思慕
《灼眼的夏娜》作者：高桥弥七郎 2019-12-28 03:40
1.威尔艾米娜在西域的遭遇、与“约定的两人”的邂逅
二十一世纪初叶，中亚细亚地区——
从蜿蜒曲折延伸着的天山山脉的南麓经过新疆维吾尔自治区直到吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦一带，东西全长达两千五百公里。
古往今来那是条被广为使用着的通路。这条道路曾经被称为天山南路，或者汉北路，是欧亚大陆中部的主要路线其本身是属于著名的丝绸之路的一部分。
前者的名称由来就如同字面上的意思，是因为这条道路顺着天山山脉的南面山脚向外延伸的。而后者的由来也几近相同，因为这条道路盘踞在中亚细亚地区那片广阔的不毛之地，塔克拉玛干沙漠【注：也就是素有“死亡之海”之称的沙漠，汉朝时此区域是经敦煌古路与河套平原相连的，这条道路是由张骞出使大月氏zhi时所探明的，因此与“汉”相关。】的北边。
长时间来见证了国家与民族的兴亡，以及物品和文化往来的这条道路，如今正在中华人民共和国名为“西部大开”的事业下，迎来了再次作为经济流通动脉的新盛况。
这条道宽大的道路，奔驰在干涸山脚下的荒野间。
道路上往来着众多的大型卡车，它们朝着天山山脉翻越了数个山谷。
向那有着成百上千皱褶的大地间望去，微微倾斜的岩石阴影中，两辆奇怪的汽车正向东疾驶着。
两辆车皆为同样的型号：
引擎部分从前端突出，一眼便可看出那是颇有些年代的前盖巴士。显然是旅途中经受了持续数年的雨打风吹、烈日暴晒，车身上的彩色涂装已经褪色到难以辨认。而轮胎却翻滚在一望无垠的戈壁滩上，毫不顾虑地将冲击传达到破旧不堪的车辆上。
驾驶席上方高悬着的显示板上，记录着好像并非路线，而是车名的文字，那是由繁体字传统的，并没有被简化过的汉字写就的五个汉字【注：中国的简化字是在建国后才实行的，而且繁体字的类型似乎不是只有一种，但是作者并没有在此说明】。
用简化字来写的话就是“大人君子号”和“温柔敦厚号”。
另外，两辆车动机盖的顶端，装置着和汽车的体型完全不相匹配的吉祥物。那并非是一般的车上那种伸展着翅膀闪耀着银色光芒的精灵像，而是木制、棱角分明的怪兽样式的奇怪东西。
虽说如此，实际上令人惊异的地方不仅仅只有车辆的种类和装饰而已。
如果有人看到这两辆车，会感到不可思议的话，一定是在于它们奔驰的方式——
先，汽车根本不是在公路上通行着的，这辆破旧不堪的公车是在连野兽都不会经过的纯粹的岩石斜坡上奔驰着。
另外，这斜坡有着足足过五十度的大倾角，面对这个根本不能行驶的角度。汽车的轮胎却紧贴着斜坡，车体也毫无翻滚或是滑落的迹象，平稳地向前疾驶着。车上的乘客们同样沉着地坐在座位上谈笑风生。
“啊，你是第一次来亚洲吗？”
“嗯，说起来亚洲在我心中留下的印象只有满地垃圾的都会城市和偏僻的乡村呢。”
“确实有些杂乱无章呢。不过如果习惯了的话那点程度还是可以忍受的吧？”
在这以不符常理的样子飞驰的奇妙汽车中，暂且还展现着人类姿态的怪异乘客差不多把坐座位都满了。乘坐汽车的这些家伙们遵守着的正是所谓规则的东西。
“哎呀，能让我乘上这辆车真是帮了大忙呢。看道具们的情形似乎一周的时间内都动不了啊！”
“呵呵，对于新人来说那也真是不用功啊。喀什可是那些家伙聚集着的地方哟~”
“小姐您可真严厉呀，那可是已然悄悄变异的躯体哦。或者说，称为火炬比较好？”
对在这块地域往来的汽车来说极为罕见的是，车上的乘客并非是来自同一家族的同伴。甚至连老人的踪影也看不到，在座的乘客差不多只有在二十岁上下的年轻人。
不过就乘客的人种来说却是极为凌乱，有很多当地亚洲系以外的人。就服装而言更是乱七八糟，从完全不适用于这燥热地带的厚厚的大衣一直到华丽的礼服，甚至是铠甲之类的服饰都有。
“诶！大叔你在‘大战’的时候参军了吗？”
“当然了！在那布罗肯山的决战中，我和单骑突入敌阵的‘大熔炉’摩尔库大人一起，面对数十名火雾战士，当时就是用这把刀将敌人砍翻在地！”
他们毫不在意对方的样貌，像只是要用声音把自己的存在展现出来似的，一个劲儿地继续着谈话。整个过程中完全没有开过口的只有两辆车的驾驶员。
“虽然我们在战争中最后还是被打败了，但也击溃了许多享有盛名的敌人嘛，这也算是抵消了一些痛苦吧！尤其是本大人我对于打败了‘万条巧手’这件事可是非常引以为豪的哦，嗯。”
“啊，那个称号，似乎在从流浪乐师那儿听来的故事中出现过。不过说起来，既然那家伙被你打败了似乎也不怎么强嘛。”
尽管同样身为驾驶员，但在前后两车上的两人却极为不同。
坐在前方“大人君子号”驾驶座上的是一个带着绿色制帽穿着笔挺的和制服的人，虽然不知名号，但是这身衣服即使去观光旅行也会非常适合的。帽子下方的护目镜和包裹着嘴角的围巾所构成的间隙里，以及塞入了纯白手套的袖口中，幽鬼般淡薄的阴影正窥视般的存在着。
当然乘客们根本不会因为驾驶员的奇怪样貌而大声叫嚷，他们只会为自己的话题而喧嚣。
“不仅如此，关于道具们在新大陆内讧期间引了‘破约事件’这件事，我也有所参与哦。当我们大为活跃之时，那些家伙可算是颜面尽失。我只要挥舞一下这个宝具‘割裂者’，就可以像这样他跟着拿着自己的宝具做了一个很夸张的动作——把那些破坏了免战协定的家伙一刀两断！”
“喂，就算按在刀鞘里也不要来回挥舞啊，很危险哪！”
而行驶在后方的“温柔敦厚号”，根本就没有人在驾驶。
将细长而又紧绷的双腿架在方向盘上，翻倒着驾驶座上惬意休息着的是个二十五岁左右的女人：松散的头杂乱地束起，身上只穿着和服外套，挽起的双臂中不知为何抱着粗糙的鹤嘴镐。勾勒出轮廓的眼睛一动不动的紧闭着。
就在她身后，一个体型庞大的男人正在和一个青年争执着。
“历次战争中的勇士们都实际演练过了，所以你不用有所顾虑啦。你也有剑之宝具不是吗？借给我试试，我会教你使用诀窍的。”
“住手，这家伙可是刚刚辛辛苦苦从火雾战士那里抢来的。”
“什么呀，我不是都说了我是好心的嘛。老实点——”
“你给我消停点！”
青年的呼喊声与刀剑出鞘的声音，以及乘客们接二连三出的叫嚷声，在倾斜行驶的车中回响着。
“呜哇！？”“拔出剑来了！”“什么啊，吵架吗？”“混蛋！”“切，热闹起来了嘛。”
面对窜到坐席间的通道里拔出剑来的青年，男人显得有些惊慌失措。过了一会儿，他才终于紧绷着脸，像是被弹起似的站了起来，同样拔出了自己的剑有些虚张声势似地扯开嗓子喊道。
“你这混蛋，到底明不明白自己在干什么！？本大人我——”
嗵！
他的话语被沉重而又响亮的击打声中断了，男人的脸上冷汗立刻直直滴落下来。
敲打着窗框的是坐在驾驶席上的女人向后挥舞着的鹤嘴镐。T字型的结合处，镐的头部像是接受了断头刑罚似的被紧紧按压下去。
