第二回古洞藏兵环攻二寇灵狒卫主独裂穷凶（2/2）
《蜀山剑侠传外传》作者：还珠楼主 2019-12-01 03:33
怒攻心纵向一旁，一面还手，口中乱骂，一面取出暗器便打，柳春和那少年均是一家传授，惯于空手应敌，出入乱箭刀枪林中，况又持有那宽的称手兵刃，结果一下也未打中。冯春看出柳春抵御暗器虽有专长，武功却不见比己高，无如劳逸相差，万子灵已被劲敌绊住，万难取胜，又挨了一下重的，本就知难欲退，再一听见铃蹄之声，由对面雾影中驰来二人一骑，越发情虚胆怯，不知强敌究有多少，万子灵素来自私无情，如不见机先逃，事急决不能得他相助，好在线索已得，不擒到人一样有功，何必犯险拼命？心念一动，立即抽空先逃。
柳春方欲追赶，二女已飞马驰来，内中一个穿红斗篷的，正是前番学成告归，师父领往别院拜见，坐在陆萍右首，称她十四师叔的少女，早来路上越向前面的，也是这二女一马，心中高兴，仍欲追了敌人再回拜见，才一起步，便听红衣女子喝道：“柳春回来！穷寇勿追，前途自会落网，何必费事由他去吧。”同时又想起身后之物，忙即回身拜见。那少年也未追敌，先向二女面前走来。只谭霸一人哭丧着一张丑脸立在一旁，现出又害怕又作难的情景。柳春礼叙以后，才知上次所见少女名叫淳于芳，穿黑斗篷的，乃伏波呷五老庄神仙五矮中头一位老辈剑侠芙蓉剑客齐良第三女，昔年名震川、湘的小仙娃齐令贤，现年长大，别号玄裳仙子。少年却不同师，乃陆萍前年新收爱徒丁良，自昨夜起，便奉令与彭勃次子彭若，郝子美二孙郝谆、郝锷三位小侠，一同埋伏双柳沟柳树之下。那柳树左边一株看似实心，实则中空，郝氏双小足智多谋，心思极巧，大有祖风，自从日前牛善、谭霸走后，便料敌党不久必来骚扰，柳穴偏在后根，可供伏人之用，便在穴外盖上一层薄木片，外用冰雪拍紧，再请齐令贤用飞剑将树底冰雪扫平，并在冰盖四面开口，以便启闭出入。昨夜四小弟兄已在当地把敌人戏耍了个淋漓尽致，依了郝氏弟兄，早把冯、万二贼杀死，彭若因三叔父李清茗曾嘱：“不是万不得已或彼看破形迹，不许随意伤人。好在庄前已设奇门遁甲，外人插翅难人，他不得其门，也就走了，真要苦缠不休再说，好在我们也不怕他。”这些男女小侠，俱把三大公之言奉若神明，彭若提起前言一劝阻，也就罢了，谁知冯、万二贼该死，在树底下疑神疑鬼，受了许多折辱，本已知难欲退，终以贪功心盛，天亮后胆又壮起。
彭、郝三小侠本不想要二贼的命，因为天亮二贼走后，齐令贤、淳于芳并骑驰来，说：“敌党因为昨夜京中专差发来一道密旨，内中还夹有一件重要东西。哈密办事大臣因此事关系太重，又有沿途飞递不许片刻停留的严令，恰值宫门三杰派有专人在彼守候，立即交付，为求迅速，并把自己最珍爱的千里马借与乘骑，令其连夜往三道岭送去，不料行至中途，不知怎会吃能人在马背上盗走，等到三道岭取下盛文件的小木箱一看，一头已然破裂，匣中空无所有。那送旨意的性甚刚烈，自觉无颜，罪名也担不起，再受宫门三杰申斥，当时自刎。敌党因连次失利，犯人踪迹至今未见，那快的马，送的人又非庸手，竟会被人轻悄悄的由身后把拜匣中东西盗走，断定本地必有大帮敌人盘踞，能手甚多，不是易与，一面飞马向京告急，一面连夜派出好几拨同党，由三道岭起分作五条途向搜索，内有一拨五人，已往伏波呷这面赶来。我姊妹闻此事乃陆萍所为，一得警报，立乘坐下神驹小千里雪赶来，打算赶在五敌党的前面，将他们诱往绝地困住，一面往庄中报知五老，事已闹大。这五人有我姊妹对付，此外再有不知进退的敌人到来，尽可相机而行，无须顾虑。三大公如怪，自有我姊妹二人承当。”四小侠少年心性，自巴不得有事，知道五老钟爱令贤，她人虽胆大，却是聪明精细，料事如见，算无遗策，淳于芳也是五老奖许的后辈佳客，有这两人作主，决可无碍，想起昨晚二贼语言可恶，应该杀死除害，偏生得信大晚，已然放走，后悔了一阵。郝氏弟兄不死心，说听万子灵口气，是在前面村中觅食去了，必能追上，便赶往村中一引逗。二贼果然生疑，不听谭霸劝阻，追到坡上，又遇柳春，越发生心，便往双柳沟原路追来。丁良早在树穴埋伏，和柳春打了招呼，藏进穴去。彭、郝三小侠见贼已入网，径去前途分作三段埋伏，以防滑脱，二女到时，因另一面还有五贼人阱，对于二贼，认作网中之鱼，故此未令追赶。
正谈说间，忽听风声呼呼由后吹来，柳春听出风声甚急，树枝却未见动，心中奇怪，猛一回顾，瞥见一条**尺高似人非人的金黄色怪物影子，离地丈许御风而行，其疾如飞，眨眼已自身旁驰过，心方骇异，忽听齐令贤笑道：“二金这东西真个忠心烈性，为听三妹那日一句戏言，非把所说的人弄死不可，今日不知怎会被它溜出庄来！它这去，那姓冯的非死它爪下不可，那麻子想也难得活命了。”淳于芳道：“他们三个均制不住二金，你说的话倒还肯听，快喊它暂留一个活口，好查问敌人虚实。”令贤随即大声喝止。柳春遥望前面雾影中，冯春迎头遇见彭若，动手才一二照面，那叫二金的怪物也自空飞坠，也没理会敌人兵刃，伸出长臂利爪，只一把，将冯春抓起，朝面上看了看，一声怪笑，随手一撕一扯，便抓扯成了几大块残尸，掷向地上，纵身一跃，又往回路飞来，追上万子灵如法炮制。等齐令贤纵马上前喝止，万子灵已然痛晕死去。
柳春听出怪物竟是家养，好生惊奇，悄问丁良，才知怪物名叫金拂，庄中原有一只，这只公沸二金，乃彭若之父五矮剑仙中第二位兽王彭勃，新由北天山飞侠狄梁公那里，借来与庄中母狒配对的。因为这次敌党由河南嵩山追下老少三人，小的一个乃前明宗室，本意逃奔三道岭至亲家中避祸。岭主刘煌，原名葛会亮，曾任前明文武显职，世受皇恩，明亡虽未出仕，本人又由甘肃移家哈密，改名刘煌，表面装着前朝遗民，实则移家不几年，便受了敌人暗中收买，投降已久。他这降敌，一半由于大势已去，身家性命之念太重，一半也是利令智昏，想为狗子谋于功名，等到年久，当道去了猜疑，仍回中原故土终老。平日无事，尚且设法讨好，何况是自送上门的好买卖，并且逃人踪迹以及投奔之所，对方已然探明，到时想要隐藏也办不到，于是两下勾结。一面布下罗网，等其自行投到，敌人那面又派下好几拨能手，跟踪追拿。本来危机四伏，万脱不过，仗着三人中有一位前辈英侠，名叫玉面神鹰金雷，文武全才，足智多谋，还有一人名叫赛尉迟刘莽的，也是忠义之士，一同保着少主，由河南起，间关万里，一路临机应变，用尽机谋，连闯过十几重难关，九死一生，逃到哈密。眼看次日便要人网，幸得西北边省先朝遗民义士中的领袖，老英雄周澄，事前接到密报，断定三人此去万无生理，到处命人邀接拦阻，偏巧三人连经险难，成了惊弓之鸟，人又机智，遇见生人立即远扬，由凉州起跟踪四五千里，均吃滑脱。