《隆庆天下》序章（2/2）
《英雄志》作者：孙晓 2021-08-18 10:17
同临，照亮了远方的黑暗大殿，人人心中都明白，这便是永乐帝陵墓的入口：“祾恩大殿”。至此众人也才明白，为何那老卒一吹唢呐，便能召来援军，原来这“燕山十三卫”正是守陵的兵马。
那军官仪表堂堂，气宇不俗，其余下属也是戎装金甲，想是身份不俗。看来天子脚下气象森严，众兵将自视奇高，绝非穷乡僻壤的土团练可比。
那军官凝目环视，眼看一名汉子低头缩手，唯唯诺诺，当是这个家的男主人，便将之召来，问道：“你们打何处来？怎会遇上这批鞑靼？”那爹爹低声道：“咱们……咱们是生意人，急于出关买卖，没想到长城坍塌了一段，险些……险些给他们……”
那带头军官笑了一笑，便朝众女眷瞧去，待见她们满面惊容，便拍了拍那鞑靼首领的面颊，微笑道：“朋友，居庸关以北，你想怎么个干法，我都管不着。可你闯进长城、在永乐帝面前掠夺他的子民，这却容你不得。”他环顾全场蛮人，忽地揪住一个年轻的，对首领道：“这是你的儿子，是么？”
那首领大惊失色，双膝径自软了。那带头军官一笑，知道抓对了人，当即把手一招，道：“取五脏刀来。”
那鞑靼首领浑身巨颤，道：“不要……不要……”那军官哈哈大笑道：“原来会说汉话，那可来劲了。”说话之间，下属端来了铁盆，内里浸泡了五柄晶亮法刀。那军官笑了笑，解释道：“所谓的五脏刀，便是五种法器，专用来开膛剖腹，分作剜心、摘肝、取肾、断肠……你们瞧这柄……”他当即取起一柄双头短刀，首端如钩，尾端如匙，微笑道：“这是摘肝匙，先勾后舀，一下子便能将肝脏剜出来……”
两名少女面色惨白，饶那海生自负大胆，也不禁面上变色。那鞑靼人听得懂汉语，更是牙关颤抖，眼眶发红，嘶哑地道：“军爷，我们……我们是临时起意……求你……求你手下容情……”那军官微笑道：“你方才若是容情了，岂有此刻之事？”说着，军官揪住那年轻人的发髻，逼他仰起头来，随即取来一柄法刀，咝的一生，已然将那人的衣衫割破，露出了毛茸茸的胸膛。
那年轻人不知是受惊过度，抑或是有心求饶，竟大声哭叫起来，悲声远扬，让人不忍听闻。那军官心肠极硬，右手提刀，左掌牢牢压制那鞑靼的身子，使其面向天寿山，一刀送下，看也部看、瞄也不瞄，便割开了外袍，沿中而下，两边平开，竟是分毫不差。
那鞑靼首领泪流满面，已然双腿软倒，那年轻人则是凄厉哭叫，挣扎不已，奈何那带头军官武功高强，却如何挣脱得了？只见月光照下，映得法刀更加雪亮，那军官提起到来，朝那鞑靼人得胸口剃了剃，须毛丛丛而落，他微微而笑，朝那鞑靼首领瞧了一眼，又朝汉人女眷望了望，忽然间，他眉头一皱，直起了身子，放开了那人。
那年轻鞑子摔倒在地，已然痛哭不已，众下属不知长官何以变卦，无不皱眉道：“大人，你这是……”那带头军官摇了摇头，道：“众将听命，放开这些蛮子。”那爹爹大吃一惊，慌道：“军爷……你……你不杀他了么？”那军官道：“我不想多此一举。
那爹爹满心茫然，道：“多此一举？军爷……军爷此言何意？”
那军官转过头来，朝女眷们看了一眼，淡淡地道：“她们闭起眼了。”
那爹爹急忙转头，只见大女儿浙雨、二女儿春风，并同自己得妻子，人人双眼紧闭，不敢多看。想是场面过于血腥，把她们都吓坏了。
那军官笑了一笑，道：“朋友，实话实说吧，你们见我行径凶毒，心里定然想着，这帮武官好血好杀，残酷冰冷，便于那帮蛮子一个模样，是吧？”听得此言，那爹爹吞了口唾沫，目光向地，不敢来答。那军官微笑道：“别怕，我并无责怪之意。换成我是百姓，亦作如是观。”说着把法刀抛回盆去，双手交击，朗声道：“来人！放他们走！”
众下属听闻号令，各自松手推开，众鞑靼惊喜交迸，却又怕另有诡计。一名军士提起马鞭，奋力朝地下一抽，厉声道：“还不走？”
众番人本还半信半疑，待给马鞭惊吓了，什么也不及深思，忙发一声喊，翻身上马，便朝北方疾驰逃窜。那娘亲原本紧闭双眼，带听得双方对答，便也睁开了眼，颤声道：“军爷……你……你真放走了他们？”
那军官淡然道：“我与这些人往日无冤、近日无仇，为何要为难人家？”那娘亲颤声道：“你……你怎能这样？你是朝廷武人，领着俸禄得……”那军官微笑道：“也罢，那照夫人看来，末将该当如何？”那娘亲低声道：“你……你该替百姓除害，否则便是失职……”
“失职？”那军官笑了笑，拉住那娘亲的手，将她带了起来，一手搂着她的纤腰，一手招向下属，朗声道：“来人，取我铁胎大弓来。”