“客人们，请你们把车名读一遍。”
女人并没有把脸转回去，甚至连眼睛都没有睁开，只是保持着那悠闲的姿势充满压迫感的催促着。
站在通道里的青年缩起了身子收好了剑，听从了指示。
“温，温柔”
“敦厚号”
低着头的男人也硬是张开了震颤着的嘴唇，紧接着说了下去。
女人粗暴地抽回了鹤嘴镐，再次抱在怀里。
“请再说一遍，并就席坐下。”
听闻指示的两人回到坐席上，挺起身子喊道。
“——‘温柔敦厚号’！！”
“很好。那么，请好好地继续旅途，各位‘红世之徒’。”
不知不觉变安静的车内，只有语调虽显得礼貌，但声音却冰冷无比的女声回响着。
那阵骚动穿越汽车，从那个特意挖就的洞里感受到痛楚的人叹了口气。
哎呀呀，又从洞里
这正是行驶在前方的“大人君子号”中，穿戴着绿色制服制帽的驾驶员。
“虽然塞米娜果断而又迅的处理了，不过就连这样的情况下都会生暴乱还真是让人困扰呢。”
先不说是谁出的，应该先追问的是，这到底是向谁出的话语声。
有时候，那位大人会因为忘记这些车是我的‘燐子’这件事，而毫不顾虑地将思考传递过来呢。我真担心‘温柔敦厚号’会因为疼痛而高高蹦起然后掉不下来啊”
“嘛，别这么说，帕拉。”
回答他的话语声愉快地继续着，但那并非他的乘客。
而是动机盖的顶端高耸着的木纹制地、棱角分明的怪兽般吉祥物。
双方虽然由于前窗玻璃与汽车噪音而有着微妙的间隔，不过都对此毫不在意。
“最近你也变得对挑选措辞注意起来了不是吗？”
“可我的所作所为可并没有什么改变啊。”
被称呼为帕拉的驾驶员，摇晃着肩膀微笑着。
他边笑着边把目光落到了身旁的地图上。
“即便如此，赛姆鲁威这家伙也太迟了吧，老大。已经快到选定路线的地点了。”
“呜——，确实有点慢呢。”
吉祥物的嘴一张一合地回答道。
“即便说这是一次性的侦查活动，但临时雇工还是得认真点啊。随随便便跑到街道上去的话恐怕人类都会被吃掉吧为了慎重起见，还是先专心开往那个地点吧。”
“是，‘安全行驶，安全行驶’，这可是我们‘百鬼夜行’的口号哦。”
搭载着奇妙乘客的奇妙汽车，在沙尘纷飞的巨大斜坡上向东疾驰着。
这些非人的存在——从“杂沓中的伽蓝”而来的客人们，在这个世界的日光下以及阴影里横行跋扈。
古代的诗人曾为它们取了个名字，即“红世之徒”。
他们为了吞食所谓的“存在之力”，也就是人类存在的根源之力而显现自身。通过这力量，他们使用出了令人难以置信的各种名为自在法的法术。
被他们吞食掉的人类会就此消失。
与他们的生活密切相关，理应连接着所有东西，由于他们本身存在的这部分的脱落而产生了歪曲。
在目光无法触及的地方，世界的歪曲由于“徒”的胡作非为而变得愈地庞大起来。
终于，在他们的故乡“红世”中，“这样的歪曲会为两界带来巨大的灾难”如此的观念逐渐受到重视，抱有危机感的“王”们开始了一项艰苦的行动。
即是讨伐和消灭身为同胞的暴乱者这样的行动。
其中的先锋部队，或者说已经化身成为道具的是：在与“王”接触之后立下了讨伐消灭“徒”的誓言的人类。
将自身的全部存在作为契约献给“王”，作为交换，他们成为拥有异样能力的复仇鬼神。
他们的总称，就是——火雾战士。
如同火花一般流窜在脑中的惊愕和焦躁的感觉，以及像是软绵绵的泥塘一样身体所感到的痛楚和脱力感向“万条巧手”威尔艾米娜?卡梅尔袭来，但很快就又被她掩藏起来。
“咕。”
在被不断折磨的同时却仍牢牢记住的世界。
“呜?”
映入了微微睁开的眼帘中的是，粗糙而又古旧的石制天花板。
似乎是被人安睡在这昏暗狭小的房间里的样子。
额头上感觉到微小的重量和温暖的湿气，应该是湿润的手绢吧。缓慢而谨慎的吸了口气，让人窒息的燥热和砂子的气味立刻填满了肺部。
我，究竟是？
伴随着大口大口剧烈的喘气，开始摇晃脑袋以使自己变得清醒。
那一刹那——
“！”
中断之前的记忆，开始一个一个从眼前闪过：
在中亚细亚地区，作为火雾战士而接到的任务；
追踪着现的“徒”，突入了狭隘的溪谷；
在溪谷中，突然涌起的那茜色的怒涛；
袭来的“徒”身上，和自己身上，灼刻下的无数刀刃；
然后，将这些全部吹得灰飞烟灭的那琥珀色的大龙卷风；
最后看到的是，长的美女和身形纤细的少年——
“——呜”
激烈的疼痛再次打断了回想，身体反射性的蜷缩起来。
像是要隔绝她望向天花板的视线似的声音从旁边传来。
“啊，起来了吗？”
与此同时，一个有着长的美女窥探过来。
“哇！”
以这洋溢在全身的感觉来看，肯定没有搞错，这就是“红世之徒”——当明白这就是身为火雾战士的自己必须讨伐的敌人之后，威尔艾米娜条件反射性似想要坐起身来。
像是已然预料先机的又是身边的一人。
“现在你还必须躺着呢。”
长美女和床的另外一边，同样似曾相识的纤细少年探头了望过来。然后少年的手伸了过来，拿起了额头上的手帕。
“好痛——”
连这样轻微的接触都无法忍耐，威尔艾米娜倒在了床上。
“啊，不好意思。”
少年道了歉后，用脸盆里的水浸湿了手帕。轻轻地绞干，又把手帕轻轻地放在额头上。
那凉丝丝的触感，略微缓解了威尔艾米娜的紧张。
像是看出了点什么似的，美女绽放出了微笑。
“没关系，我们什么事也没干，所以你只要好好睡在这里就行啦。”
“是啊是啊，我们真的什么都没干。”
少年像是要打消她起身的念头似的如此说道，也跟着笑了起来。
不知不觉的，自己的敌意甚至包括紧张感都已荡然无存。普通的“徒”出现的时候，他们总是会向旁人夸耀着自己的存在，或者反过来毫不在意将自己的快乐驾驭在别人身上，绝不会露出这种自内心的笑容。而现在，她却极为少见的，看见了能够让他人的内心平静下来，温柔的笑容。
威尔艾米娜在犹豫的心情中终于整理好了混乱的记忆。眼前的这两个人，正是把自己从死亡边缘救回来的恩人，她从自己的记忆中得出了这样的认识。
对于美女这个“徒”，并没有丝毫胆怯，在心中与她划定了平等的位置。
这个少年
因为只看到过几眼，所以现在才刚刚注意到。
少年并不是“徒”。
他是身为“火炬”的存在。
火炬，就是由被“徒”吞食的人类剩下的残渣制成，被放置着用来一时缓和世界的歪曲的替代品。消耗着残余的“存在之力”的同时，在他生活着的地方，其存在感会逐渐消失最后完全湮灭的伪造品。
但是，这少年却不仅仅是这样，威尔艾米娜的心中荡漾着一股特别的感觉。
“在心里互相猜疑很麻烦吧，看来我们还是赶快报上名字为好。”
对于威尔艾米娜脸上浮现出的疑惑神色，少年如此说道。先转向了美女的那边。
“她是‘彩飘’菲蕾丝。”
美女也向少年那边看去，理所当然，有点夸耀似的回答道。
“他是‘永远的恋人’约翰。”
这种互相介绍的方式很让人奇怪，不过
“！！”
威尔艾米娜涌起的惊愕感化作疼痛在全身翻滚着。
于是，话语只能结结巴巴地从嘴唇里吐出。
“那么，难道说，你们就是”
“‘约定的两人’”