因到哈密这天，三人长路奔驰之下，人病马死，金雷胆大心细，故行险着，径直人城，投往镇边镖局，以便雇马，这才发现他的踪迹。先由镖局中人拿话点他，因其多疑，也未深说，一面借了两匹好马与他，一面着人与塔平湖白马山主周氏父子送信，半路邀截，才将三人接人仁贤村周氏弟兄店内，告以实情。彼时好几拨劲敌相继赶到，如非当天一场大雪，还须多费手脚，事情还不免于泄露。当晚便有敌人寻到，仗着周、陆、淳于姊妹等男女英侠，还有天山飞侠老少年神医马玄子，一同下手，连伤了几个敌人，又同去三道岭老贼家中探听虚实。事有凑巧，老贼之女明姑，与同门师兄韩玮有婚姻之约，受老贼强迫，也在当晚出走，恰值五老庄几位男女小侠也为此事往探，乘机相助，杀死两名贼党，救走明姑主仆，走时布下疑阵，使敌生疑内证，又在暗中救了韩玮，使两小夫妇改投五老庄。这时，敌党中最厉害的宫门三杰尚未赶到，以冯春、万子灵权力最大，先疑老贼通敌隐藏，后问附近有什能人隐居，老贼情急无计，不敢提说周氏父子，便说北天山穿云顶飞侠狄梁公叔侄师徒可疑。冯春不合夸口，要寻狄梁公晦气，被两位小女侠听去，回庄无意中和金沸说笑提起此事。二金对主忠义，性灵凶野，闻言问知冯春面有疤痕好认，当时便欲赶往为主除害，虽吃彭老侠禁阻未去，心终不忿。当晚敌人派出牛善、谭霸、王时等七人和两条恶狗出来搜寻敌踪，雪夜误入五老庄，因五老主事的是三庄主李清苕，人最和善，因觉来人俱非元恶，奉命差遣，概不由己，并且见面就即恭谨礼拜吐出真情，谭霸又是故人之子，未肯杀害，只在赐宴后教训了一顿，授以机宜，令其如言归报，早日设法辞退，不再为敌鹰犬，以免身败名裂。天明遣走，哪知走到中途，王时忽然背信食言，意欲行使诡计，以求功赏，正强逼牛、谭二人与他一气，不料诸小侠看出内有几人神色可疑，暗中尾随下来，除牛、谭二人不肯变心，得免一死放回外，余者俱被二金生生抓裂而死（以上各节，十九均详拙著《边塞英雄谱》）。二金仍以未杀仇敌为恨，本就念念不忘，今日相见如何肯容！
塔平湖白马山中一切上下人等，俱是先朝遗民志士之后，各有渊源，为了事机慎密，尽管延揽英侠，多是几经考验方引进门，向例不收外人为徒。柳春仗着天资禀赋特佳，虽吃乃师看中，违例收录，但在心迹未明以前，真迹既未吐露，好些心法本领也未肯遽然传授，嗣在暗中接连考查试探了三年，看准柳春志行无差，人又忠义谨慎，方暗许其为同类，就这样仍不全放心，除令镖局同人暗中留意外，并还借一难题考验，昨晚恰值北京密旨飞递到来，因宫门三杰也极机智，行事十分慎密，得信稍迟，特命陆萍迎头盗取。陆萍和二周最是莫逆，对于柳春也颇期爱，极愿其早日入山，得手以后，便令连夜代自己送往五老庄，以作试验，又觉他初次负此重任，为防万一，又令得意门人丁良暗中策应。丁良与五老庄男女小侠多是交好，自从逃入由白马山移居五老庄，便和两三同门师兄弟与诸小侠会合，往来两地之间，本领甚高，已得乃师所传十之七八，也是小辈中后起之秀。自那日牛、谭等七人走后，五老本意隐居多年，不愿显露形迹，好在伏波呷、双柳沟之间平日隔有浮沙瀚海，尽人皆知，环庄设有奇门，外人望去是一片沙漠，次早便由郝子美把奇门八阵移前，外人一过双柳沟便昏了头路，决走不进，对于埋伏的人，不到近身两丈之内，多看不出，正面来路上人有意现形，看得尚远，但来人只略往侧一偏，避开惊门方位，仍就失踪，所以先前二女人马是在浓雾之中，实则身在伏中，连冯、万二贼逃处也非起初归途，那浓雾均是奇门妙用，并非真雾，方向已早颠倒，焉有逃脱之理！便柳春无人接引，一样也前行不了，陆萍昨夜纸条上所说，一过沟去便可放心大胆，与敌交手决无妨害，便是指此。
柳春问知前情，恍然大悟，万子灵也跟着怪叫一声疼醒。金拂早把人放下，奉了齐令贤之命，前往埋掩残尸走了。老贼在北五省纵横三数十年，仗着机智狡诈，本领不弱，直少遇见敌手，平日极为自负，醒来觉周身奇痛，骨节宛如寸裂，面前站定四个少年男女和三个小孩，怪物已然不见，仿佛作了一场噩梦，心神略定，回想前情，又见众敌人含笑环立，冯春不见，必遭毒手，料定难讨公道，暗忖就这样死在几个无名小狗男女手内，也大冤枉，不禁把心一横，强笑问道：“你们是哪里来的？适才伤我的是什怪物？你们意欲何为？首领是谁？”话未说完，忽听身后有人接口道：“老万，你到这节骨眼上，还装啦？我先劝你的话怎么样，没告诉你吗？他们诸位俱是昔年川东五老的门人子女。刚才你已被金沸擒住，跟冯老二一样就要分尸。诸位小侠将你暂时留下，想必还有活问。乖乖的，问什么说什么，比什么都强。已然快到你姥姥家啦，别再招大人生气，临死还找不自在。”万子灵一听是谭霸口音，反正无有活路，咬牙切齿大骂道：“你这吃里扒外的混蛋，也配跟太爷说话！大爷今天阴沟里翻船，既落这群鼠辈之手，杀剐存留，认啦！当是你那样贪生怕死的窝囊废啦！”谭霸早看出众小侠俱无伤己之意，说完前言，便绕到万子灵的身侧，听他骂人，也不着急，只笑嘻嘻说道：“姓万的，你还是少骂人。今儿是你的报应，再要满口胡喷，那是你自找苦吃。”
万子灵本来心存叵测，见他懈怠神气，越发气急，又见敌人微笑环立，似因自己伤重难起，神情疏懈，意欲乘机下杀手拼命，拼得一个是一个，口和谭霸对骂，暗中强忍痛楚，默运气力，一个“鲤鱼打挺”往起便纵，本打算内中有两幼童立得最近，似此年幼，就算有点本领，未经大敌，必不知道防备，身边毒镖还未用完，冷不防纵起发镖，一面用硬功重手法猛给他一下，先够了本再说，至不济也可激怒仇敌，落个痛快，省得被他捉去拷问受活罪。哪知面前二童正是五老中郝子美的锌、愕二爱孙，乃父已死十年，从小受祖父教养，机智灵警，大有祖风，为最小一辈中能手。当万子灵刚开口答话时，郝锷早装整理脚下所登剑底冰靴，随手用硬功抓起大团冰雪，本就有意奉敬。及至万子灵往起一挺身，手才伸向腰间，毒镖还未摸出，郝錞年纪较长，心思更细，见敌人边骂边向众人偷觑，目有凶光，便料不怀好意，暗中早有戒备，见状腾身一脚当胸踹去，身手敏捷已极。那冰靴底下附有三棱纯钢短剑，万子灵重创之余吃他一脚踹向胸前，如何禁受！只觉胸骨碎裂，痛彻肺腑，身子往后便倒，痛急惊遽百忙中，仍未忘却伤人的念头，随着身子后倒之势，强忍奇痛，脚跟在地上猛一着力，打算二次纵起，同时双手早往敌人裆里捞去。满拟对方人小，连身踹来，身在空处，随着自己下落，当难逃脱，不料对方年纪虽小，本领却极有根底，脚才踹向他身上，立即借劲使劲，凌空而起，飞过头去。万子灵一把捞了个空，胸肩等处更是痛不可当，方自着忙，猛觉眼前白忽忽一团，挟着急风打到，一上一下，正好对面迎着，无法闪躲，一下打了个满脸花。郝锷初意恨他骂人，本只想给嘴里塞上一团冰雪，开个玩笑，没想伤他，也是万子灵恶满该死，如到五老庄，或许不致送命，平日足智多谋，今番独把事情料左，妄想用阴谋毒手泄忿。郝锷见他猛然还手，心已有气，再见要用毒手伤害乃兄，益发气往上撞，顿忘了齐令贤的叮嘱，随手便把手中大团冰雪，用内家劲力打出。当地奇寒，雪花虽松，经多日寒风一吹，冻得非常坚硬，先吃郝愕就地抓起一捏，多半散开，变作无数冰渣，比刀尖还要锋利，再用力打将出去，内家劲功，讲究以木穿铁，弹纸伤人，非同寻常，这许多碎冰，和碎刀尖一般一齐钉向脸上，深入肉内，奇痛钻心，再加奇寒透骨，铁人也属难支，偏巧中有一团实心的，铁弹也似，恰打中山根上面，一下嵌进去，二次重伤，又加上这致命的一击，只怪吼得半声，一句话未叫出口，立即翻身仰跌，尸横就地。