那娘亲靠在军官的怀里，一时脸红心跳。那爹爹气急败坏，慌道：“你……你要做什么？”那带头军官不理不睬，只从属下手中接过弓箭，随即握住那娘亲的手，带着她拉出满弓，附耳轻声：“来，你要杀哪个，咱俩一起动手。”
太阳早已下山了，月光照耀，但见鞑靼惊慌逃命，宛如待捕的猎物。那军官屈膝矮身，带着那娘亲的手，一同瞄向鞑子的背心，附耳道：“看，这些人也有家室、有妻小，相比家乡也有人等着她们回去。咱们这一箭射下，世上便要有人哭”
心念于此，那娘亲俏脸惊白，玉指虽给弓弦勾得疼痛，却始终不敢放箭。
强弓硬弩在手，敌人的性命全在自己的一念间，那娘亲浑身战栗，满面犹豫，海生大喊道：“娘！杀了他们！娘！”渐渐的，平野上的胡虏城了小小一点，那娘亲终究下不了手。那军官笑了笑，便将弓箭收了回来，道：“夫人，你知道我平生最恨什么人？”
那娘亲面色惨白，什么话都说不出了。那军官淡然道：“我最恨百姓一脸的事不关己，说什么冤冤相报何时了，好似咱们武人生来就是屠夫，满手血腥。末将只想告诉你，汝与吾一般为人，恻隐之心，并无二致。你的心有多好，我便有多好，你的手有多脏，我便有多脏。”说着他靠向那女人的粉颊，轻声道：“夫人，您听清楚了么？”
那军官生性风流，看他口唇贴近，几如亲吻一般，却要那爹爹如何不怒？忙挡到妻子面前，咬牙喘息：“阁下……阁下尊姓大名？可否示之一二？”
这批武官不必塞外盗匪，各个有名有姓，只消告上官府，便是一条调戏民女的大罪。那军官却也不怕，只淡淡地道：“要抄我的名字么？来，这便是在下的令牌。官职品秩都在上头。”
那爹爹低头去看，只见那军官递来一块篆字铁牌，上书“燕山左卫副指挥使。七品白璧暇”。那爹爹哼了一声，把名字暗暗记下了，便又扶起妻子，低声道：“你没事吧？”那娘亲双腮潮红，道：“我……我很好”说话间又朝那军官瞧了一眼，更显得羞中带怯。
这白璧暇约摸三十出头年纪，风流飒爽，相貌也甚英俊，自能掳掠妇人芳心。他四下巡视，眼见附近倒了辆大车，便命人将之扶正，另又取了伤药，交给海生、碧潮。那娘亲则从车里抱出了女婴，天幸完好无缺，已在熟睡，想是个福大命大的孩子。
眼看白璧暇走到近处，那春风也不禁脸上一红，低声便问：“大……大人，长城那段破了个缺口，您一会儿要差人修补吧？”白璧暇摇了摇头，径道：“不会。”全家人都咦了一声。春风茫然道：“为……为什么不派人取修补？可是没钱么？”
白璧暇凝望着春风，微笑道：“姑娘，你想变成‘孟姜女’吗？”
“ 孟姜女”三字一出，全家人都吞了口唾沫，竟是哑口无言。白璧暇一笑，道：“姑娘，你不愿当孟姜女，末将也不想做秦始皇，至于那段长城，便这么着吧。”春风怯怯低头，答不上话，却听浙雨道：“大人，那……那些鞑子还会再进关来么？”白璧暇淡然道：“抱歉了，这不关我的事。”浙雨茫然道：“不……不关你的事？为什么？”
白璧暇笑了一笑，道：“我要调走了。”
这白璧暇作风特异，与寻常武官颇为不同。他微微一笑，正要转身离去，忽见地下有只油布包，当即俯身拾起，问道：“这是谁的东西？”那爹爹转头一看，顿时大吃一惊，忙道：“等等，那……那是我的东西。”
那白璧暇不急于归还，只打开了油纸包，细细检视，沉吟道：“这可是海图？”那爹爹支支吾吾：“这……这图是捕鱼所用，没啥要紧……你……你快还给我……”那白璧暇沉吟半晌，道：“爷台贵姓？”
那爹爹咳道：“在下……在下姓方，草字正禹。”白璧暇斜了他一眼，便将海图塞了回去，微笑道：“既然是宝贝，那便找个地方藏好吧，别老是放在身上，容易给人抢夺。”
此地无银三百两，看人家何等眼力，一眼便给看穿了。那娘亲叹了口气，晓得丈夫是个草包，她左顾右盼一阵，忽道：“对了，老二呢？怎地又不见了？”
此番生出这许多风波，全是给老二害的，他藏起了过关文牒，逼得爹娘行险出关，遇上了蛮匪，只是他自己付出的代价也甚惨重，竟然给马蹄踏断了肋骨。那娘亲担心二儿子的伤势，正要起身去找，却听碧潮道：“娘，二哥在那儿。”
众人回头去看，只见月光下王旗飘扬，正是最早见到的那面“日月旗”，旗下掘了个深坑，坑旁躺着一名老卒，身旁则蹲了个小孩，却不是二弟是谁？
白璧暇缓缓走上，全家人也都跟了过来，只见那老卒翻着白眼，呼气多，入气少，想是不成了。浙雨低声道：“军爷，这人是谁？可是你的下属？”白璧暇摇头道：“ 不是，他是前朝将领。”那爹爹微微一惊：“前朝？”白璧暇点了点头，道：“永乐朝。”这是永乐大帝的部将！闻得此言，众人全都抬起头来，遥望着远方的“天寿山”。
那娘亲低声道：“这人怎么了？可是给那帮鞑子伤了？”白璧暇道：“他原本就有病。”春风讶道：“有病？那……那他来这儿做啥？”白璧暇道：“他是来等死的。”
