒后的惊险、一再被方怡欺骗的倒霉、阿珂只爱郑克晙的无可奈何不由得悲从中来放声大哭。初哭时尚颇勉强这一哭开头便即顺理成章越哭越是悲切大声道：“司徒老英雄晚辈久闻你是一位忠臣义士大大的英雄好汉。当年见到你公子的剑法更知你武功了得只盼能拜在你的门下做个徒子徒孙学几招武功也好在江湖上扬眉吐气。哪知道你老人家为奸人所害呜呜……呜呜……真叫人伤心之极了。”司徒鹤、曾柔等本已伤心欲绝听他这么一哭登时王母洞中哭声震天哀号动地。徐天川、钱老本等本来不想哭的也不禁为众人悲戚所感洒了几滴眼泪。韦小宝捶胸顿足大哭不休反是王屋派弟子不住劝慰这才收泪。他将巴朗星拉了过来取过一柄钢刀交在司徒鹤手里说道：“司徒少侠你杀了这奸贼为令尊报仇。”司徒鹤一刀割下巴朗星的级放在供桌上。王屋派弟子齐向韦小宝拜谢大恩。本来韦小宝小小年纪原也想不出这个收买人心的计策那是他从《卧龙吊孝》这出戏中学来的。周瑜给诸葛亮气死后诸葛亮亲往柴桑口致祭哭拜尽哀引得东吴诸将人人感怀。幸好戏中诸葛亮所念的祭文太长辞句又太古雅韦小宝一句也记不得否则在王屋山上依样葫芦的念了出来可就立时露出狐狸尾巴了。这么一来王屋派诸人自然对他感恩戴德何况当日韦小宝将司徒鹤等擒住之后赠银释放卖过一番大大的交情。但他是清廷贵官何以如此众人始终不解。钱老本将司徒鹤叫在一旁说明自己一伙人乃天地会青木堂兄弟。但韦小宝在朝廷为官他的身份却不能吐露只怕一有泄漏坏了大事只含糊其辞说他为人极有义气“身在曹营心在汉”众兄弟都当他是好朋友。司徒鹤一听之下恍然大悟更连连称谢其时语出至诚比之适才心中疑虑未释又是不同了。跟着谈起王屋派今后出处司徒鹤说派中新遭大丧又逢官兵围山也没想过这回事。钱老本微露招揽之意。天地会在江湖上威名极盛隐为当世反清复明的领袖王屋派向来敬慕又是志同道合。司徒鹤一听大喜便与派中耆宿及诸师兄弟商议人人赞同。他当即向钱老本请求加盟。钱老本这时才对他明言韦小宝实是青木堂的香主。当日下午天地会青木堂在王母洞中大开香堂接纳王屋派诸人入会。众人拜过香主便都是韦小宝的部属了。他心中欢喜饮过结盟酒后便想开赌和新旧兄弟大赌一场。李力世、钱老本等连忙劝阻说道兴高采烈的赌钱未免对刚逝世的司徒伯雷不敬。韦小宝赌不成钱有些扫兴问起王屋派的善后事宜。李力世道：“王屋山在山西、河南两省交界不属咱们青木堂管辖。按照本会规矩越界收兄弟入会是不妨的但各堂兄弟不能越界办事最好司徒兄弟各位移去直隶省居住。”钱老本道：“鞑子皇帝差韦香主来攻打王屋山司徒兄弟各位今后不在王屋山了韦香主就易于上报。”司徒鹤道：“正是小弟谨遵各位大哥吩咐。”韦小宝道：“司徒大哥现下我们要去扬州给史阁部起一座忠烈祠。这祠堂起好大伙儿就去打吴三桂了。”司徒鹤站起身来大声道：“韦香主去打吴三桂属下愿为前锋率同师兄弟姊妹跟吴三桂这恶贼拚个死活为先父报仇雪恨。”韦小宝喜道：“那再好也没有了各位这就随我去扬州罢。只不过须得扮作鞑子官兵委屈了一些。”司徒鹤道：“为了打吴三桂再大的委屈也是甘心。韦香主做得鞑子官我们自也做得鞑子兵。何况李大哥、徐大哥各位不也都扮作了鞑子兵吗？”当晚众人替司徒伯雷安葬后收拾下山。会武功的男子随着韦小宝前赴扬州。老弱妇孺则到保定府择地安居该处有天地会青木堂的分舵自有人妥为照应。
韦小宝对张勇等言道王屋山匪徒眼见大军围住知道难以脱逃经一番开导大家一起归降。他已予以招安收编为官兵。张勇等齐向他庆贺说道都统兵不血刃平定了王屋山的悍匪立下大功。韦小宝道：“这是四位将军之功若不是你们团团围住众匪插翅难飞他们也决计不肯投降。待兄弟申报朝廷各有升赏。”四将大喜知道兵部尚书明珠对他竭力奉承只要是韦都统奏报的功劳兵部一定从优叙议。韦小宝初时担心曾柔跟随王屋派妇孺前赴保定府安居如指定要她同去扬州可有些说不出口。待见她换上男装与司徒鹤等同行心中说不出的欢喜。一路之上他总想寻个机会跟她亲热一番。可是曾柔和众位师兄寸步不离见到了他只腼腼腆腆的微笑不语。韦小宝想要和她说句亲热话儿始终不得其便不由得心痒难搔。倘若他只是清军主帅早就假公济私调这小亲兵入营侍候但身为天地会香主调戏会中妇女乃是厉禁众兄弟面上也不好看只有干咽馋涎等候机会了。