郝愕过去一看，敌人满面惨厉之容，咬牙切齿，手舞足扎，仰卧地上。山根上面陷一酒杯大洞，冰雪尚犹未化，顺着四边往外冒紫红色血水，知人已死，恐二女怪他鲁莽，过去踢了两脚，喝道：“狗强盗装死惹厌，要叫三姑姑说我么！”齐令贤见他说话稚气，笑斥道：“此贼已被你打死，还踢他作甚！这厮也实凶险该死。我先想带回庄去略微盘问，此贼虽非此次来的仇敌首要，但他人最诡诈，也是敌党中最得用的帮手，这等凶徒留在世上，不特害人，今番之事如不早了，敌党有此一人，要为塔平湖生出好些枝节，被你打死也好，省得带回庄去，三叔见了，发善心将他放走，又留异日隐患。”郝锷喜道：“还是三姑姑料事如神，说话有理。要是孙大姑姑和齐二叔，又怪我了。”淳于芳笑道：“老二你少得意，五位老大公早已说过，自从移家伏波呷，一意教养子孙，培养祥和，多行善功，以清昔年杀孽，所以在环庄四十里内，非有大敌，犯了那五条取死之道，决不妄杀一人。这里虽在禁地以外，你小小年纪，专喜出手伤人，这厮又是受伤被擒，无力还手的败将，就令姑饶你，见了五老大公，看你如何交代？”
郝錞抢口答道：“淳于姑莫有口说人。休说这匪阴毒，意欲暗算伤人，二弟一时失手，并非成心，就故意将他打死，也是咎有应得。像淳于姑那样疾恶如仇，闻说敌党中人，只犯在你手内便休想活命，去年同了周小叔叔，为了两个狗贼在塔平湖，耀武扬威，竟不远万里之遥，瞒着周老大公赶往北京，由京里杀起，杀到苏、杭二州，因原来仇敌未在，先饶上了好几十个，连那不是仇敌爪牙的恶徒匪棍都跟着遭殃，重又回到北京追寻敌踪，直到山东将二狗贼杀死才回。你游这一次江南，无异走了一路杀星，怎么诸位老大公说起，不但不怪你杀机太重，反说是女中英侠，智勇双全，人前背后都在称赞喜爱呢？可见诸位大公尊长都喜除暴安良，我们小辈杀个把仇敌鹰犬算得什么！就说几句，也不过是看侄儿们年纪太轻，怕长了志，日后胡作非为，万一行事不慎误杀好人，或是和五位老大公一样，本已修到神仙地位，只为当年杀孽太多，受了老太师祖责罚，在所许宏愿未完，杀孽未抵消前，不肯传授金丹大道，以致延误仙业，所以对于子孙门人格外严加约束，其实不是真个怪罪，回去至多申斥几句，讨个没趣，眼前先落个爽利，受祖父责罚或向自家尊长告饶，也不丢人，有什相干？”
齐令贤微愠道：“小一辈中，就你两弟兄淘气，如今越来胆子越大，和淳于姑对口已是该打，竟敢背后议论起老人来，这个却饶你不得！”郝锷知道齐令贤外刚内和，素知自己弟兄聪明勇武，有意恐吓，便假作害怕，慌道：“三姑，这须不干我事。我虽杀人，并未开口，都是我哥哥说的，千万不要告我才好。”郝谆接口道：“你怎胆小！这两位姑姑素疼我们两个，吓吓我们罢了，你也认真。事如举发，也少不了你！”淳于芳笑对令贤道：“其实令侄所说也是实情。别位大公无妨，彭、李二位老大公治家素严，对于子孙门人决不宽纵。由我讲情，恕过他兄弟初犯吧。”令贤笑道：“芳姊你哪知道？这两小人坏得出奇，他知你好高，明和你对嘴，却借话恭维，使你生不出气。见我要告他们，一个假害怕服低，推他哥哥，一个扮三花脸，拿话僵人，使你真也不得假也不得。愕侄是正凶，我先前那等说法，他又告饶，做可怜相。我如单举发他一人，诸位老大公一问根由，我如何答法？休看他弟兄你推我赖，刚柔不同，实是一同闹鬼。大的一个说错了话，好面子，不肯公然告饶，却由小的出头说软话，仿佛没有义气，倭过于兄。请想正凶既不举发，却告帮凶，焉有此理？又知你必说情，顺带再恭维你两句，于是我们给他隐了恶迹，结局他们还有一人落个硬汉，就告饶，也是向我自己人服低，你没听他说，向自家尊长告饶不为丢人的话么？他把你当外客，所以一句软话没向你说。他两个处处使鬼心眼，真要犯了家规受罚时，弟兄两个早争着领责了。人小鬼大，你上了他套，还代说人情呢！”说时，引得彭、丁诸人均笑了起来，郝氏弟兄却只装呆不语。
淳于芳原喜两小机智，闻言佯怒道：“你两弟兄竟这等好猾么！”底下话未说完，忽听左侧暗云中破空之声，晃眼一道青光飞来，落到地上，现出一个十五六岁的青衣少女，见面便向二女说道：“朝来五敌已陷西方绝地，不知怎的，内中竟有能者，识得奇门阵法，乘着一点空隙，舍了同党，独纵遁光遁走。下余四人，只一个是会剑术的，已被我们围住，尚未成擒。事出预料，李六弟说三姊和芳姊三道岭去过几次，轻车熟路，最好跟踪赶往一探，就便与塔平湖送信，请转告韦老大公，说敌党七九六十三名铁卫士的头目人许又出现了，因宫门三杰和今日逃走的人均通剑术，铁卫士中也颇有能者，尤其那隐退多年二次出世为人鹰犬的恶贼，更非好相与。此去以速为妙，知道芳姊只管飞行绝迹，老舍不得离开这匹爱马，小千里雪无论多快，终不如御剑飞行，一人前往，势子较单，特命妹子来说，请将此马暂存庄中，就便借与那送东西来的周二兄所收门人柳春代骑了去，以便此马灵性，记得出入门户，可以直达，省得人地生疏，再回来转动阵势，万一又生别的枝节。彭二弟，錞、锷二侄如欲见识，不妨前往，庄中姊妹兄弟侄男女已去了不少，适才听说郝五老大公许也要去哩。”说罢一纵遁光，又向来路飞去。齐令贤道：“孙三妹就是这等性急，连话都不容人问就去了，我们只好照办吧。事情越闹越大，风声日紧，后日便是新年，敌人期限已迫，狗急跳墙，党羽日众，芳妹虽然智勇双全，剑术高强，马总不能如人，万一狭路逢凶，彼众我寡，人虽无碍，一个难于兼顾，使此良马龙驹受伤，岂不可惜？好在据郝五叔说，到日事使自了，芳姊应敌本不需它，莫如由我命专人照管，寄在前庄马厩，到了清明，再约几家姊妹同往北天山打猎，就便一访狄家姑嫂如何？”淳于芳闻言，两道秀眉微微一扬道：“这些狗贼敢动我一根马毛，我不将他斩尽杀绝，再拿他衣食父母抵命才怪！今天为了求快，又送柳贤侄入庄，可省点事，自然不能骑它了。”说罢，向马说道：“你送柳春去见五位老大公，就在庄中等我。现时狗贼党羽甚多，如无我命，不许自回白马山寻我。”马点了点头，二女随同起身，微微一闪，一青一白两道光华立即破空飞去，郝、彭三人也各飞也似往西方踏雪驰去，晃眼没入寒雾之中。