全家人吃惊不已，齐声道：“等死？”白璧暇点了点头，伸出手来，指向四野，众人顺着他的指端望去，但见旷野间满是土丘，方圆尺许，毫不起眼。那娘亲啊了一声，醒悟道：“这……这些都是坟，对么？”白璧暇并未言语，众人却也懂了，在这天寿山脚，葬着无数永乐朝将士，他们临死前来到此地，希望能将自己葬在永乐大帝身旁，永远陪他长眠于地下。
月光清冷，照在成千上万的土丘伤，更显得苍茫凄凉，一片寂静间，忽听那爹爹低声道：“愚忠。”此地乃是永乐帝的陵墓，眼前这批军士更是日月朝将官，爹爹陡出此言，岂不是大大犯忌？那娘亲心下惴惴，众孩儿也是惊疑不定，正怕对方发怒翻脸间，却听白璧暇笑了一笑，道：“别担心……”他仰起头来，遥望长陵天寿山，轻声道：“已经是隆庆天下了。”
永乐帝早已驾崩，斗转星移，改朝换代，现今中国至高的之人，已不再是当年的暴君，而是宽大为怀的隆庆大帝。
老卒垂垂将死，双目紧闭，听得对方答话，便又睁开了眼缝，他见那孩子蹲在一旁，凝视着自己，便勉力举起手来，抚摸他的小脸蛋，道：“好孩子，你叫什么名字？”
那孩子脸颊高高肿起，左眼几乎睁不开了。他紧握那老卒的手，泪水却流了下来。一旁春风蹲了下来，道：“这位爷爷，他姓方，家里行二，取名叫做子敬。”
那老卒呵呵笑道：“子敬、子敬……好名字……”猛听啊的一声，那孩子竟然痛得仰天号叫，那娘亲大惊道：“你干什么？”还未奔出，却给白璧暇拦住了，听他淡淡地道：“别怕，他在给这孩子接骨。”
那孩子虽说勇敢，咳疼痛催心，还是忍不住掩面啼哭。那老卒安慰道：“乖孩子，不哭、不哭……”他喘了一阵，转望春风，道：“你们是哪里人？是……是南方人吧？”这回轮到春风迟疑了，她转过头去，望向爹娘，还不知该不该答，却听那孩子低声道：“咱们是浙江人。”那老卒愣道：“浙江人？”那孩子点头道：“浙江海宁人。”
听得此言，爹娘脸色剧变，全场军官更是群情耸动，哗然出声。那老卒颤声道：“浙江……浙江海宁人？姓……姓方？”那爹爹低下头，不敢作声，大批军士则是手按刀柄，全数围拢过来。那碧潮不知发生了何事，满心害怕间，便又往娘亲怀里躲去。
场面急转直下，已是鸦雀无声，只间白璧暇把手一招，淡淡地道：“都退下。”众军士颇有犹疑，却听白璧暇道：“没事，都已经是隆庆天下了。”
爹娘互望一眼，暗暗松了口气。众军士便也还刀入鞘，不再多言。那爹爹自知此地不宜久留，忙吩咐儿子：“海生，快带你弟弟过来，咱们要走了。”
那海生行上前来，揪住了弟弟，喝道：“走啦！没听爹爹叫你？”那二弟给他拉起身来，正要离去，小手却给那老卒拉住了。
二弟转头垂望，只见那老卒泪水直流，口唇喃喃，似有什么话说。那二弟仿佛深受出动，登时甩脱了兄长的手，来到那老卒身边。那海生皱眉道：“老头，你要干啥？”
那老卒勉强提起手来，喘道：“孩子……过来……过来……”那孩子依言靠近，只见那老卒举手至颈，缓缓取下一条项链，道：“这个……这个给你。”
海生微微一凛，忙低头来看，却见弟弟手中多了一条链子，古旧铜绿，上有刻文，依稀穿在一柄钥匙上，他咦了一声，正要抢夺细看，占为己有，忽然脚下一个不稳，扑跌在地，竟给二弟绊了一跤。
那老卒呵呵喘笑，将那项链套到二弟的颈子上，道：“乖孩子……替我……替我好好看着这条链子，千万……千万别给别人……”那二弟垂下头来，默默抚摸颈中的链子，已然答允了。
场面古怪，那爹爹深怕夜长梦多，便亲自走上前来，携住那孩子的手，道：“走了！”那孩子回首去望那名老卒，脚下却跟着爹爹走了，慢慢给带上了车。
夜色迷茫，这家人已要离去了，几名军官急急围到白璧暇身边，低声道：“大人，这家人透着古怪，可要查上一查？”白璧暇笑了笑，道：“有什么好查得？至多不就是那回事，何必大惊小怪？”一名部属低声道：“那钥匙又是什么来历？可要我去问问？”
白璧暇拍了拍那部属得肩头，安抚道：“相信我。永乐朝得东西，少碰为妙。”官场学问第一条，多一事不如少一事，免招灾愆免遭殃，众人便也不再多言，正要翻身上马，忽听一名下属来报：“大人，那老卒断气了。”
白璧暇本已来到马旁，就要离去，听得此言，便缓下脚来，那下属道：“大人，那老卒还有些遗物，要不要一起埋了？”白璧暇微微沉吟，当即返身走近，双手叉腰，凝视着地下的老卒。
面前的老卒肤色黝黑，想来是个辛苦人，看他身着戎装，衣甲微有破烂，穿来也不大合身，当是年轻时的装束。再看他脚旁搁着一只包袱、一柄大刀，另有一只铁铲，想是掘坑所用。白璧暇沉吟半晌，道：“此人是什么时候来的？”