给出这简短明确回答的正是放在她身旁那破破烂烂的头饰与她结下火雾战士的契约并赋予她异能之力的“红世之王”——“梦幻冠带”蒂雅玛特。
被提到的两人毫无害臊的样子，开朗地笑了起来。
“很响亮的名号吧？这是我们自己取的名字呢。”
“呵呵，这名号直到广为流传可花了一百多年呢。”
在威尔艾米娜的头顶上方并无接触，亲密地交谈着的“约定的两人”，能呼唤猛烈飓风，身为“红世之王”的“彩飘”菲蕾丝，以及身为有名自在师的“永远的恋人”约翰，是这世界上绝无仅有的异常的恋人。
较小的异常之处在于这两人的关系，在这世界上横行跋扈的“红世之王”和理应只是道具而已的“密斯提斯”却成为了恋人。
而较大的异常之处则在于他们与世界的关系，两个人以这样的方式结合在一起，却对这世界毫无恶劣的影响。
这些都由于寄宿在约翰身体里的一个宝具而得以实现。
秘宝“零时迷子”。
那是能使每天消耗掉的“存在之力”在晚间零点完全回复的一种永久机关。
寄宿着“零时迷子”的火炬身体中寄宿着宝具的东西被称为“密斯提斯”是被从最终消失的命运中解放出来，事实上不灭的存在。
所以“红世之王”菲蕾丝由于可以从“密斯提斯”约翰身上接收到“存在之力”的供给，并不需要去吞食人类。
对于火雾战士来说，追击给这个世界带来欠缺的家伙，才是他们那些平衡守护者的意义。
既然没有吞食人类，就不会对他们产生消灭的意向和怨恨，也就不会成为复仇者们的目标。
另外对于“徒”们来说，只能够回复“存在之力”的宝具“零时迷子”，与他们自身所想要成就的**并没有直接的关系。而强大的“王”也丝毫没有去挑战那些手段高的自在师的必要。
自从他们现身以来的数百年间，谁也没探触到他们前进的道路，而任由他们的周围涌现出的各种故事和传说，其理由和两方阵营都有关吧。
但是，威尔艾米娜感到惊讶的地方和以上这些话没有任何关系。
“原来你们还活着吗？”
“啊，果然大家都是这么都觉得的吗？”
“嘛，没办法呢。”
两人互相对视，毫不厌倦地继续笑着。
关于“约定的两人”，近百年来的目击情报几乎已经断绝。虽然有些毫无根据的印象，对于熟识他们的人来说，两人沉默的程度已经和死亡无异，于是认为他们已经死亡的人越来越多。
“就如同你看到的那样，我们还活蹦乱跳的。话虽如此，我们并没有特意宣传‘我们还活着’的意思，当然也不想故意隐瞒起来。”
“如果像是这样，只是对遇到的人报上名号的话，大概还要数百年才能广为流传开来呢。”
不管怎么样看上去都很快乐的两人，突然话题一转，像是表现出对于所救的威尔艾米娜的兴趣似的向下蜷起身子。
“那么，你的名字是？”
“你会告诉我们的吧？”
“”
威尔艾米娜对于是不是应该回答他们，虽然有一瞬间因为感到些许疑惑而无法判断，但这是没什么坏处的事情，
被他们救下的经过，细心看护的回礼等——一系列对两人抱有的好印象之类的个人感情迅打消了顾虑——最终威尔艾米娜由理性思考得到了答案，开口说道。
“‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔是也。这位是”
此时，只是将目光转向旁边的头饰。
“‘梦幻冠带’蒂雅玛特。”
可靠的伙伴自己回答道。
威尔艾米娜对于两人的反应有着敌视、害怕、警戒、怀柔等各种预想，但实际上却出乎她的意料之外。
“‘好厉害！！’”
他们的反应是感叹。
约翰重新把目光投向反过来被惊吓到的女性火雾战士。
“原来您这位大人正是跨越了四个世纪再现的来客吗！那位手刃飞龙，大战中的英雄仍然还活着！”
菲蕾丝则是合着双手，兴奋的心情溢于言表。
“我也知道哦。你就是传说中的‘战技无双的舞姬’吧？怪不得受到撒布拉克出其不意的偷袭也没有立刻死亡呢。”
威尔艾米娜虽然对于他们过于天真浪漫的反应有些畏怯，但听到话语中所包含着的那决不能忽略的情报，立刻不由自主地询问道。
“撒布拉克难道说是‘坏刃’撒布拉克？”
紧紧追赶那个“徒”直到能看到鸟和龙的狭隘山谷里。在那里突如其来溢出的茜色怒涛和无数的剑。
被巨浪吞噬，被火焰灼烧，被刀剑切裂，负着濒死重伤的自己。叫喊出所谓“坏刃”的真名，突然出现了其他的“徒”的情景又再次闪现在脑海中的记忆片段里。
“嗯，就是那个撒布拉克。这段时间他正紧跟着我们伺机加害呢。”
约翰简单地肯定着这一切。
菲蕾丝则是很困扰地缩着肩。
“每次在我们的目的地出现的，总是那样无论什么都被吹飞的场面。非常危险的情况也出现过好几次，不过……拜这家伙所赐，看。”
轻轻伸出手来展示给威尔艾米娜看。数秒间自在法浮现出来，像是围绕着手似的，使其消失了。
“只要经常附着约翰那用来隐藏气息的自在式，无论对方是敌人还是友方，都可以让不相关的人无法接近我们。”
“”
威尔艾米娜从他们的话中却觉察到了一些违和感。
从自己的判断和观察来看，听上去个性奔放的“约束的二人”并不只是注意着不要牵扯到别人。追赶着两人的“坏刃”撒布拉克，是从其他“徒”那里接受抹杀目标请求的杀手。如果认为呼叫真名的“徒”就是其委托人的话，之前的事情完全可以无视着避开，并没有特意成为其目标的必要。
如果假定这并非由于某种必要性同为“徒”之间的他们有什么造成不和的原因吗？
对于有些讶异的她，约翰笑着道歉。
“因为我们平时都是悄悄地活动着，可以说已经有点习惯了，甚至说感到了些许乐趣，所以已经完全不在意了但这次把无关的你也卷入进来了。真的很对不起呢。”
对于他那看上去丝毫没有令人不快的率直，威尔艾米娜轻轻地摇头回答道。
“不没有觉察陷阱而中了计是我自己的失态。不用为这事而感到烦恼。说起来，撒布拉克的委托人已经死了吗？”
两人和龙卷风一起飘然落下的时候，呼喊出真名的“徒”已然被击的粉碎，就此消失。
但是，这时菲蕾丝摇头否认道。
“那样的事情已经不是第一次生了。他将伴随而来的‘徒’强行杀掉这样的事已经有过两次了吧。果然还是没办法阻止那家伙继续追杀我们呢。”
“总感觉对手正有组织地盯着我们呢。不知道是有什么深层的理由，还是说有什么强烈的怨恨可能我们做了些什么事妨碍到他们了也说不定。嘛，这种事让他去好了。要如何来应对那家伙难以提防的突然偷袭，这才是目前我们该考虑的关键所在。”
约翰再一次拿起威尔艾米娜头上的手帕。这次他小心地控制着动作避免碰到伤口。轻轻拿起，用水浸湿后又放回了她的额头上。其举止过于自然，让威尔艾米娜实在没有办法抱有谢绝的心情。
另一边菲蕾丝则贴近她那毫无造作到令人惊讶的脸庞，观察了数秒自己包裹好的绷带上因因伤口的血液渗出而扩散的血迹，点头道。
“嗯——太好了，果然‘圣痕’的影响消失了呢。”
她所说的“圣痕”是“坏刃”撒布拉克所使用的自在法，其攻击所留下的伤口会随着时间的推移慢慢扩大，这是他作为职业杀手的特点之一。