柳春见只丁良一人未走，间他何故独留。丁良答说：“奉命在这一带往来守望，不能远离，食宿均在那枯柳树穴以内。”柳春见这等奇寒的冰天雪地，竟能独自一人坐守树穴之内，头上只是一顶青绒软帽，连个帽兜风镜俱无，如非内功根底深厚，秉赋过人，怎禁得住？不禁赞佩了几句。丁良笑道：“由今天起，你才算是一家人，日后就知道了，似小弟这等，稍能吃苦耐寒的不知多少，这算得了什么！师兄到了这里，就算没事，稍微停留无妨，有好些事师兄还不知道。”柳春正想知道五老庄与塔平湖白马山两处详情，闻言正合心意，刚听了一半，得知师父那大本领，在塔平湖这班忠义志士之中，还只算得中等人才，五老均是飞仙剑侠一流，单门人子女精通剑术的就有一二十人，自然更比不上，方自惊喜交集。那匹欺霜赛雪的龙驹小千里雪，想是久候不耐，忽然凑近身来，用口扯咬柳春的衣角。丁良笑道：“这两处地方，休说是人，你看这马有多精灵！方才淳于师叔那么一说，你不骑它走到地头就办不到。”柳春虽想接听下文，因马扯之不已，口劲甚大，初见尊长，又是仙侠一流人物，恐将衣服扯破，又以耽延时久，只管丁良力说晚到无妨，终以早完使命，不背陆萍师伯手谕为是，便即作别起身。
刚一纵上马背，那马昂首一抖鬣毛，鸾铃一阵乱响，立即扬开四蹄，往二女来路浓雾中驰去。马蹄上并未绑有雪具蹄套之类，在那么坚厚平滑的广漠雪野中急驰，也不用力鞭勒，其速如矢，马背平稳如舟，毫不颠厥滑倒，端的从来未见之奇，喜得柳春在马背上一路夸赞。只见茫茫雪地银光闪闪，电一般对面迎来，接连两三转折，前面忽有高崖双亘，对起若门，当中现出一条峡谷。那马飞驰进去，明有大道不走，却缘右壁厌径绕去，又是接连几绕，走出一条类似夹壁的雪弄，忽然开旷，晃眼走了三四里，雪野平地之上，忽现出两列满布冰雪的汉白玉石桥栏，宽约丈许，长达十丈以上，桥是平的，只中间一带仿佛微凹，别无他异，遥望前面雾影中，隐约约有一所大庄院，方要信马驰过，忽见对方桥口闪出三男一女，四个十三四五岁的幼童，马便停步。
柳春已知庄中幼童多和师父平辈，忙即下马走近前去。当头一个红脸矮胖幼童已先发话道：“你是谁？淳于姊姊这匹千里雪，向例不与外人乘骑，就肯借人，马也不干，如何被你骑来？”柳春听出说话小孩比己长一辈，忙躬身行礼道：“弟子柳春，现奉陆五师伯之命来求见五位老大公，面呈一物。此马乃淳于师叔赐借，到后暂存庄中。不知师叔尊姓大名，这三位是何称呼？望乞示知，并乞转禀五位老大公赐见。”矮胖小童笑道：“我前听人说周二哥新收徒弟柳春资质很好，只是周二哥小心，还未传你上乘心法，近日考验出人品心地，要你到塔平湖去见周老山主，就是你么？看起来果然不差。我名孙孝，这三个，一是我胞妹孙环，那两个是我李六哥跟前两个侄子，李旸、李晃。环庄有一大宽沟，河在沟底，两边堤岸上栽有刺冬青，高与上面地齐，枝叶繁密，能够载重，现被冰雪布满，可是下面温暖，水也未冻，外人到此，决看不出下有溪河。树叶上刺，毒得无比，一掉下去，不死也必重伤，刺毒更非我们的药不能医好。你来路必遇三个贼党，内有一个姓谭的丑胖子，面有不少疤痕，便是那树叶刺伤的。现在狗贼来了不少，郝五叔在全庄周围四十里以及通往双柳沟的敌人来路左近设有奇门阵法，外人步步是险，即或被他误撞进来，也是送死。只对着前庄大桥正路未设埋伏，可是你没有小千里雪也难到此。今天诸位兄长姊姊连明带暗走了好些，俱往双柳沟对付敌人去了。爹爹嫌我几个年小性暴，不准过桥，又放了年学，闲得难受。适我二姊卜了一卦，说一会有生人过桥入庄，只当是敌人党羽呢，刚隐好身子，果见你骑了马，绕着生门阵地走来，先就看出此马像小千里雪，因不信被外人骑去，还觉不会，后见果是此马，人却不是本人。此马性烈如火，淳于姊向不借乘，竟被外人骑来，不是敌党则已，如是敌党，必非庸手。桥两侧设有埋伏，虽可诱敌，终恐滑脱丢脸，一面准备应敌，一面早与我二姊发出暗号，按理接报即至，并未前来，想是先前占卦，已然算出来的是你，故意骗我们来此守候也说不定。此时五位老人必已前知。我们五老庄虽系世外之人，但与塔平湖诸位老前辈深交，情如一家，遇事决不袖手，我们小一辈的交情更密。你到这里，和到塔平湖一样，无须通报，由我领你进见便了。”随问所送何物。
柳春闻言，一面应诺，分别礼见，随把背上年糕解下，捧在手上道：“那东西好似敌人所下谕旨公文之类，为防外人窥破，现藏年糕之内。”话未说完，孙孝也随接过说道：“这样拿进去不好，我代你取出来，再同进见吧。”柳春因那年糕扎绑甚紧，东西藏在中心凹槽以内，吃寒气一冻，无殊一块又大又厚的冰砖，坚如钢铁，非经火烤融不能取出，方欲开口。孙孝早伸手往绑索上一捏，索便断裂，跟着一揉一扯，揭去半边布包，露出两片相合已然冻结为一的糕砖，再用手一斫，双手一扯，立分两半，然后笑间：“在哪一片内？”柳春忙答：“就在上半中心贴红纸花的下面。”孙孝把手一阵乱摸乱捏，那么坚厚一块冻结的糕砖，竟应手纷裂，现出那黄龙锦缎包袱圆筒，随手取下，把上面粘附的残糕碎屑一齐用手拨脱，笑说道：“这本地年糕无人喜吃，由它放在这里，少时再唤下人拾去吃了，省得糟蹋。我们走吧。”柳春看他貌相神情谈吐一切虽显老到，看去至多不过十五六岁，却有如此功力，心中益发惊佩，恭恭敬敬应声相随。
孙孝笑顾三童道：“你们谁还愿在这里守候？”李旸、李晃同道：“既是李二姑姑逗我们玩，我们本没有事，谁愿意在此呆等喝冷风呢！”孙环笑道：“二姊说时和我使眼色，又叫我不要和你们一起淘气，我就疑心有假，想要不来。都是你两个闹的，早知如此，到后面随各房嫂子姊妹们分配年货，熬三姑父爱吃的年糖细点，且比随你们呆等强呢！”孙孝道：“环妹终是闺门气重，老喜欢婆婆妈妈，做那糖点针凿的事，连淳于二姑那样人，也会和她说个不完。你学齐、李诸位姊妹，终日飞行绝迹那样的女中剑侠多好！休看敌人没有等上，听柳贤侄到里面谈陆五哥偷人东西的事，不也比你到小厨房帮人熬糖和面强么？”孙环把小嘴一撇，笑道：“哥哥晓得什么！这几位会飞剑的姊妹，因为诸家堂上老人饮食讲究，哪一个不是一手好针线和好烹调，不过现在她们成了大人，剑术又都有了根底，家中有的是人做，又正奉命随时修积善功，谁不喜在外走动？再遇见眼前这样有趣的事，自然不愿待在家里了。像我们几个年纪都小，功夫也未到家，尤其上有老亲，各家弟兄姊妹人数又多，个个争强要好，一个赛似一个，都想博取父母伯叔欢心。我又是个女儿家，这也不会那也不留心，就爹妈不说，自己也不好意思。像你们男的，只把每日文武两课做完，便变方设计淘气，家事一概不问，那如何能行呢！”说时五人已然上路，边说边走，不觉到了庄前。