一名部属道：“咱们半个月前来此巡逻，便见这老头在此掘坑。他说自己生了病，恐怕活不久了，想请大伙儿成全，让他在天寿山下等死。咱们见他可怜，便也没拦着。只没想到此人如此硬朗，居然撑了十多天才死。”
那老卒没吃没喝，单凭一口长气吊住，便能熬下半个月，想来武艺不弱。可换句话来说，这人死前必也受尽了孤单痛苦。
白璧暇沉吟道：“他有提过自己的来历么？”众部属低声道：“没有。他只说自己是河南来的，平日靠着卖艺为生。咱们问他姓甚名谁，过去有何战功，他也绝口不提。”白璧暇点了点头，道：“也罢，人是死在咱们辖下，你们过去查查那只包袱，至少要查出这人的姓名。”
众部属蹲下身来，将那包袱解开，只见里头有个馒头，早已发霉溢臭，此外尚有几件破旧衣裤，全都洗得泛白，至于这人的姓名来历，功勋军职，却仍毫无线索。
眼看查不出来人的身份，白璧暇也没辙了，正要命人掩埋是受，忽见坑里泥沙掩盖，埋藏了一样物事，白璧暇心念移动，忙纵身入坑，将那物事拾起，随即跳跃而上。
眼看上司身法如此利落，众下属自是高声喝彩。白璧暇伸起手来，止住众人的欢呼，低头来看掌心，却见到了一块铁牌。
淡淡的月光照下，但见铁牌生满绣驳，依稀见得有字。白璧暇将铁牌扔给了下属，道：“读出来。”那下属低头读道：“武员郭奉节，湖南长沙人，至正十二年生，官拜燕山中尉六品都统领……永乐八年、二十一年，随帝亲征蒙古……永乐四年、七年、十三年，任左先锋，随英国公三伐交趾……俘黎氏父子于高望山……”
白璧暇点了点头，道：“是了，这人年轻时追随过永乐帝，乃是‘燕山八虎’之一。”
众将士悚然一惊，方知这无名老卒战功如此显赫，年轻时曾北伐蒙古、南征交趾，甚且俘虏过安南僭主，竟是前朝先锋猛将之一。
这“燕山”是个统称，泛指京城以北、长城以南的诸多兵马，合称“燕山十三卫”。不过详熟朝政者皆知，这“燕山卫”最初仅有八百余人，皆是永乐帝早年招募而来的战士。其中最为骁勇的八员猛将，便给时人称为：“燕山八虎”。
白璧暇深深吸了口气，道：“这半个月来，他都没提过自己的身份么？”众下属你看看我，我看看你，谁也说不上话，良久良久，方听一人低声道：“这人的话很少，只有一回咱们巡逻经过，听他喃喃自语，说他一辈子最痛快的事情，便是率天下之先，攻破大都……那时大伙儿听了以后，忍不住都觉得好笑……”
白璧暇蹙眉道：“好笑？什么好笑？”众将士道：“攻破大都，那是太祖开国时的大战。想这老头儿年纪再老，那时也不过十一二岁年纪，怎么轮得到他上场？”一片苦笑声之中，人人都有不信之意，却听白璧暇轻声道：“轮得到的。当年开国举兵时，有一批小孩儿追随洪武帝，世称‘难童’。”
众军士愕然道：“难童？什么意思？”白璧暇嘴角微微一动，欲言又止，便只摇了摇头，道：“罢了，你们瞧瞧他身上还带着什么，若有家人故旧，咱们也给通报一声。”
众部将上前搜索，里里外外找了一回，便把遗物交给了上司。白璧暇低头一看，不觉眉头紧皱，道：“三个铜板？”
“是。”那部属道，“这就是他的全身家当。”白璧暇默然半晌，道：“他死前可有遗言？”众部属摇了摇头，谁也不晓得。白璧暇轻声又道：“那他家里还有什么人？他可曾提过？”众人无言以对，想来谁也不知情了。
全场鸦雀无声，人人围在这老卒身旁，有的低头踢土，有的遥望长城，谁都不想说话。
打了一辈子仗，除了这三个铜板，身无长物，临到人生的最后一程，只有眼前这些陌生将士来给他送行。良久，一名部属拿起铁铲，低声道：“大家都过来吧，把这位爷台埋了。”
众人默默围上，抱起了尸身，正要将他抛入坑里，却听白璧暇道：“且慢。”
众将士停下手来，只见白璧暇摘下了头盔，轻声道：“将日月旗摘下。”众部属忙放到了旗杆，解下破旗，交给了上司。
白璧暇面向天寿山，单膝跪下，慢慢抱起那名老卒，将他裹入日月旗中，轻声道：“诸位，这就是我辈武人的榜样。”当此情景，众将士无不大受触动，人人摘下了头盔，热泪盈眶，尽数随上司拜倒。
时在夜晚，固然看不到日光，连月儿也隐遁不见，这片大汉江山竟是如此黑沉无情。白璧暇冷冷瞧着夜空，忽然举起手来，传令道：“燕山卫！施放号炮！”
砰砰数声，燕山全卫向天开炮，一枚又一枚火箭飞升上天，漫天焰火中，照得天光地明，大地璀璨。白璧暇双手抱起那名老卒，亲手将他放入坑中，众下属排列上前，人人拾起一把尘土，撒到那老卒得身上，将他慢慢掩埋了。
上司神情落寞，一名下属附耳道：“大人，咱们……咱们要给他立碑么？”