“实际情况已经过预想效果范围之外了呢。撒布拉克那家伙不会在同一个地方呆很久，所以应该不要紧吧。因为你是个强力的火雾战士，所以睡着休息半天就完全治好了呢。”
威尔艾米娜横躺着不动，对于眼前这不可思议的现状询问道。
“为什么要帮助身为火雾战士的我？”
约翰和菲蕾丝像是被问起了才第一次觉察到似的，互相对视着考虑了会儿，最后一起笑了起来。与之前那明朗欢快的笑容有所不同，这是隐藏着什么似的笑颜。
“这大概是对于你代替我们被袭击的赎罪吧。”
“卖给火雾战士一个人情以后可能会有帮助吧。”
两人用有些夸大，不怎么相称的语调说道。
像是作为疑问的回礼般，约翰反问道。
“说起来您这位大人为什么会在那种地方？大概是在追踪其他的‘徒’吧。他和撒布拉克的那个委托人应该没什么关系吧？”
“那个‘徒’是”
说到一半，威尔艾米娜想起了自己的任务，停了下来。
单方面拘谨地沉默了几秒钟。
“啊，如果有什么理由的话，不说也没有关系噢。”
约翰并没有追问下去。
“稍微再睡一会儿吧。不用管我们，毫无顾虑地想睡多久就睡多久吧。”
“我们知道撒布拉克并不在这附近，所以打算暂时再停留一段时间。”
不知道是本来就没有期待过回应，还是说在体谅着一些说不出口的事，菲蕾丝他们一起轻轻地出声招呼着站了起来。
追随着两人背影的视线延伸到石头制成的狭小房间的出口处，在那弥漫着淡黄色烟雾的广阔荒野里，毫无目标地漫游着。
两辆前盖巴士停在了山间的窪地里。周围是绝无其他车辆来往的陡峭的斜坡和山崖，因此作为他们潜藏的停泊地正合适。
数十名乘客们惬意地舒展着身体，在安稳的地面上躺了下来，铺开了食物等各自嗜好的东西，仍然不变地继续着对话，以各自的方式休憩放松着。
在这中心，乘客们所看不到的汽车与汽车之间。
“果然赛姆鲁威还是没能回来呢。”
身着绿衣的驾驶员帕拉从袖口的阴影中窥探着手表如此说道。
“真的必须要考虑被吞食掉的危险吗？”
挽起手臂只穿着外套的女人塞米娜睁开了那勾画出轮廓的锐利的眼睛。
“先不管那家伙自己的安全与否现在的问题是，不知道他有没有在临死时泄露我们的行驶状况和路线呢。玖奇，我先行出探明道路行吗？”
“等一下等一下。”
伴随着这声音，动机盖顶端的吉祥物消失了，覆盖着两辆车的不知什么的透明东西，慢慢地附着上颜色显现出来。它逐渐变为了西方的床单似的东西，不过看上去又像是东方的舞狮子般。那是异形的‘徒’。
伸得长长的头部前端，是和吉祥物相同样貌的，长着木头雕刻而成的棱角分明的脸，嘴巴一张一合地挪动着说道：
“既然赛姆鲁威没有回来，那我们就必须更加谨慎小心了。另外塞米娜，你是我们关键的战斗力，是能依靠到最后的命脉。不过是在这块地方初次遇到麻烦而已，你这么早早的便稀里糊涂地走掉了对我来说可是很困扰的呢。”
“是这样吗？”
塞米娜虽然像是有些不服地沉默着，但嘴角处却喜形于色地笑了出来。
这时帕拉说道。
“嘛，这样就好了。”
取下了帽子仰望天空。从护目镜和围巾间幽暗的阴影中，接收到被扬起的沙尘弄得浑浊的阳光，显得稍稍有些淡薄。不知何处飘来的声音轻轻地吹拂着围巾。
“在乘客们的面前可没办法长时间停留。怎么办，老大？”
被问到的老大即玖奇，从高处强硬地说道。
“不要管这些，我们搬运专家‘百鬼夜行’的口号是？”
帕拉明确地回答道。
“安全行驶，安全行驶！”
塞米娜接着平静地说道。
“遇到危机，立即退散。”
宣扬着他们公司运行的基本方针？。
“正是如此。”
玖奇点了点头。
“就像平时那样，先从把握好形势开始来决定到底该怎么办。我先出去一趟，告诉乘客们休息半天。”
完指示之后，那身影便开始变得淡薄，最后在风中消失地荡然无存。
２．威尔艾米娜的大烦恼，[百鬼夜行]逃遁的策略
火雾战士‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔，直到数月之前还一直住在移动城堡‘天道宫’中。为了完成一个可以称之为赌上生涯宿愿的大业，她已经四处奔波了数百年。
就在即将事成之际，满足和欢喜，伤心和哀切，她同时得到了这些。
原本，是可以成功的……因为那过于严谨到令人虚脱，过于率直到令人自暴自弃的性格，最终没能使她完成作为火雾战士的使命：对破坏世界平衡的‘红世使徒’的讨伐。
虽然在‘天道宫’过着闭锁的生活，但她还是偶尔会到访作为火雾战士情报交换，外界支援的设施‘外界宿’，通过调查资料，了解表里世界的现状。
但是，比起亲自与别人接触，与敌人战斗的信息收集相比，这种方法需要耗费更多的劳力。
对于本人来说，她那不知不觉间变狂乱的内心渐渐开始排斥起这种困难作业，鼓励起直向的，热心的，再次为讨伐‘红世使徒’而奔走于世界各处的生活。
原本就是能力出众的讨伐者。当知道她的复归后，连平时处事冷静的‘外界宿’中枢也承认她为健在的英雄。虽说是承认也还只是内定结果，关于‘大战’以外的传闻，并没有多少人听说过这位‘战技无双的舞姬’被招至意大利亚北部的港湾都市捷诺瓦，是在中亚遇难一个月之前的事。
夕阳下，坐落于利古里亚海海滨的露天咖啡厅里，一个男人甜蜜的微笑着。
“你的样子，仿佛就像是绯红色的蔷薇一般美丽，又蕴含着危险的气息”
在铺着白色蕾丝的圆桌上托着下腭，男子投去了灼热的视线。
材质高贵的淡紫色套装，黑底红线的条纹衬衫，白银镀边的领带和靴子。这种脱离常规的服装，夕阳的光景，黑与胡须梳理整齐的垂眼美男子，将这些要素一一叠加，‘伊达男’便诞生了。
对面，女仆装的威尔艾米娜挺直了腰，板着一张脸。
“原来如此，与女性的初次见面一定会先用这句话作为开场白，这个情报似乎准确无误呢‘无穷闻者’比埃罗?蒙蒂露特”
被说这么说道，托着的下巴抬了起来。
“什么啊，原来你已经知道了。是阿鲁玛告诉你的吗，还是说是雷维佳那家伙？”
“哈哈哈哈！求爱无数却悉数未遂后，变得臭名昭著呢。”
放在桌子上的怀表，出了开朗奔放的女性笑声——这又是一个和某本不合时宜的厚书本一样聒噪的魔王。
‘伊达男’比埃罗，微微耸了耸肩，答道。
“在身败名裂之前我会继续努力的，我的母亲大人‘珠链清韻’辛蒂娅”
“那么”十指交叉后，脸上浮现出了与刚才一样的笑脸。
“再次，欢迎你们来到我的‘格罗’，‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔，‘梦幻冠带’蒂雅玛特。”
因受到介绍而倍感荣幸，咖啡厅一旁的古朴的窗边，几个不知是佣人还是工作组的人，一同施了一礼。他们的白色制服仿佛融入了夕阳中，完全没有妨碍到既是二人也是四人的会谈。
毫不在意受了一礼的蒂雅玛特和平时一样的，单刀直入。
“有话直说”
比埃罗深深的叹息，表现出无奈。
“嗯——下次的会面必须更有情调才行呢”
毫无意义的附加了一句后，总算是切入了正题。