柳春方欲追赶，二女已飞马驰来，内中一个穿红斗篷的，正是前番学成告归，师父领往别院拜见，坐在陆萍右首，称她十四师叔的少女，早来路上越向前面的，也是这二女一马，心中高兴，仍欲追了敌人再回拜见，才一起步，便听红衣女子喝道：“柳春回来！穷寇勿追，前途自会落网，何必费事由他去吧。”同时又想起身后之物，忙即回身拜见。那少年也未追敌，先向二女面前走来。只谭霸一人哭丧着一张丑脸立在一旁，现出又害怕又作难的情景。柳春礼叙以后，才知上次所见少女名叫淳于芳，穿黑斗篷的，乃伏波呷五老庄神仙五矮中头一位老辈剑侠芙蓉剑客齐良第三女，昔年名震川、湘的小仙娃齐令贤，现年长大，别号玄裳仙子。少年却不同师，乃陆萍前年新收爱徒丁良，自昨夜起，便奉令与彭勃次子彭若，郝子美二孙郝谆、郝锷三位小侠，一同埋伏双柳沟柳树之下。那柳树左边一株看似实心，实则中空，郝氏双小足智多谋，心思极巧，大有祖风，自从日前牛善、谭霸走后，便料敌党不久必来骚扰，柳穴偏在后根，可供伏人之用，便在穴外盖上一层薄木片，外用冰雪拍紧，再请齐令贤用飞剑将树底冰雪扫平，并在冰盖四面开口，以便启闭出入。昨夜四小弟兄已在当地把敌人戏耍了个淋漓尽致，依了郝氏弟兄，早把冯、万二贼杀死，彭若因三叔父李清茗曾嘱：“不是万不得已或彼看破形迹，不许随意伤人。好在庄前已设奇门遁甲，外人插翅难人，他不得其门，也就走了，真要苦缠不休再说，好在我们也不怕他。”这些男女小侠，俱把三大公之言奉若神明，彭若提起前言一劝阻，也就罢了，谁知冯、万二贼该死，在树底下疑神疑鬼，受了许多折辱，本已知难欲退，终以贪功心盛，天亮后胆又壮起。
彭、郝三小侠本不想要二贼的命，因为天亮二贼走后，齐令贤、淳于芳并骑驰来，说：“敌党因为昨夜京中专差发来一道密旨，内中还夹有一件重要东西。哈密办事大臣因此事关系太重，又有沿途飞递不许片刻停留的严令，恰值宫门三杰派有专人在彼守候，立即交付，为求迅速，并把自己最珍爱的千里马借与乘骑，令其连夜往三道岭送去，不料行至中途，不知怎会吃能人在马背上盗走，等到三道岭取下盛文件的小木箱一看，一头已然破裂，匣中空无所有。那送旨意的性甚刚烈，自觉无颜，罪名也担不起，再受宫门三杰申斥，当时自刎。敌党因连次失利，犯人踪迹至今未见，那快的马，送的人又非庸手，竟会被人轻悄悄的由身后把拜匣中东西盗走，断定本地必有大帮敌人盘踞，能手甚多，不是易与，一面飞马向京告急，一面连夜派出好几拨同党，由三道岭起分作五条途向搜索，内有一拨五人，已往伏波呷这面赶来。我姊妹闻此事乃陆萍所为，一得警报，立乘坐下神驹小千里雪赶来，打算赶在五敌党的前面，将他们诱往绝地困住，一面往庄中报知五老，事已闹大。这五人有我姊妹对付，此外再有不知进退的敌人到来，尽可相机而行，无须顾虑。三大公如怪，自有我姊妹二人承当。”四小侠少年心性，自巴不得有事，知道五老钟爱令贤，她人虽胆大，却是聪明精细，料事如见，算无遗策，淳于芳也是五老奖许的后辈佳客，有这两人作主，决可无碍，想起昨晚二贼语言可恶，应该杀死除害，偏生得信大晚，已然放走，后悔了一阵。郝氏弟兄不死心，说听万子灵口气，是在前面村中觅食去了，必能追上，便赶往村中一引逗。二贼果然生疑，不听谭霸劝阻，追到坡上，又遇柳春，越发生心，便往双柳沟原路追来。丁良早在树穴埋伏，和柳春打了招呼，藏进穴去。彭、郝三小侠见贼已入网，径去前途分作三段埋伏，以防滑脱，二女到时，因另一面还有五贼人阱，对于二贼，认作网中之鱼，故此未令追赶。
正谈说间，忽听风声呼呼由后吹来，柳春听出风声甚急，树枝却未见动，心中奇怪，猛一回顾，瞥见一条**尺高似人非人的金黄色怪物影子，离地丈许御风而行，其疾如飞，眨眼已自身旁驰过，心方骇异，忽听齐令贤笑道：“二金这东西真个忠心烈性，为听三妹那日一句戏言，非把所说的人弄死不可，今日不知怎会被它溜出庄来！它这去，那姓冯的非死它爪下不可，那麻子想也难得活命了。”淳于芳道：“他们三个均制不住二金，你说的话倒还肯听，快喊它暂留一个活口，好查问敌人虚实。”令贤随即大声喝止。柳春遥望前面雾影中，冯春迎头遇见彭若，动手才一二照面，那叫二金的怪物也自空飞坠，也没理会敌人兵刃，伸出长臂利爪，只一把，将冯春抓起，朝面上看了看，一声怪笑，随手一撕一扯，便抓扯成了几大块残尸，掷向地上，纵身一跃，又往回路飞来，追上万子灵如法炮制。等齐令贤纵马上前喝止，万子灵已然痛晕死去。
柳春听出怪物竟是家养，好生惊奇，悄问丁良，才知怪物名叫金拂，庄中原有一只，这只公沸二金，乃彭若之父五矮剑仙中第二位兽王彭勃，新由北天山飞侠狄梁公那里，借来与庄中母狒配对的。因为这次敌党由河南嵩山追下老少三人，小的一个乃前明宗室，本意逃奔三道岭至亲家中避祸。岭主刘煌，原名葛会亮，曾任前明文武显职，世受皇恩，明亡虽未出仕，本人又由甘肃移家哈密，改名刘煌，表面装着前朝遗民，实则移家不几年，便受了敌人暗中收买，投降已久。他这降敌，一半由于大势已去，身家性命之念太重，一半也是利令智昏，想为狗子谋于功名，等到年久，当道去了猜疑，仍回中原故土终老。平日无事，尚且设法讨好，何况是自送上门的好买卖，并且逃人踪迹以及投奔之所，对方已然探明，到时想要隐藏也办不到，于是两下勾结。一面布下罗网，等其自行投到，敌人那面又派下好几拨能手，跟踪追拿。本来危机四伏，万脱不过，仗着三人中有一位前辈英侠，名叫玉面神鹰金雷，文武全才，足智多谋，还有一人名叫赛尉迟刘莽的，也是忠义之士，一同保着少主，由河南起，间关万里，一路临机应变，用尽机谋，连闯过十几重难关，九死一生，逃到哈密。眼看次日便要人网，幸得西北边省先朝遗民义士中的领袖，老英雄周澄，事前接到密报，断定三人此去万无生理，到处命人邀接拦阻，偏巧三人连经险难，成了惊弓之鸟，人又机智，遇见生人立即远扬，由凉州起跟踪四五千里，均吃滑脱。因到哈密这天，三人长路奔驰之下，人病马死，金雷胆大心细，故行险着，径直人城，投往镇边镖局，以便雇马，这才发现他的踪迹。先由镖局中人拿话点他，因其多疑，也未深说，一面借了两匹好马与他，一面着人与塔平湖白马山主周氏父子送信，半路邀截，才将三人接人仁贤村周氏弟兄店内，告以实情。