“立什么碑？”白璧暇笑了笑，回望那下属一眼，道，“你别忘了，现今可是……”他指着长城那段倾坍缺口，微笑道，“隆庆天下啊。”
那军官仪表堂堂，气宇不俗，其余下属也是戎装金甲，想是身份不俗。看来天子脚下气象森严，众兵将自视奇高，绝非穷乡僻壤的土团练可比。
那军官凝目环视，眼看一名汉子低头缩手，唯唯诺诺，当是这个家的男主人，便将之召来，问道：“你们打何处来？怎会遇上这批鞑靼？”那爹爹低声道：“咱们……咱们是生意人，急于出关买卖，没想到长城坍塌了一段，险些……险些给他们……”
那带头军官笑了一笑，便朝众女眷瞧去，待见她们满面惊容，便拍了拍那鞑靼首领的面颊，微笑道：“朋友，居庸关以北，你想怎么个干法，我都管不着。可你闯进长城、在永乐帝面前掠夺他的子民，这却容你不得。”他环顾全场蛮人，忽地揪住一个年轻的，对首领道：“这是你的儿子，是么？”
那首领大惊失色，双膝径自软了。那带头军官一笑，知道抓对了人，当即把手一招，道：“取五脏刀来。”
那鞑靼首领浑身巨颤，道：“不要……不要……”那军官哈哈大笑道：“原来会说汉话，那可来劲了。”说话之间，下属端来了铁盆，内里浸泡了五柄晶亮法刀。那军官笑了笑，解释道：“所谓的五脏刀，便是五种法器，专用来开膛剖腹，分作剜心、摘肝、取肾、断肠……你们瞧这柄……”他当即取起一柄双头短刀，首端如钩，尾端如匙，微笑道：“这是摘肝匙，先勾后舀，一下子便能将肝脏剜出来……”
两名少女面色惨白，饶那海生自负大胆，也不禁面上变色。那鞑靼人听得懂汉语，更是牙关颤抖，眼眶发红，嘶哑地道：“军爷，我们……我们是临时起意……求你……求你手下容情……”那军官微笑道：“你方才若是容情了，岂有此刻之事？”说着，军官揪住那年轻人的发髻，逼他仰起头来，随即取来一柄法刀，咝的一生，已然将那人的衣衫割破，露出了毛茸茸的胸膛。
那年轻人不知是受惊过度，抑或是有心求饶，竟大声哭叫起来，悲声远扬，让人不忍听闻。那军官心肠极硬，右手提刀，左掌牢牢压制那鞑靼的身子，使其面向天寿山，一刀送下，看也部看、瞄也不瞄，便割开了外袍，沿中而下，两边平开，竟是分毫不差。
那鞑靼首领泪流满面，已然双腿软倒，那年轻人则是凄厉哭叫，挣扎不已，奈何那带头军官武功高强，却如何挣脱得了？只见月光照下，映得法刀更加雪亮，那军官提起到来，朝那鞑靼人得胸口剃了剃，须毛丛丛而落，他微微而笑，朝那鞑靼首领瞧了一眼，又朝汉人女眷望了望，忽然间，他眉头一皱，直起了身子，放开了那人。
那年轻鞑子摔倒在地，已然痛哭不已，众下属不知长官何以变卦，无不皱眉道：“大人，你这是……”那带头军官摇了摇头，道：“众将听命，放开这些蛮子。”那爹爹大吃一惊，慌道：“军爷……你……你不杀他了么？”那军官道：“我不想多此一举。
那爹爹满心茫然，道：“多此一举？军爷……军爷此言何意？”
那军官转过头来，朝女眷们看了一眼，淡淡地道：“她们闭起眼了。”
那爹爹急忙转头，只见大女儿浙雨、二女儿春风，并同自己得妻子，人人双眼紧闭，不敢多看。想是场面过于血腥，把她们都吓坏了。
那军官笑了一笑，道：“朋友，实话实说吧，你们见我行径凶毒，心里定然想着，这帮武官好血好杀，残酷冰冷，便于那帮蛮子一个模样，是吧？”听得此言，那爹爹吞了口唾沫，目光向地，不敢来答。那军官微笑道：“别怕，我并无责怪之意。换成我是百姓，亦作如是观。”说着把法刀抛回盆去，双手交击，朗声道：“来人！放他们走！”
众下属听闻号令，各自松手推开，众鞑靼惊喜交迸，却又怕另有诡计。一名军士提起马鞭，奋力朝地下一抽，厉声道：“还不走？”
众番人本还半信半疑，待给马鞭惊吓了，什么也不及深思，忙发一声喊，翻身上马，便朝北方疾驰逃窜。那娘亲原本紧闭双眼，带听得双方对答，便也睁开了眼，颤声道：“军爷……你……你真放走了他们？”
那军官淡然道：“我与这些人往日无冤、近日无仇，为何要为难人家？”那娘亲颤声道：“你……你怎能这样？你是朝廷武人，领着俸禄得……”那军官微笑道：“也罢，那照夫人看来，末将该当如何？”那娘亲低声道：“你……你该替百姓除害，否则便是失职……”
“失职？”那军官笑了笑，拉住那娘亲的手，将她带了起来，一手搂着她的纤腰，一手招向下属，朗声道：“来人，取我铁胎大弓来。”
那娘亲靠在军官的怀里，一时脸红心跳。那爹爹气急败坏，慌道：“你……你要做什么？”那带头军官不理不睬，只从属下手中接过弓箭，随即握住那娘亲的手，带着她拉出满弓，附耳轻声：“来，你要杀哪个，咱俩一起动手。”
