第四十章（2/2）

    真金与老者在前厅喝酒谈天，兰芽由几位女眷陪着在后院老夫人的房中用饭。这何家的“蔷薇花露”果然非同凡响——装在三寸大小的琉璃瓶中，软木塞子一拔起便是异香满室，沾衣不去。一碗水里用小汤匙挑上半匙，就香得了不得。

    何家女眷因兰芽称赞花露，特地带了她去瞧制法，教兰芽大开了一番眼界。

    原来是将洗净拿盐水泡过的鲜蔷薇花瓣装在一个红松木制、底部满是孔眼的甑中，再将甑放置在蒸锅上，上头用一只陶盆倒扣过来，严严实实盖住。

    灶中积松枝为柴，大火猛蒸。锅中热水蒸腾的水汽透过甑底的孔眼上升到甑筒中，浸润了蔷薇的香气，再向上遇到倒覆的陶盆，在盆底凝结成水。

    这水沿着盆面四下滴流，落入事先挂在盆周围的一圈竹筒里，冷却后便是方才喝的那“蔷薇花露”了。

    兰芽看得惊讶不已——她在闺中时也常常令九歌去街上买“蔷薇露”，“玫瑰露”，此时方知那一小瓶花露竟要耗费如此多的物力人工！

    兰芽与真金在何家住了一宵，次晨起来，人家又送了真金一坛酒，送了兰芽两瓶露并一大篓路菜。两人道了谢，上车又行。

    自荆州而南，一路水软山温，景色秀丽。加上正值盛夏时节——莺飞草长，杨柳春烟，当真能令人忘却旅途劳顿。

    晌午走到一处绿草茸茸的山坡时，真金道：“前面似乎没有吃饭的地方，我去拾些柴禾来。老何好像送了只鸡，天气炎热，虽是腌了的，也该尽早吃了。再吃两块冷饼子，凑合一顿罢。”

    兰芽点头答应。

    真金拾来柴禾点燃，将阉鸡连大瓷碗放在火上，从怀中取出饼子，大口大口吃将起来。

    兰芽将饼子泡在鸡汤里，也吃得津津有味。真金忽道：“老何将他们家的花露吹得天花乱坠，到底是什么样儿的宝贝，我来瞧瞧。”说着上车将花露拿了下来。

    兰芽只顾吃饼子，也不曾抬头看。忽听真金大声道：“这哪里是花露？分明是酒，老何装错了！”

    兰芽抬起头来，便看见真金将瓶中之物一饮而尽。

    真金喝酒向来如同喝水，可这一小瓶酒喝下肚，他惊奇万分地“咦”了一声，白皙的脸庞上立刻泛起了一层红晕。

    他低头看了看手里的瓶子，皱眉道：“这是什么酒？好辣！啊，头有些晕！”说着踉跄几步，坐到了草地上。

    兰芽吓了一跳，心道：难道这瓶中不是花露，也不是酒，竟是毒药？

    啊，难道老何知道他是蒙古人的燕王，要毒死他？

    便在这时，真金低低呻yi了一声，身子一歪，躺倒在了地上。

    兰芽愣了半日，走过去用力摇他的肩。他挣扎着睁开眼睛，耳语般说了句：“别吵”，随即又闭紧了双眼，一动不动。

    兰芽捡起他掉在地上的瓶子，小心放在鼻端闻了闻，只觉辛辣之中似又裹着几分甜香，实在辨不出是什么。

    她丢下瓶子，又来看真金。他面色潮红，鼾声阵阵，竟是睡着了！

    兰芽皱着眉头想来想去，委实想不明白这是怎么一回事——

    老者若真是识破了真金身份，即便心存忌惮，不敢当面下手，但也不该将毒药下在原是送给自己的花露瓶中啊。毒死了自己事小，毒不死燕王，所为何来？

    若不是下毒，像真金所言，是弄错了，将酒当做了花露——那也不对啊！兰芽见识真金的酒量何止一回两回，慢说三寸的瓶子，就是三尺的大缸，也绝喝不倒他。这……这实在是令人匪夷所思。

    兰芽前后看了看，荒郊野外，阒然无声。

    照理马车停下许久，毫无动静，后头的护卫早该过来察看。但偏偏真金昨日有令，教他们“缓缓而行，休惊好事”，因此护卫生怕一不留神，惊散了交颈鸳鸯，惹得王爷大发雷霆——是以这里迟迟不走，他们也就远远地在后头跟随，绝不多事上前来问一声。

    真金既沉睡不醒，兰芽自然想到逃走，但只稍一动念便即打休。

    坐下来将手中饼子一口一口吃完了，爬上车子坐下，将车帘掀起，眼睛眨也不眨地盯着真金，要瞧他究竟是醉是睡，是死是活！