“不过，先是这次的事”
那双手像是用献花一般熟练的动作，将一些文件放上了桌面。
似乎是在理解了文件名的日语涵义后，‘万条巧手’不禁出了惊叹。
“什么，‘百鬼夜行’那些家伙，还活着？”
哑然呆然
对于在期待中的反映，比埃罗回以苦笑。
“不仅如此，生意似乎还很好呢”
商场上的竞争对手，就是这么活跃的东西。
世界各处，都分布着火雾战士的情报交换，外界支援设施‘外界宿’。
它的主要业务就是将从世界各地得到的情报概括整理，储蓄后再根据个人需要分配。还有，就是为在世界各处奔波的火雾战士提供最快捷的交通手段。
前者，合法性，社会性的维持着组织的运营——具体来讲，资金的调度，领地的确保，设备的保管维修——一切都由深具影响力，有一定指挥权的幕僚团‘杜雷鲁?party’负责。
包括他‘无穷闻者’比埃罗?蒙蒂露特在内的运营管理者的一团‘蒙地亚哥的格罗’，负责接受后者的委托。
数百年之前，即使对于人类社会来说也是交通要道的从地中海沿岸前往北太平洋的航路上，他曾作为统治数十个较为强大的‘外界宿’的‘摆渡者’存在着。
但是，因为近代后出现的异才杜雷鲁?库贝里克现前述幕僚团的指挥者的一大事业，所有的‘外界宿’都经历了协力，提携，合并等各种各样的阶段，现在，已经展为从提供火车，船只，飞机到公车，汽车，骆驼，马无所不能，为讨伐者提供一切本土资源的，交通专业部门。
当事者比埃罗他们，在多是彪悍勇者的火雾战士中是属于罕见的，开明和气的类型。所以也并没有对组织的待遇有所不满。原本他们‘格罗’就是由一些完成了复仇的人为了帮助后辈而组成的集团。这样的背景，也多少决定了他们的处事方法。
总之，他们正悠然自得的为全世界的火雾战士配备最合适的交通工具。
然后和他们一样，在完全相反的境地里，有一个很久以前就开始工作的‘红世使徒’三人组。
“真是的，还以为‘革正团’那件事之后，他们都消失了”
“没想到他们这次改在荒无人烟的中亚工作”
由头目“深隐之柎”玖奇，保镖“坤典之隧”塞米娜以及司机“輿隶之御者”帕拉构成的三人组——‘百鬼夜行’
他们，乃是搬运专家。
作为拥有优秀的隐秘、遁逃能力的‘使徒’，从很久以前就开展将为躲避火雾战士而四处逃窜的弱小‘使徒’送到目的地，或者为大人物的逃脱提供协助之类的工作。
对于负责交通的‘蒙地亚哥的格罗’来说，他们就像是眼前的蟑螂，头顶上飞来飞去的苍蝇一般的家伙。
称之为组织其规模又过小，除塞米娜外没有战斗能力的他们，能够延续至今的理由，比起能力，更在于他们的行动原则。
总之，就是擅长分析敌人的心理，用技巧与敌人周旋，一旦潜伏下来就立刻展开行动，一旦被现就马上不择手段的逃跑……比起任何事，战斗第二，脱出优先，一直持着这种心态。虽然为了满足自身**而活的‘使徒’多少都有些避免战斗的倾向，但像他们这种不惜使用一些头脑和能力，用复杂的连携来这么做的人，并没有很多。
现在的威尔艾米娜她们，曾和被称为当代最强的战友一同追捕，最后仍以失败告终。给人以‘只是一些小人物，被逃了也没什么大不了’的令人无意识间松懈的印象，是她们对‘百鬼夜行’的评价。
“既然掌握了他们的所在地——那么，对我们的委托是……”
“一党歼灭”
对着同时说出口的‘两个人’，另外‘两个人’同时摇了摇头。
“当然，这是不可能的，袭击他们的秘密输送路线，断绝他们的希望就足够了。别误会，我可没有小看你们的意思。在你们窝在天道宫的几百年间，我们这边可是尝试过数次，并且悉数失败。就是鉴于这种情况而确立的战略，希望你能明白。”
威尔艾米娜并没有表现出不快，只是平静的和搭档一起答道。
“只要受到一次袭击他们就会老实很多年，至少不会再去做没有把握的工作，是这样对吗？”
“正是如此”
对于经验丰富，手法老成，勿需置疑的回答，比埃罗满足的站了起来。
“好了，为我们准备的乌鲁木齐航国际机场直行专机明早出，天亮之前，要不要培养一下感情呢？为了特殊客人，我可是连舞池和乐队都准备好了”
长身瘦躯的‘伊达男’，像某个电影中的场景一般缓步走来，优雅的伸出了手。火热的动作与火热的话语被暮色的天空所衬托着。
“想要无尽的舞蹈下去也好，一味用餐到天明也好，将心声化为歌曲尽情唱出来也好，只要能陪在你身边，我就别无所求了”
“……”
威尔艾米娜毫不犹豫地抓住了伸来的手，握紧，投了出去要知道，好女孩喜欢“特殊且唯一”的对待。
完全没有强迫的感觉，从旁人的角度来看两人仿佛就像正在舞蹈一般。无双的美技，将比埃罗向一旁的椅子摔去。
“喔，好险”
一个令人惊异的完美着陆后，他用手按住了额头。
“哼哼，看来一味热情，露骨的邀请不起作用吗？那么，接下来换深沉的战术试试看好了”
“哈哈哈哈！就是因为总是在对方面前说这些话，别人才一直对你抱有戒心啊！”
被称为母亲大人的“魔王”大声地笑了出来。
一个月前的委托。
从那时的回忆中回到现实的威尔艾米娜耳边。
“……？”
响起了平时未曾听过的，轻妙洒脱的弦音。
声音从房间外面传来。
她用终于恢复活力的身体从床上坐了起来，看了看自己身上残缺不整的女仆装，以及缠绕在衣服上的绷带。
“蒂雅玛特”
“了解”
简短而又明确的指示过后，
瞬间，蒂雅玛特将她的全身用樱色的火焰包裹起来。那是火雾战士常用的，清洁与消毒的用自在法‘清洁之焰’。沾满煤灰与沙尘的身体立刻得到了净化，又一瞬间过后，绷带下面，已经变成了崭新的衣服。
像是为了确认身体的状况般，在手足上试着用力后，威尔艾米娜决定走出房间。
从外面，
“这里，合音不对哦，约翰”
‘啪啦’的一声响起。
“是这里吗？”
‘啪啦’又是一声。
走出房间，如诗一般的场景，伴随着音乐展现在眼前——
在篝火边快乐的演奏着乐器的‘约定的两人’，‘彩飘’菲蕾丝和‘永远的恋人’约翰。从两人背后的悬崖向前，延伸着无尽的褐色，那是压倒性的大地与山谷。与此相反，夹杂着沙尘的天空反而异常昏暗，难以辨别方向。
威尔艾米娜睡着的地方，是一间没有任何装饰的石造房屋。低矮的圆柱形不禁令人想到受到风沙侵蚀的古代佛塔遗迹。黄土色的炼瓦缝隙中填满了沙子，整体看来就像是屹立在悬崖上的无明灯塔，或者是已经圆寂风化了的坐禅高僧。
对处在困惑之中，忙于确认自己所在的她。
“你醒了啊，体力恢复的怎样？”
菲蕾丝问完，开始了弹奏。
“那边的锅里有我学着做的手抓饭，不介意的话就盛一点吧”
约翰说完，也跟着弹奏起来。
两个人抱着的，是外形如同小型吉他一般的乐器。与背景格格不入的两架四弦琴，互相朝着对方奏出和睦的音符。
面对这种‘红世使徒’所特有的与世界的违和感，威尔艾米娜一时间哑口无言，
过了一会，终于，作为火雾战士的使命感促使她开了口。
“你们，到底在这里做什么？”
完全是根本性的问题。
被询问的两人，也完全理所当然的回答。