太阳早已下山了，月光照耀，但见鞑靼惊慌逃命，宛如待捕的猎物。那军官屈膝矮身，带着那娘亲的手，一同瞄向鞑子的背心，附耳道：“看，这些人也有家室、有妻小，相比家乡也有人等着她们回去。咱们这一箭射下，世上便要有人哭”
心念于此，那娘亲俏脸惊白，玉指虽给弓弦勾得疼痛，却始终不敢放箭。
强弓硬弩在手，敌人的性命全在自己的一念间，那娘亲浑身战栗，满面犹豫，海生大喊道：“娘！杀了他们！娘！”渐渐的，平野上的胡虏城了小小一点，那娘亲终究下不了手。那军官笑了笑，便将弓箭收了回来，道：“夫人，你知道我平生最恨什么人？”
那娘亲面色惨白，什么话都说不出了。那军官淡然道：“我最恨百姓一脸的事不关己，说什么冤冤相报何时了，好似咱们武人生来就是屠夫，满手血腥。末将只想告诉你，汝与吾一般为人，恻隐之心，并无二致。你的心有多好，我便有多好，你的手有多脏，我便有多脏。”说着他靠向那女人的粉颊，轻声道：“夫人，您听清楚了么？”
那军官生性风流，看他口唇贴近，几如亲吻一般，却要那爹爹如何不怒？忙挡到妻子面前，咬牙喘息：“阁下……阁下尊姓大名？可否示之一二？”
这批武官不必塞外盗匪，各个有名有姓，只消告上官府，便是一条调戏民女的大罪。那军官却也不怕，只淡淡地道：“要抄我的名字么？来，这便是在下的令牌。官职品秩都在上头。”
那爹爹低头去看，只见那军官递来一块篆字铁牌，上书“燕山左卫副指挥使。七品白璧暇”。那爹爹哼了一声，把名字暗暗记下了，便又扶起妻子，低声道：“你没事吧？”那娘亲双腮潮红，道：“我……我很好”说话间又朝那军官瞧了一眼，更显得羞中带怯。
这白璧暇约摸三十出头年纪，风流飒爽，相貌也甚英俊，自能掳掠妇人芳心。他四下巡视，眼见附近倒了辆大车，便命人将之扶正，另又取了伤药，交给海生、碧潮。那娘亲则从车里抱出了女婴，天幸完好无缺，已在熟睡，想是个福大命大的孩子。
眼看白璧暇走到近处，那春风也不禁脸上一红，低声便问：“大……大人，长城那段破了个缺口，您一会儿要差人修补吧？”白璧暇摇了摇头，径道：“不会。”全家人都咦了一声。春风茫然道：“为……为什么不派人取修补？可是没钱么？”
白璧暇凝望着春风，微笑道：“姑娘，你想变成‘孟姜女’吗？”
“ 孟姜女”三字一出，全家人都吞了口唾沫，竟是哑口无言。白璧暇一笑，道：“姑娘，你不愿当孟姜女，末将也不想做秦始皇，至于那段长城，便这么着吧。”春风怯怯低头，答不上话，却听浙雨道：“大人，那……那些鞑子还会再进关来么？”白璧暇淡然道：“抱歉了，这不关我的事。”浙雨茫然道：“不……不关你的事？为什么？”
白璧暇笑了一笑，道：“我要调走了。”
这白璧暇作风特异，与寻常武官颇为不同。他微微一笑，正要转身离去，忽见地下有只油布包，当即俯身拾起，问道：“这是谁的东西？”那爹爹转头一看，顿时大吃一惊，忙道：“等等，那……那是我的东西。”
那白璧暇不急于归还，只打开了油纸包，细细检视，沉吟道：“这可是海图？”那爹爹支支吾吾：“这……这图是捕鱼所用，没啥要紧……你……你快还给我……”那白璧暇沉吟半晌，道：“爷台贵姓？”
那爹爹咳道：“在下……在下姓方，草字正禹。”白璧暇斜了他一眼，便将海图塞了回去，微笑道：“既然是宝贝，那便找个地方藏好吧，别老是放在身上，容易给人抢夺。”
此地无银三百两，看人家何等眼力，一眼便给看穿了。那娘亲叹了口气，晓得丈夫是个草包，她左顾右盼一阵，忽道：“对了，老二呢？怎地又不见了？”
此番生出这许多风波，全是给老二害的，他藏起了过关文牒，逼得爹娘行险出关，遇上了蛮匪，只是他自己付出的代价也甚惨重，竟然给马蹄踏断了肋骨。那娘亲担心二儿子的伤势，正要起身去找，却听碧潮道：“娘，二哥在那儿。”
众人回头去看，只见月光下王旗飘扬，正是最早见到的那面“日月旗”，旗下掘了个深坑，坑旁躺着一名老卒，身旁则蹲了个小孩，却不是二弟是谁？
白璧暇缓缓走上，全家人也都跟了过来，只见那老卒翻着白眼，呼气多，入气少，想是不成了。浙雨低声道：“军爷，这人是谁？可是你的下属？”白璧暇摇头道：“ 不是，他是前朝将领。”那爹爹微微一惊：“前朝？”白璧暇点了点头，道：“永乐朝。”这是永乐大帝的部将！闻得此言，众人全都抬起头来，遥望着远方的“天寿山”。
那娘亲低声道：“这人怎么了？可是给那帮鞑子伤了？”白璧暇道：“他原本就有病。”春风讶道：“有病？那……那他来这儿做啥？”白璧暇道：“他是来等死的。”