彼时好几拨劲敌相继赶到，如非当天一场大雪，还须多费手脚，事情还不免于泄露。当晚便有敌人寻到，仗着周、陆、淳于姊妹等男女英侠，还有天山飞侠老少年神医马玄子，一同下手，连伤了几个敌人，又同去三道岭老贼家中探听虚实。事有凑巧，老贼之女明姑，与同门师兄韩玮有婚姻之约，受老贼强迫，也在当晚出走，恰值五老庄几位男女小侠也为此事往探，乘机相助，杀死两名贼党，救走明姑主仆，走时布下疑阵，使敌生疑内证，又在暗中救了韩玮，使两小夫妇改投五老庄。这时，敌党中最厉害的宫门三杰尚未赶到，以冯春、万子灵权力最大，先疑老贼通敌隐藏，后问附近有什能人隐居，老贼情急无计，不敢提说周氏父子，便说北天山穿云顶飞侠狄梁公叔侄师徒可疑。冯春不合夸口，要寻狄梁公晦气，被两位小女侠听去，回庄无意中和金沸说笑提起此事。二金对主忠义，性灵凶野，闻言问知冯春面有疤痕好认，当时便欲赶往为主除害，虽吃彭老侠禁阻未去，心终不忿。当晚敌人派出牛善、谭霸、王时等七人和两条恶狗出来搜寻敌踪，雪夜误入五老庄，因五老主事的是三庄主李清苕，人最和善，因觉来人俱非元恶，奉命差遣，概不由己，并且见面就即恭谨礼拜吐出真情，谭霸又是故人之子，未肯杀害，只在赐宴后教训了一顿，授以机宜，令其如言归报，早日设法辞退，不再为敌鹰犬，以免身败名裂。天明遣走，哪知走到中途，王时忽然背信食言，意欲行使诡计，以求功赏，正强逼牛、谭二人与他一气，不料诸小侠看出内有几人神色可疑，暗中尾随下来，除牛、谭二人不肯变心，得免一死放回外，余者俱被二金生生抓裂而死（以上各节，十九均详拙著《边塞英雄谱》）。二金仍以未杀仇敌为恨，本就念念不忘，今日相见如何肯容！
塔平湖白马山中一切上下人等，俱是先朝遗民志士之后，各有渊源，为了事机慎密，尽管延揽英侠，多是几经考验方引进门，向例不收外人为徒。柳春仗着天资禀赋特佳，虽吃乃师看中，违例收录，但在心迹未明以前，真迹既未吐露，好些心法本领也未肯遽然传授，嗣在暗中接连考查试探了三年，看准柳春志行无差，人又忠义谨慎，方暗许其为同类，就这样仍不全放心，除令镖局同人暗中留意外，并还借一难题考验，昨晚恰值北京密旨飞递到来，因宫门三杰也极机智，行事十分慎密，得信稍迟，特命陆萍迎头盗取。陆萍和二周最是莫逆，对于柳春也颇期爱，极愿其早日入山，得手以后，便令连夜代自己送往五老庄，以作试验，又觉他初次负此重任，为防万一，又令得意门人丁良暗中策应。丁良与五老庄男女小侠多是交好，自从逃入由白马山移居五老庄，便和两三同门师兄弟与诸小侠会合，往来两地之间，本领甚高，已得乃师所传十之七八，也是小辈中后起之秀。自那日牛、谭等七人走后，五老本意隐居多年，不愿显露形迹，好在伏波呷、双柳沟之间平日隔有浮沙瀚海，尽人皆知，环庄设有奇门，外人望去是一片沙漠，次早便由郝子美把奇门八阵移前，外人一过双柳沟便昏了头路，决走不进，对于埋伏的人，不到近身两丈之内，多看不出，正面来路上人有意现形，看得尚远，但来人只略往侧一偏，避开惊门方位，仍就失踪，所以先前二女人马是在浓雾之中，实则身在伏中，连冯、万二贼逃处也非起初归途，那浓雾均是奇门妙用，并非真雾，方向已早颠倒，焉有逃脱之理！便柳春无人接引，一样也前行不了，陆萍昨夜纸条上所说，一过沟去便可放心大胆，与敌交手决无妨害，便是指此。
柳春问知前情，恍然大悟，万子灵也跟着怪叫一声疼醒。金拂早把人放下，奉了齐令贤之命，前往埋掩残尸走了。老贼在北五省纵横三数十年，仗着机智狡诈，本领不弱，直少遇见敌手，平日极为自负，醒来觉周身奇痛，骨节宛如寸裂，面前站定四个少年男女和三个小孩，怪物已然不见，仿佛作了一场噩梦，心神略定，回想前情，又见众敌人含笑环立，冯春不见，必遭毒手，料定难讨公道，暗忖就这样死在几个无名小狗男女手内，也大冤枉，不禁把心一横，强笑问道：“你们是哪里来的？适才伤我的是什怪物？你们意欲何为？首领是谁？”话未说完，忽听身后有人接口道：“老万，你到这节骨眼上，还装啦？我先劝你的话怎么样，没告诉你吗？他们诸位俱是昔年川东五老的门人子女。刚才你已被金沸擒住，跟冯老二一样就要分尸。诸位小侠将你暂时留下，想必还有活问。乖乖的，问什么说什么，比什么都强。已然快到你姥姥家啦，别再招大人生气，临死还找不自在。”万子灵一听是谭霸口音，反正无有活路，咬牙切齿大骂道：“你这吃里扒外的混蛋，也配跟太爷说话！大爷今天阴沟里翻船，既落这群鼠辈之手，杀剐存留，认啦！当是你那样贪生怕死的窝囊废啦！”谭霸早看出众小侠俱无伤己之意，说完前言，便绕到万子灵的身侧，听他骂人，也不着急，只笑嘻嘻说道：“姓万的，你还是少骂人。今儿是你的报应，再要满口胡喷，那是你自找苦吃。”
万子灵本来心存叵测，见他懈怠神气，越发气急，又见敌人微笑环立，似因自己伤重难起，神情疏懈，意欲乘机下杀手拼命，拼得一个是一个，口和谭霸对骂，暗中强忍痛楚，默运气力，一个“鲤鱼打挺”往起便纵，本打算内中有两幼童立得最近，似此年幼，就算有点本领，未经大敌，必不知道防备，身边毒镖还未用完，冷不防纵起发镖，一面用硬功重手法猛给他一下，先够了本再说，至不济也可激怒仇敌，落个痛快，省得被他捉去拷问受活罪。哪知面前二童正是五老中郝子美的锌、愕二爱孙，乃父已死十年，从小受祖父教养，机智灵警，大有祖风，为最小一辈中能手。当万子灵刚开口答话时，郝锷早装整理脚下所登剑底冰靴，随手用硬功抓起大团冰雪，本就有意奉敬。及至万子灵往起一挺身，手才伸向腰间，毒镖还未摸出，郝錞年纪较长，心思更细，见敌人边骂边向众人偷觑，目有凶光，便料不怀好意，暗中早有戒备，见状腾身一脚当胸踹去，身手敏捷已极。那冰靴底下附有三棱纯钢短剑，万子灵重创之余吃他一脚踹向胸前，如何禁受！只觉胸骨碎裂，痛彻肺腑，身子往后便倒，痛急惊遽百忙中，仍未忘却伤人的念头，随着身子后倒之势，强忍奇痛，脚跟在地上猛一着力，打算二次纵起，同时双手早往敌人裆里捞去。满拟对方人小，连身踹来，身在空处，随着自己下落，当难逃脱，不料对方年纪虽小，本领却极有根底，脚才踹向他身上，立即借劲使劲，凌空而起，飞过头去。万子灵一把捞了个空，胸肩等处更是痛不可当，方自着忙，猛觉眼前白忽忽一团，挟着急风打到，一上一下，正好对面迎着，无法闪躲，一下打了个满脸花。郝锷初意恨他骂人，本只想给嘴里塞上一团冰雪，开个玩笑，没想伤他，也是万子灵恶满该死，如到五老庄，或许不致送命，平日足智多谋，今番独把事情料左，妄想用阴谋毒手泄忿。郝锷见他猛然还手，心已有气，再见要用毒手伤害乃兄，益发气往上撞，顿忘了齐令贤的叮嘱，随手便把手中大团冰雪，用内家劲力打出。当地奇寒，雪花虽松，经多日寒风一吹，冻得非常坚硬，先吃郝愕就地抓起一捏，多半散开，变作无数冰渣，比刀尖还要锋利，再用力打将出去，内家劲功，讲究以木穿铁，弹纸伤人，非同寻常，这许多碎冰，和碎刀尖一般一齐钉向脸上，深入肉内，奇痛钻心，再加奇寒透骨，铁人也属难支，偏巧中有一团实心的，铁弹也似，恰打中山根上面，一下嵌进去，二次重伤，又加上这致命的一击，只怪吼得半声，一句话未叫出口，立即翻身仰跌，尸横就地。