“做什么？你应该看得出来吧”
“我们陷入了苦战”
为了合音，两人尝试了数次。
在威尔艾米娜准备好下一个问题前，两人又开始了演奏。
“那么，开始吧”
“好的”
比起吉他还略低一两个声调的弦音零星响起。这种起拍给人一种将不适合乐器本身的曲子强行演奏出来的感觉。
不过即使这样两人也欢快的，充满朝气的继续着。
在不知过了多少小节后，又回到了最初的节奏。
“——徘徊世间的人呐，请你绽放笑颜，独自一人的哀叹，是名为愚蠢的苦难——”
“——困难重重，险阻不断，但也请你起舞啊，因为世界不会只因你我而停止旋转——”
按菲蕾丝在前，约翰在后的顺序，歌声不断延续着。
这是一场无论是笨拙的技巧还是乐器的不足统统以歌声掩饰的，十分乱来的演奏。
“——欢乐的容颜，悲伤的面孔，即使身为使徒，也会向遥远的梦境追寻不断——”
“——若是自在法编织不好，至少应该起身，品味华尔兹的美妙——”
即便如此，二人欢乐，朝气的弹奏仍未停止。
“——今日幸福永不再来喜悦蔷薇即将褪色——”
“——继续舞吧不要停止舞下去吧就在此处——”
作为仅有的一处合拍，两人同时松了一口气后，共同看向了唯一的一位观众。
“你，是欧洲出身吧？”
“刚才的演奏，觉得怎么样？这是是我们在一百三、四十年前听到过的。”
即使被如此询问，威尔艾米娜也只有感到迷惑。
“那个，我对新式音乐歌舞剧的素养……”
“旧态依然”
‘咣’的，为了让搭档闭嘴，威尔艾米娜狠狠地敲了自己的头一下。
看到这场景，菲蕾丝不禁笑了出来。
受此影响，约翰也随后笑了起来。
这种状况，一直持续到风沙停止之后才结束。
“对于危地之中的出手相救和殷勤招待，我深表感谢”
一边道谢，威尔艾米娜一边又开始了提问。
“话说回来，看样子两位已经在此停留很久了”
这是根据综合分析佛塔之中的补给品、水和食物的残量，两人身边篝火周围的燃料残渣以及搭建在篝火旁边的简易石灶的清洁程度而得出的结论。虽然与原本是人类的密斯提斯不同，‘使徒’并不需要作为生物摄食，但出于享乐的目的，也有一些‘使徒’喜欢把和人类一样‘进食’作为自己的嗜好
“既然正在被人追杀，为何还要长期逗留在这种荒地之中呢？”
并非作为试探，而是向对自己完全没有恶意的两人的，单纯的询问。
既然盯上他们的刺客曾经在不远处刚刚有所行动，那么尽快转移滞留场所才是上策……明明如此，为什么他们依然还留在这里不走？
对于被卷入‘坏刃’萨布拉克的袭击而丧命的‘红世使徒’，她并没有一味的盲目追寻。
到达乌鲁木齐后，借助当地人员的协力，她立刻开展了以周密的调查、取证为目的的搜索行动。
经过数日的亲自勘察后，成功将其作为‘看似斥候的可疑人物’而捕获，并通过勉强不致死的酷刑迫使其成为前往真正目标‘百鬼夜行’据点的向导……但这一计划，因为途中‘茜色的怒涛’出现而毁为一旦。
然后，就被眼前的两人，凑巧救了出来。
是的，完全是凑巧而已。
她不禁怀疑起自己的运气。
的确，在受到袭击时，被认为是‘坏刃’的委托者的使徒已经死亡……很难想象这两个人会有所企图。
不愿那么想象。受到这种心理影响，得出了这种分析结果。
但是，像那样准确的时机，真的会有如此凑巧的事吗？
在自己身边潜伏着作为目标的‘使徒’。
成功的捕获到其斥候。中途，斥候被杀，自己的性命垂危，又恰好有救兵出现。
一切都只是为了迷惑我们的，二人的狂言……他们才是作为‘百鬼夜行’真正的联络员，甚至是作为协助者来监视入侵者，没有这种可能性吗？
两人看起来完全没有恶意的表现，某种意义上也是最能让的人放松警戒的武器。无论是被卷入袭击的被看作是‘坏刃’萨布拉克的委托人的‘使徒’，还是之前就已经丧命的作为斥候的‘使徒’，都不是三人组的成员。
对于一些情报他们有所隐瞒这一点，一定不会错的
如果委托人和萨布拉克间的事件只是偶然的话。
的确，那个‘使徒’曾说过‘上面’这个词……但是，并不能因此认定这是指从‘上面’下来的两个人的意思
以斥候的死为契机尝试接触，并以怀柔战术探听搜索方的情报掌握状况……这真的不是以偶然事件作为伪装的，精心策划的阴谋吗？
被萨布拉克追杀，如果二人的这句证言是虚假之词的话，在他的活动地点附近长期逗留的行为，便也可以解释了。
从身边的两人身上感到了略微可疑的瞬间，怀疑和警戒便涌了上来，铸成了心灵的壁障。即使对方是救命恩人也一样。为了能存活下去，为了能继续战斗下去，决不放过任何疑点，也决不轻信任何人。
这就是，火雾战士
自我保护的意识越强烈，两人的友善表现就变得越加可疑……对于这种矛盾，威尔艾米娜明确的理解并因此苦恼着。
内心中想要为其辩护，也不过是因为自己的空虚被短暂的喜悦填满，受伤的心灵在一瞬间得到了维持而不由自主产生的想法而已。
即使明白了这一点，
正因为明白了这一点，
所以纵然痛苦，但也只能为了保全自己，不断加固自己的内心。
堡垒，只有拥有了石墙的坚固，才可以作为堡垒存在。
正因如此，才被称为火雾战士
询问，像是充满了犹豫和苦闷。
“为什么会冒着生命危险，继续在这不毛之地上逗留呢？希望你们能够有一个合理的解释”
对火雾战士这觉悟的一问，菲蕾丝和约翰即刻回答了出来。
“要问为什么……”
“当然是为了作画啊”
威尔艾米娜混乱了。
当玖奇回到公车的停泊地时，已经是半夜过后了。
“嘿，我回来了”
从漆黑的夜色中，现出了一个如同长脖子舞狮人一般的身影。
“欢迎回来，老大”
挺直了背坐在驾驶席上的等待着的帕拉从公车跳了下来。
“比预定的时间晚了很多呢”
不远处，睡在吊床上的塞米娜也醒了过来，准备迎接自己的老大。
长脖子顶端上木质吉祥物一样的头‘哼’的出了鼻音。
“稍微，多做了一些连锁调查来，所以花了点时间。你们这边怎么样？”
帕拉用手翻阅着载满运行记录的手册答道。
“是，有两名左右在停泊时，根据他们的委托中途下车了……都是些弱小之辈，逃跑用的路线已经指示给他们了，应该不会再对我们有所妨碍”
“不错，不要留下拖后腿的就好”
玖奇含有深意的点了点头，扭头看向了一边的广场处。
视线的前方，有作为乘客的‘使徒’数十人，他们全然不知现在的变故，正围着篝火，享受着夜宴。像平时一样的毫无戒备，篝火映照出的轮廓四处摇摆，由于削弱了‘人化’自在法的功效……这些‘使徒’显露出本性的气息。
确认客人的注意力不在这边后，
终于，玖奇小声地将真相告诉了仅有两人的部下。
“赛姆鲁威那家伙，看来还是被吃掉了。这几周来一直有强大的火雾战士搜索附近的地区，现在已经离开城镇向山里进了。应该是比埃罗那家伙搞的鬼吧，毫无疑问，我们的存在已经被现了。”
帕拉挺直的后背抖了起来，遗憾的说道。
“在此地东西奔走三十余年，这一天终究还是来到了。我们‘百鬼夜行’中亚细亚快递业务就要到此为止了吗？这实在是一条不错的路线啊，山野壮阔威严，民风质朴虔诚……”