全家人吃惊不已，齐声道：“等死？”白璧暇点了点头，伸出手来，指向四野，众人顺着他的指端望去，但见旷野间满是土丘，方圆尺许，毫不起眼。那娘亲啊了一声，醒悟道：“这……这些都是坟，对么？”白璧暇并未言语，众人却也懂了，在这天寿山脚，葬着无数永乐朝将士，他们临死前来到此地，希望能将自己葬在永乐大帝身旁，永远陪他长眠于地下。
月光清冷，照在成千上万的土丘伤，更显得苍茫凄凉，一片寂静间，忽听那爹爹低声道：“愚忠。”此地乃是永乐帝的陵墓，眼前这批军士更是日月朝将官，爹爹陡出此言，岂不是大大犯忌？那娘亲心下惴惴，众孩儿也是惊疑不定，正怕对方发怒翻脸间，却听白璧暇笑了一笑，道：“别担心……”他仰起头来，遥望长陵天寿山，轻声道：“已经是隆庆天下了。”
永乐帝早已驾崩，斗转星移，改朝换代，现今中国至高的之人，已不再是当年的暴君，而是宽大为怀的隆庆大帝。
老卒垂垂将死，双目紧闭，听得对方答话，便又睁开了眼缝，他见那孩子蹲在一旁，凝视着自己，便勉力举起手来，抚摸他的小脸蛋，道：“好孩子，你叫什么名字？”
那孩子脸颊高高肿起，左眼几乎睁不开了。他紧握那老卒的手，泪水却流了下来。一旁春风蹲了下来，道：“这位爷爷，他姓方，家里行二，取名叫做子敬。”
那老卒呵呵笑道：“子敬、子敬……好名字……”猛听啊的一声，那孩子竟然痛得仰天号叫，那娘亲大惊道：“你干什么？”还未奔出，却给白璧暇拦住了，听他淡淡地道：“别怕，他在给这孩子接骨。”
那孩子虽说勇敢，咳疼痛催心，还是忍不住掩面啼哭。那老卒安慰道：“乖孩子，不哭、不哭……”他喘了一阵，转望春风，道：“你们是哪里人？是……是南方人吧？”这回轮到春风迟疑了，她转过头去，望向爹娘，还不知该不该答，却听那孩子低声道：“咱们是浙江人。”那老卒愣道：“浙江人？”那孩子点头道：“浙江海宁人。”
听得此言，爹娘脸色剧变，全场军官更是群情耸动，哗然出声。那老卒颤声道：“浙江……浙江海宁人？姓……姓方？”那爹爹低下头，不敢作声，大批军士则是手按刀柄，全数围拢过来。那碧潮不知发生了何事，满心害怕间，便又往娘亲怀里躲去。
场面急转直下，已是鸦雀无声，只间白璧暇把手一招，淡淡地道：“都退下。”众军士颇有犹疑，却听白璧暇道：“没事，都已经是隆庆天下了。”
爹娘互望一眼，暗暗松了口气。众军士便也还刀入鞘，不再多言。那爹爹自知此地不宜久留，忙吩咐儿子：“海生，快带你弟弟过来，咱们要走了。”
那海生行上前来，揪住了弟弟，喝道：“走啦！没听爹爹叫你？”那二弟给他拉起身来，正要离去，小手却给那老卒拉住了。
二弟转头垂望，只见那老卒泪水直流，口唇喃喃，似有什么话说。那二弟仿佛深受出动，登时甩脱了兄长的手，来到那老卒身边。那海生皱眉道：“老头，你要干啥？”
那老卒勉强提起手来，喘道：“孩子……过来……过来……”那孩子依言靠近，只见那老卒举手至颈，缓缓取下一条项链，道：“这个……这个给你。”
海生微微一凛，忙低头来看，却见弟弟手中多了一条链子，古旧铜绿，上有刻文，依稀穿在一柄钥匙上，他咦了一声，正要抢夺细看，占为己有，忽然脚下一个不稳，扑跌在地，竟给二弟绊了一跤。
那老卒呵呵喘笑，将那项链套到二弟的颈子上，道：“乖孩子……替我……替我好好看着这条链子，千万……千万别给别人……”那二弟垂下头来，默默抚摸颈中的链子，已然答允了。
场面古怪，那爹爹深怕夜长梦多，便亲自走上前来，携住那孩子的手，道：“走了！”那孩子回首去望那名老卒，脚下却跟着爹爹走了，慢慢给带上了车。
夜色迷茫，这家人已要离去了，几名军官急急围到白璧暇身边，低声道：“大人，这家人透着古怪，可要查上一查？”白璧暇笑了笑，道：“有什么好查得？至多不就是那回事，何必大惊小怪？”一名部属低声道：“那钥匙又是什么来历？可要我去问问？”
白璧暇拍了拍那部属得肩头，安抚道：“相信我。永乐朝得东西，少碰为妙。”官场学问第一条，多一事不如少一事，免招灾愆免遭殃，众人便也不再多言，正要翻身上马，忽听一名下属来报：“大人，那老卒断气了。”
白璧暇本已来到马旁，就要离去，听得此言，便缓下脚来，那下属道：“大人，那老卒还有些遗物，要不要一起埋了？”白璧暇微微沉吟，当即返身走近，双手叉腰，凝视着地下的老卒。
面前的老卒肤色黝黑，想来是个辛苦人，看他身着戎装，衣甲微有破烂，穿来也不大合身，当是年轻时的装束。再看他脚旁搁着一只包袱、一柄大刀，另有一只铁铲，想是掘坑所用。白璧暇沉吟半晌，道：“此人是什么时候来的？”