郝愕过去一看，敌人满面惨厉之容，咬牙切齿，手舞足扎，仰卧地上。山根上面陷一酒杯大洞，冰雪尚犹未化，顺着四边往外冒紫红色血水，知人已死，恐二女怪他鲁莽，过去踢了两脚，喝道：“狗强盗装死惹厌，要叫三姑姑说我么！”齐令贤见他说话稚气，笑斥道：“此贼已被你打死，还踢他作甚！这厮也实凶险该死。我先想带回庄去略微盘问，此贼虽非此次来的仇敌首要，但他人最诡诈，也是敌党中最得用的帮手，这等凶徒留在世上，不特害人，今番之事如不早了，敌党有此一人，要为塔平湖生出好些枝节，被你打死也好，省得带回庄去，三叔见了，发善心将他放走，又留异日隐患。”郝锷喜道：“还是三姑姑料事如神，说话有理。要是孙大姑姑和齐二叔，又怪我了。”淳于芳笑道：“老二你少得意，五位老大公早已说过，自从移家伏波呷，一意教养子孙，培养祥和，多行善功，以清昔年杀孽，所以在环庄四十里内，非有大敌，犯了那五条取死之道，决不妄杀一人。这里虽在禁地以外，你小小年纪，专喜出手伤人，这厮又是受伤被擒，无力还手的败将，就令姑饶你，见了五老大公，看你如何交代？”
郝錞抢口答道：“淳于姑莫有口说人。休说这匪阴毒，意欲暗算伤人，二弟一时失手，并非成心，就故意将他打死，也是咎有应得。像淳于姑那样疾恶如仇，闻说敌党中人，只犯在你手内便休想活命，去年同了周小叔叔，为了两个狗贼在塔平湖，耀武扬威，竟不远万里之遥，瞒着周老大公赶往北京，由京里杀起，杀到苏、杭二州，因原来仇敌未在，先饶上了好几十个，连那不是仇敌爪牙的恶徒匪棍都跟着遭殃，重又回到北京追寻敌踪，直到山东将二狗贼杀死才回。你游这一次江南，无异走了一路杀星，怎么诸位老大公说起，不但不怪你杀机太重，反说是女中英侠，智勇双全，人前背后都在称赞喜爱呢？可见诸位大公尊长都喜除暴安良，我们小辈杀个把仇敌鹰犬算得什么！就说几句，也不过是看侄儿们年纪太轻，怕长了志，日后胡作非为，万一行事不慎误杀好人，或是和五位老大公一样，本已修到神仙地位，只为当年杀孽太多，受了老太师祖责罚，在所许宏愿未完，杀孽未抵消前，不肯传授金丹大道，以致延误仙业，所以对于子孙门人格外严加约束，其实不是真个怪罪，回去至多申斥几句，讨个没趣，眼前先落个爽利，受祖父责罚或向自家尊长告饶，也不丢人，有什相干？”
齐令贤微愠道：“小一辈中，就你两弟兄淘气，如今越来胆子越大，和淳于姑对口已是该打，竟敢背后议论起老人来，这个却饶你不得！”郝锷知道齐令贤外刚内和，素知自己弟兄聪明勇武，有意恐吓，便假作害怕，慌道：“三姑，这须不干我事。我虽杀人，并未开口，都是我哥哥说的，千万不要告我才好。”郝谆接口道：“你怎胆小！这两位姑姑素疼我们两个，吓吓我们罢了，你也认真。事如举发，也少不了你！”淳于芳笑对令贤道：“其实令侄所说也是实情。别位大公无妨，彭、李二位老大公治家素严，对于子孙门人决不宽纵。由我讲情，恕过他兄弟初犯吧。”令贤笑道：“芳姊你哪知道？这两小人坏得出奇，他知你好高，明和你对嘴，却借话恭维，使你生不出气。见我要告他们，一个假害怕服低，推他哥哥，一个扮三花脸，拿话僵人，使你真也不得假也不得。愕侄是正凶，我先前那等说法，他又告饶，做可怜相。我如单举发他一人，诸位老大公一问根由，我如何答法？休看他弟兄你推我赖，刚柔不同，实是一同闹鬼。大的一个说错了话，好面子，不肯公然告饶，却由小的出头说软话，仿佛没有义气，倭过于兄。请想正凶既不举发，却告帮凶，焉有此理？又知你必说情，顺带再恭维你两句，于是我们给他隐了恶迹，结局他们还有一人落个硬汉，就告饶，也是向我自己人服低，你没听他说，向自家尊长告饶不为丢人的话么？他把你当外客，所以一句软话没向你说。他两个处处使鬼心眼，真要犯了家规受罚时，弟兄两个早争着领责了。人小鬼大，你上了他套，还代说人情呢！”说时，引得彭、丁诸人均笑了起来，郝氏弟兄却只装呆不语。
淳于芳原喜两小机智，闻言佯怒道：“你两弟兄竟这等好猾么！”底下话未说完，忽听左侧暗云中破空之声，晃眼一道青光飞来，落到地上，现出一个十五六岁的青衣少女，见面便向二女说道：“朝来五敌已陷西方绝地，不知怎的，内中竟有能者，识得奇门阵法，乘着一点空隙，舍了同党，独纵遁光遁走。下余四人，只一个是会剑术的，已被我们围住，尚未成擒。事出预料，李六弟说三姊和芳姊三道岭去过几次，轻车熟路，最好跟踪赶往一探，就便与塔平湖送信，请转告韦老大公，说敌党七九六十三名铁卫士的头目人许又出现了，因宫门三杰和今日逃走的人均通剑术，铁卫士中也颇有能者，尤其那隐退多年二次出世为人鹰犬的恶贼，更非好相与。此去以速为妙，知道芳姊只管飞行绝迹，老舍不得离开这匹爱马，小千里雪无论多快，终不如御剑飞行，一人前往，势子较单，特命妹子来说，请将此马暂存庄中，就便借与那送东西来的周二兄所收门人柳春代骑了去，以便此马灵性，记得出入门户，可以直达，省得人地生疏，再回来转动阵势，万一又生别的枝节。彭二弟，錞、锷二侄如欲见识，不妨前往，庄中姊妹兄弟侄男女已去了不少，适才听说郝五老大公许也要去哩。”说罢一纵遁光，又向来路飞去。齐令贤道：“孙三妹就是这等性急，连话都不容人问就去了，我们只好照办吧。事情越闹越大，风声日紧，后日便是新年，敌人期限已迫，狗急跳墙，党羽日众，芳妹虽然智勇双全，剑术高强，马总不能如人，万一狭路逢凶，彼众我寡，人虽无碍，一个难于兼顾，使此良马龙驹受伤，岂不可惜？好在据郝五叔说，到日事使自了，芳姊应敌本不需它，莫如由我命专人照管，寄在前庄马厩，到了清明，再约几家姊妹同往北天山打猎，就便一访狄家姑嫂如何？”淳于芳闻言，两道秀眉微微一扬道：“这些狗贼敢动我一根马毛，我不将他斩尽杀绝，再拿他衣食父母抵命才怪！今天为了求快，又送柳贤侄入庄，可省点事，自然不能骑它了。”说罢，向马说道：“你送柳春去见五位老大公，就在庄中等我。现时狗贼党羽甚多，如无我命，不许自回白马山寻我。”马点了点头，二女随同起身，微微一闪，一青一白两道光华立即破空飞去，郝、彭三人也各飞也似往西方踏雪驰去，晃眼没入寒雾之中。