站在一旁的塞米娜也把十字镐放到一边，理了理衣襟，说：
“这次能干就已经很不错了。怎么办，要放下他们不管，我们三个现在就逃跑吗？”
“不”
玖奇把长脖子伸得更长，声音压的更低后说。
“看来，这次的事情并不是那么简单……入侵者，并不是只有那个火雾战士”
“？”
“……”
两个手下交换了疑惑的眼神。
他们的头目，从像是空心鬼一样的肢端处，‘咻’的伸出了一只木制的手。手指间夹着的，是他说明时常用的兵棋棋子。
“先是我们‘百鬼夜行’和乘客”
翡翠制的，马拉的战车，‘咚’的立在了岩石上。
“然后是，数日前出现的强大火雾战士”
同样是翡翠制的步兵，被放到了战车一旁。
在第三颗棋子被放下之前，帕拉似乎注意到了什么。
“难道说，是‘化妆舞会’的那些家伙？对于那个自大的光头，我们不是以提供情报为代价，约定了相互不干涉吗？”
“说对了一半左右”
下一个被放下的棋子，是象。
自以为了解了巨大‘使徒’组织‘化妆舞会’的真正意图后，塞米娜说道。
“就是说，虽然的确是‘化妆舞会’没错，但目的与刚才正好相反。目标，是那个火雾战士吗？”
“这也只是对了一半。这次他们进山，是在火雾战士的数日之前。没有选择与我们接触，而是从城镇上分散的进入。说是追击和包围，比起杂兵配备的又都是些搜索猎兵，而且没有一个巡回士这一点也令人不解”
搜索猎兵负责情报搜索，巡回士负责战斗，‘化妆舞会’的各个兵种都有着明确分工。
通常就连只动用单一兵种的行动都十分罕见，更不用说一个巡回士也没有了。
帕拉和塞米娜都用手扶住下颚，嗯——的思索着。
“的确，不像是以火雾战士为目标呢。如果是捕捉大猎物的话，巡回士一定会随行，至少会待机。”
玖奇将剩下的一个棋子在手中玩弄了一番。
“无论怎么想，他们的意图都不明确。要是通过他们搜索周围这样的行动来推测的话……倒是有一个可以做为目标的东西存在。”
终于名将最后的棋子，马，放了下来。
“从东边来的，两个旅人”
塞米娜看了看地面上并排的四个棋子后，问道。
“两个旅人……什么人？”
“虽然详细情况并不清楚，只知道他们和‘化妆舞会’的搜索猎兵以及火雾战士生了三方会战，在轰平了一个溪谷后，‘化妆舞会’选择了撤退这件事”
将手掌反转，玖奇的指间又出现了一张照片。
不知为何，狭窄的溪谷两侧，生了规模不凡的崩塌，四处散布着焦土。
看着这画质并不清晰的照片，帕拉说道。
“从谷的深度和山的样子来看，应该是最南端的路线吧，赛姆鲁威就是在那里被卷进三方会战了吗？”
“或许吧，作为结果，我现了两个不可忽视的事情”
木制的手指将象拨开，把步兵和马划到了一起。
“其一，火雾战士正和那两个人在一起”
对于这句话的意义，两人各有不同的见解。
“那两个人也是我们事先调查过的‘外界宿’的管理者吗？要说附近的管理者……好像只有和蔼可亲的南无婆婆和他的手下啊”
帕拉着眼于过去的经历。
“哼，对于我们的搜索终于要开始了吗？”
塞米娜则是对未来的展望。
随后，玖奇又徐徐地——
“其二，是关于那个火雾战士的事……”
为了能让二人更加冷静的分析现状，将一直隐藏着的决定性的情报说了出来。
“是‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔”
“什，什么？”
“还……活着吗？”
无论是帕拉还是塞米娜都没有隐藏内心的震惊。
那也是理所当然。那是让从数百年前开始就持续着舍命逃亡的他们‘百鬼夜行’，真正陷入了一次大危机的，最恶的两人之一。大战以后，因为一直没有传出消息，‘使徒’间便流传着他们已死的消息……
“是啊。那个数百年前的亡灵，现在真的又缠上我们了”
过去三人所体会到的恐怖，使这场单纯的推测气氛开始恶化下来，逼迫而来的身影化为了实像将他们覆盖了起来。
思维敏捷的他们将所有的思考度都用在加深‘万条巧手’的恐怖印象上，不断地传递着危机感。
然后，得出的结论和以往一样。
“要逃跑吗？”
帕拉点燃了导火索。
“嗯，逃吧”
塞米娜表示同意。
“好，要逃了哦”
由玖奇定下决策。
与彼我我强弱毫无关系，对于他们来说这是金科玉律。
只是，这种场合下，逃跑的手段偏向了更加积极，更富攻击性的形式。与往常不同的，对于巨大敌影下隐藏的二人，他们没有多加考虑。
总之。
“先，嘛”
“嗯”
“噢”
三人开始了筹划。
3．威尔艾米娜于后悔之中起舞，‘约定的两人’在愉快之中跃动
荒野中的正午，给人以无可奈何的倦怠与绝望的感觉。
眼中所能见的，是布满裂纹褶皱的凹凸不平的岩与砂。
那是连一根草生存的余地都不剩的，异常高温与干燥。
混浊的空中只有苛烈的太阳，不会落雨的云层和沙尘。
目不转睛的强迫着自己望着那远处的雪白色山岭，虬曲的线条看上去就好像是地平线的尽头所产生的波浪一样。
……只有这样，才是让心气平静下来的，唯一的方法。
威尔艾米娜?卡梅尔——火雾战士‘万条巧手’。
“……”
作为这样的一个存在，她并不会受到生物上的制约与束缚。具体来说，她完全不会感觉到饥饿或者干渴这类的感觉。就算不摄取饮水或者食物这类东
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二十一世纪初叶，中亚细亚地区——
从蜿蜒曲折延伸着的天山山脉的南麓经过新疆维吾尔自治区直到吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦一带，东西全长达两千五百公里。
古往今来那是条被广为使用着的通路。这条道路曾经被称为天山南路，或者汉北路，是欧亚大陆中部的主要路线其本身是属于著名的丝绸之路的一部分。
前者的名称由来就如同字面上的意思，是因为这条道路顺着天山山脉的南面山脚向外延伸的。而后者的由来也几近相同，因为这条道路盘踞在中亚细亚地区那片广阔的不毛之地，塔克拉玛干沙漠【注：也就是素有“死亡之海”之称的沙漠，汉朝时此区域是经敦煌古路与河套平原相连的，这条道路是由张骞出使大月氏zhi时所探明的，因此与“汉”相关。】的北边。
长时间来见证了国家与民族的兴亡，以及物品和文化往来的这条道路，如今正在中华人民共和国名为“西部大开”的事业下，迎来了再次作为经济流通动脉的新盛况。
这条道宽大的道路，奔驰在干涸山脚下的荒野间。
道路上往来着众多的大型卡车，它们朝着天山山脉翻越了数个山谷。
向那有着成百上千皱褶的大地间望去，微微倾斜的岩石阴影中，两辆奇怪的汽车正向东疾驶着。
两辆车皆为同样的型号：
引擎部分从前端突出，一眼便可看出那是颇有些年代的前盖巴士。显然是旅途中经受了持续数年的雨打风吹、烈日暴晒，车身上的彩色涂装已经褪色到难以辨认。而轮胎却翻滚在一望无垠的戈壁滩上，毫不顾虑地将冲击传达到破旧不堪的车辆上。