一名部属道：“咱们半个月前来此巡逻，便见这老头在此掘坑。他说自己生了病，恐怕活不久了，想请大伙儿成全，让他在天寿山下等死。咱们见他可怜，便也没拦着。只没想到此人如此硬朗，居然撑了十多天才死。”
那老卒没吃没喝，单凭一口长气吊住，便能熬下半个月，想来武艺不弱。可换句话来说，这人死前必也受尽了孤单痛苦。
白璧暇沉吟道：“他有提过自己的来历么？”众部属低声道：“没有。他只说自己是河南来的，平日靠着卖艺为生。咱们问他姓甚名谁，过去有何战功，他也绝口不提。”白璧暇点了点头，道：“也罢，人是死在咱们辖下，你们过去查查那只包袱，至少要查出这人的姓名。”
众部属蹲下身来，将那包袱解开，只见里头有个馒头，早已发霉溢臭，此外尚有几件破旧衣裤，全都洗得泛白，至于这人的姓名来历，功勋军职，却仍毫无线索。
眼看查不出来人的身份，白璧暇也没辙了，正要命人掩埋是受，忽见坑里泥沙掩盖，埋藏了一样物事，白璧暇心念移动，忙纵身入坑，将那物事拾起，随即跳跃而上。
眼看上司身法如此利落，众下属自是高声喝彩。白璧暇伸起手来，止住众人的欢呼，低头来看掌心，却见到了一块铁牌。
淡淡的月光照下，但见铁牌生满绣驳，依稀见得有字。白璧暇将铁牌扔给了下属，道：“读出来。”那下属低头读道：“武员郭奉节，湖南长沙人，至正十二年生，官拜燕山中尉六品都统领……永乐八年、二十一年，随帝亲征蒙古……永乐四年、七年、十三年，任左先锋，随英国公三伐交趾……俘黎氏父子于高望山……”
白璧暇点了点头，道：“是了，这人年轻时追随过永乐帝，乃是‘燕山八虎’之一。”
众将士悚然一惊，方知这无名老卒战功如此显赫，年轻时曾北伐蒙古、南征交趾，甚且俘虏过安南僭主，竟是前朝先锋猛将之一。
这“燕山”是个统称，泛指京城以北、长城以南的诸多兵马，合称“燕山十三卫”。不过详熟朝政者皆知，这“燕山卫”最初仅有八百余人，皆是永乐帝早年招募而来的战士。其中最为骁勇的八员猛将，便给时人称为：“燕山八虎”。
白璧暇深深吸了口气，道：“这半个月来，他都没提过自己的身份么？”众下属你看看我，我看看你，谁也说不上话，良久良久，方听一人低声道：“这人的话很少，只有一回咱们巡逻经过，听他喃喃自语，说他一辈子最痛快的事情，便是率天下之先，攻破大都……那时大伙儿听了以后，忍不住都觉得好笑……”
白璧暇蹙眉道：“好笑？什么好笑？”众将士道：“攻破大都，那是太祖开国时的大战。想这老头儿年纪再老，那时也不过十一二岁年纪，怎么轮得到他上场？”一片苦笑声之中，人人都有不信之意，却听白璧暇轻声道：“轮得到的。当年开国举兵时，有一批小孩儿追随洪武帝，世称‘难童’。”
众军士愕然道：“难童？什么意思？”白璧暇嘴角微微一动，欲言又止，便只摇了摇头，道：“罢了，你们瞧瞧他身上还带着什么，若有家人故旧，咱们也给通报一声。”
众部将上前搜索，里里外外找了一回，便把遗物交给了上司。白璧暇低头一看，不觉眉头紧皱，道：“三个铜板？”
“是。”那部属道，“这就是他的全身家当。”白璧暇默然半晌，道：“他死前可有遗言？”众部属摇了摇头，谁也不晓得。白璧暇轻声又道：“那他家里还有什么人？他可曾提过？”众人无言以对，想来谁也不知情了。
全场鸦雀无声，人人围在这老卒身旁，有的低头踢土，有的遥望长城，谁都不想说话。
打了一辈子仗，除了这三个铜板，身无长物，临到人生的最后一程，只有眼前这些陌生将士来给他送行。良久，一名部属拿起铁铲，低声道：“大家都过来吧，把这位爷台埋了。”
众人默默围上，抱起了尸身，正要将他抛入坑里，却听白璧暇道：“且慢。”
众将士停下手来，只见白璧暇摘下了头盔，轻声道：“将日月旗摘下。”众部属忙放到了旗杆，解下破旗，交给了上司。
白璧暇面向天寿山，单膝跪下，慢慢抱起那名老卒，将他裹入日月旗中，轻声道：“诸位，这就是我辈武人的榜样。”当此情景，众将士无不大受触动，人人摘下了头盔，热泪盈眶，尽数随上司拜倒。
时在夜晚，固然看不到日光，连月儿也隐遁不见，这片大汉江山竟是如此黑沉无情。白璧暇冷冷瞧着夜空，忽然举起手来，传令道：“燕山卫！施放号炮！”
砰砰数声，燕山全卫向天开炮，一枚又一枚火箭飞升上天，漫天焰火中，照得天光地明，大地璀璨。白璧暇双手抱起那名老卒，亲手将他放入坑中，众下属排列上前，人人拾起一把尘土，撒到那老卒得身上，将他慢慢掩埋了。
上司神情落寞，一名下属附耳道：“大人，咱们……咱们要给他立碑么？”
“立什么碑？”白璧暇笑了笑，回望那下属一眼，道，“你别忘了，现今可是……”他指着长城那段倾坍缺口，微笑道，“隆庆天下啊。”