柳春见只丁良一人未走，间他何故独留。丁良答说：“奉命在这一带往来守望，不能远离，食宿均在那枯柳树穴以内。”柳春见这等奇寒的冰天雪地，竟能独自一人坐守树穴之内，头上只是一顶青绒软帽，连个帽兜风镜俱无，如非内功根底深厚，秉赋过人，怎禁得住？不禁赞佩了几句。丁良笑道：“由今天起，你才算是一家人，日后就知道了，似小弟这等，稍能吃苦耐寒的不知多少，这算得了什么！师兄到了这里，就算没事，稍微停留无妨，有好些事师兄还不知道。”柳春正想知道五老庄与塔平湖白马山两处详情，闻言正合心意，刚听了一半，得知师父那大本领，在塔平湖这班忠义志士之中，还只算得中等人才，五老均是飞仙剑侠一流，单门人子女精通剑术的就有一二十人，自然更比不上，方自惊喜交集。那匹欺霜赛雪的龙驹小千里雪，想是久候不耐，忽然凑近身来，用口扯咬柳春的衣角。丁良笑道：“这两处地方，休说是人，你看这马有多精灵！方才淳于师叔那么一说，你不骑它走到地头就办不到。”柳春虽想接听下文，因马扯之不已，口劲甚大，初见尊长，又是仙侠一流人物，恐将衣服扯破，又以耽延时久，只管丁良力说晚到无妨，终以早完使命，不背陆萍师伯手谕为是，便即作别起身。
刚一纵上马背，那马昂首一抖鬣毛，鸾铃一阵乱响，立即扬开四蹄，往二女来路浓雾中驰去。马蹄上并未绑有雪具蹄套之类，在那么坚厚平滑的广漠雪野中急驰，也不用力鞭勒，其速如矢，马背平稳如舟，毫不颠厥滑倒，端的从来未见之奇，喜得柳春在马背上一路夸赞。只见茫茫雪地银光闪闪，电一般对面迎来，接连两三转折，前面忽有高崖双亘，对起若门，当中现出一条峡谷。那马飞驰进去，明有大道不走，却缘右壁厌径绕去，又是接连几绕，走出一条类似夹壁的雪弄，忽然开旷，晃眼走了三四里，雪野平地之上，忽现出两列满布冰雪的汉白玉石桥栏，宽约丈许，长达十丈以上，桥是平的，只中间一带仿佛微凹，别无他异，遥望前面雾影中，隐约约有一所大庄院，方要信马驰过，忽见对方桥口闪出三男一女，四个十三四五岁的幼童，马便停步。
柳春已知庄中幼童多和师父平辈，忙即下马走近前去。当头一个红脸矮胖幼童已先发话道：“你是谁？淳于姊姊这匹千里雪，向例不与外人乘骑，就肯借人，马也不干，如何被你骑来？”柳春听出说话小孩比己长一辈，忙躬身行礼道：“弟子柳春，现奉陆五师伯之命来求见五位老大公，面呈一物。此马乃淳于师叔赐借，到后暂存庄中。不知师叔尊姓大名，这三位是何称呼？望乞示知，并乞转禀五位老大公赐见。”矮胖小童笑道：“我前听人说周二哥新收徒弟柳春资质很好，只是周二哥小心，还未传你上乘心法，近日考验出人品心地，要你到塔平湖去见周老山主，就是你么？看起来果然不差。我名孙孝，这三个，一是我胞妹孙环，那两个是我李六哥跟前两个侄子，李旸、李晃。环庄有一大宽沟，河在沟底，两边堤岸上栽有刺冬青，高与上面地齐，枝叶繁密，能够载重，现被冰雪布满，可是下面温暖，水也未冻，外人到此，决看不出下有溪河。树叶上刺，毒得无比，一掉下去，不死也必重伤，刺毒更非我们的药不能医好。你来路必遇三个贼党，内有一个姓谭的丑胖子，面有不少疤痕，便是那树叶刺伤的。现在狗贼来了不少，郝五叔在全庄周围四十里以及通往双柳沟的敌人来路左近设有奇门阵法，外人步步是险，即或被他误撞进来，也是送死。只对着前庄大桥正路未设埋伏，可是你没有小千里雪也难到此。今天诸位兄长姊姊连明带暗走了好些，俱往双柳沟对付敌人去了。爹爹嫌我几个年小性暴，不准过桥，又放了年学，闲得难受。适我二姊卜了一卦，说一会有生人过桥入庄，只当是敌人党羽呢，刚隐好身子，果见你骑了马，绕着生门阵地走来，先就看出此马像小千里雪，因不信被外人骑去，还觉不会，后见果是此马，人却不是本人。此马性烈如火，淳于姊向不借乘，竟被外人骑来，不是敌党则已，如是敌党，必非庸手。桥两侧设有埋伏，虽可诱敌，终恐滑脱丢脸，一面准备应敌，一面早与我二姊发出暗号，按理接报即至，并未前来，想是先前占卦，已然算出来的是你，故意骗我们来此守候也说不定。此时五位老人必已前知。我们五老庄虽系世外之人，但与塔平湖诸位老前辈深交，情如一家，遇事决不袖手，我们小一辈的交情更密。你到这里，和到塔平湖一样，无须通报，由我领你进见便了。”随问所送何物。
柳春闻言，一面应诺，分别礼见，随把背上年糕解下，捧在手上道：“那东西好似敌人所下谕旨公文之类，为防外人窥破，现藏年糕之内。”话未说完，孙孝也随接过说道：“这样拿进去不好，我代你取出来，再同进见吧。”柳春因那年糕扎绑甚紧，东西藏在中心凹槽以内，吃寒气一冻，无殊一块又大又厚的冰砖，坚如钢铁，非经火烤融不能取出，方欲开口。孙孝早伸手往绑索上一捏，索便断裂，跟着一揉一扯，揭去半边布包，露出两片相合已然冻结为一的糕砖，再用手一斫，双手一扯，立分两半，然后笑间：“在哪一片内？”柳春忙答：“就在上半中心贴红纸花的下面。”孙孝把手一阵乱摸乱捏，那么坚厚一块冻结的糕砖，竟应手纷裂，现出那黄龙锦缎包袱圆筒，随手取下，把上面粘附的残糕碎屑一齐用手拨脱，笑说道：“这本地年糕无人喜吃，由它放在这里，少时再唤下人拾去吃了，省得糟蹋。我们走吧。”柳春看他貌相神情谈吐一切虽显老到，看去至多不过十五六岁，却有如此功力，心中益发惊佩，恭恭敬敬应声相随。
孙孝笑顾三童道：“你们谁还愿在这里守候？”李旸、李晃同道：“既是李二姑姑逗我们玩，我们本没有事，谁愿意在此呆等喝冷风呢！”孙环笑道：“二姊说时和我使眼色，又叫我不要和你们一起淘气，我就疑心有假，想要不来。都是你两个闹的，早知如此，到后面随各房嫂子姊妹们分配年货，熬三姑父爱吃的年糖细点，且比随你们呆等强呢！”孙孝道：“环妹终是闺门气重，老喜欢婆婆妈妈，做那糖点针凿的事，连淳于二姑那样人，也会和她说个不完。你学齐、李诸位姊妹，终日飞行绝迹那样的女中剑侠多好！休看敌人没有等上，听柳贤侄到里面谈陆五哥偷人东西的事，不也比你到小厨房帮人熬糖和面强么？”孙环把小嘴一撇，笑道：“哥哥晓得什么！这几位会飞剑的姊妹，因为诸家堂上老人饮食讲究，哪一个不是一手好针线和好烹调，不过现在她们成了大人，剑术又都有了根底，家中有的是人做，又正奉命随时修积善功，谁不喜在外走动？再遇见眼前这样有趣的事，自然不愿待在家里了。像我们几个年纪都小，功夫也未到家，尤其上有老亲，各家弟兄姊妹人数又多，个个争强要好，一个赛似一个，都想博取父母伯叔欢心。我又是个女儿家，这也不会那也不留心，就爹妈不说，自己也不好意思。像你们男的，只把每日文武两课做完，便变方设计淘气，家事一概不问，那如何能行呢！”说时五人已然上路，边说边走，不觉到了庄前。