驾驶席上方高悬着的显示板上，记录着好像并非路线，而是车名的文字，那是由繁体字传统的，并没有被简化过的汉字写就的五个汉字【注：中国的简化字是在建国后才实行的，而且繁体字的类型似乎不是只有一种，但是作者并没有在此说明】。
用简化字来写的话就是“大人君子号”和“温柔敦厚号”。
另外，两辆车动机盖的顶端，装置着和汽车的体型完全不相匹配的吉祥物。那并非是一般的车上那种伸展着翅膀闪耀着银色光芒的精灵像，而是木制、棱角分明的怪兽样式的奇怪东西。
虽说如此，实际上令人惊异的地方不仅仅只有车辆的种类和装饰而已。
如果有人看到这两辆车，会感到不可思议的话，一定是在于它们奔驰的方式——
先，汽车根本不是在公路上通行着的，这辆破旧不堪的公车是在连野兽都不会经过的纯粹的岩石斜坡上奔驰着。
另外，这斜坡有着足足过五十度的大倾角，面对这个根本不能行驶的角度。汽车的轮胎却紧贴着斜坡，车体也毫无翻滚或是滑落的迹象，平稳地向前疾驶着。车上的乘客们同样沉着地坐在座位上谈笑风生。
“啊，你是第一次来亚洲吗？”
“嗯，说起来亚洲在我心中留下的印象只有满地垃圾的都会城市和偏僻的乡村呢。”
“确实有些杂乱无章呢。不过如果习惯了的话那点程度还是可以忍受的吧？”
在这以不符常理的样子飞驰的奇妙汽车中，暂且还展现着人类姿态的怪异乘客差不多把坐座位都满了。乘坐汽车的这些家伙们遵守着的正是所谓规则的东西。
“哎呀，能让我乘上这辆车真是帮了大忙呢。看道具们的情形似乎一周的时间内都动不了啊！”
“呵呵，对于新人来说那也真是不用功啊。喀什可是那些家伙聚集着的地方哟~”
“小姐您可真严厉呀，那可是已然悄悄变异的躯体哦。或者说，称为火炬比较好？”
对在这块地域往来的汽车来说极为罕见的是，车上的乘客并非是来自同一家族的同伴。甚至连老人的踪影也看不到，在座的乘客差不多只有在二十岁上下的年轻人。
不过就乘客的人种来说却是极为凌乱，有很多当地亚洲系以外的人。就服装而言更是乱七八糟，从完全不适用于这燥热地带的厚厚的大衣一直到华丽的礼服，甚至是铠甲之类的服饰都有。
“诶！大叔你在‘大战’的时候参军了吗？”
“当然了！在那布罗肯山的决战中，我和单骑突入敌阵的‘大熔炉’摩尔库大人一起，面对数十名火雾战士，当时就是用这把刀将敌人砍翻在地！”
他们毫不在意对方的样貌，像只是要用声音把自己的存在展现出来似的，一个劲儿地继续着谈话。整个过程中完全没有开过口的只有两辆车的驾驶员。
“虽然我们在战争中最后还是被打败了，但也击溃了许多享有盛名的敌人嘛，这也算是抵消了一些痛苦吧！尤其是本大人我对于打败了‘万条巧手’这件事可是非常引以为豪的哦，嗯。”
“啊，那个称号，似乎在从流浪乐师那儿听来的故事中出现过。不过说起来，既然那家伙被你打败了似乎也不怎么强嘛。”
尽管同样身为驾驶员，但在前后两车上的两人却极为不同。
坐在前方“大人君子号”驾驶座上的是一个带着绿色制帽穿着笔挺的和制服的人，虽然不知名号，但是这身衣服即使去观光旅行也会非常适合的。帽子下方的护目镜和包裹着嘴角的围巾所构成的间隙里，以及塞入了纯白手套的袖口中，幽鬼般淡薄的阴影正窥视般的存在着。
当然乘客们根本不会因为驾驶员的奇怪样貌而大声叫嚷，他们只会为自己的话题而喧嚣。
“不仅如此，关于道具们在新大陆内讧期间引了‘破约事件’这件事，我也有所参与哦。当我们大为活跃之时，那些家伙可算是颜面尽失。我只要挥舞一下这个宝具‘割裂者’，就可以像这样他跟着拿着自己的宝具做了一个很夸张的动作——把那些破坏了免战协定的家伙一刀两断！”
“喂，就算按在刀鞘里也不要来回挥舞啊，很危险哪！”
而行驶在后方的“温柔敦厚号”，根本就没有人在驾驶。
将细长而又紧绷的双腿架在方向盘上，翻倒着驾驶座上惬意休息着的是个二十五岁左右的女人：松散的头杂乱地束起，身上只穿着和服外套，挽起的双臂中不知为何抱着粗糙的鹤嘴镐。勾勒出轮廓的眼睛一动不动的紧闭着。
就在她身后，一个体型庞大的男人正在和一个青年争执着。
“历次战争中的勇士们都实际演练过了，所以你不用有所顾虑啦。你也有剑之宝具不是吗？借给我试试，我会教你使用诀窍的。”
“住手，这家伙可是刚刚辛辛苦苦从火雾战士那里抢来的。”
“什么呀，我不是都说了我是好心的嘛。老实点——”
“你给我消停点！”
青年的呼喊声与刀剑出鞘的声音，以及乘客们接二连三出的叫嚷声，在倾斜行驶的车中回响着。
“呜哇！？”“拔出剑来了！”“什么啊，吵架吗？”“混蛋！”“切，热闹起来了嘛。”
面对窜到坐席间的通道里拔出剑来的青年，男人显得有些惊慌失措。过了一会儿，他才终于紧绷着脸，像是被弹起似的站了起来，同样拔出了自己的剑有些虚张声势似地扯开嗓子喊道。
“你这混蛋，到底明不明白自己在干什么！？本大人我——”
嗵！
他的话语被沉重而又响亮的击打声中断了，男人的脸上冷汗立刻直直滴落下来。
敲打着窗框的是坐在驾驶席上的女人向后挥舞着的鹤嘴镐。T字型的结合处，镐的头部像是接受了断头刑罚似的被紧紧按压下去。
“客人们，请你们把车名读一遍。”
女人并没有把脸转回去，甚至连眼睛都没有睁开，只是保持着那悠闲的姿势充满压迫感的催促着。
站在通道里的青年缩起了身子收好了剑，听从了指示。
“温，温柔”
“敦厚号”
低着头的男人也硬是张开了震颤着的嘴唇，紧接着说了下去。
女人粗暴地抽回了鹤嘴镐，再次抱在怀里。
“请再说一遍，并就席坐下。”
听闻指示的两人回到坐席上，挺起身子喊道。
“——‘温柔敦厚号’！！”
“很好。那么，请好好地继续旅途，各位‘红世之徒’。”
不知不觉变安静的车内，只有语调虽显得礼貌，但声音却冰冷无比的女声回响着。
那阵骚动穿越汽车，从那个特意挖就的洞里感受到痛楚的人叹了口气。
哎呀呀，又从洞里
这正是行驶在前方的“大人君子号”中，穿戴着绿色制服制帽的驾驶员。
“虽然塞米娜果断而又迅的处理了，不过就连这样的情况下都会生暴乱还真是让人困扰呢。”
先不说是谁出的，应该先追问的是，这到底是向谁出的话语声。
有时候，那位大人会因为忘记这些车是我的‘燐子’这件事，而毫不顾虑地将思考传递过来呢。我真担心‘温柔敦厚号’会因为疼痛而高高蹦起然后掉不下来啊”
“嘛，别这么说，帕拉。”
回答他的话语声愉快地继续着，但那并非他的乘客。
而是动机盖的顶端高耸着的木纹制地、棱角分明的怪兽般吉祥物。
双方虽然由于前窗玻璃与汽车噪音而有着微妙的间隔，不过都对此毫不在意。
“最近你也变得对挑选措辞注意起来了不是吗？”
“可我的所作所为可并没有什么改变啊。”
被称呼为帕拉的驾驶员，摇晃着肩膀微笑着。
他边笑着边把目光落到了身旁的地图上。
“即便如此，赛姆鲁威这家伙也太迟了吧，老大。已经快到选定路线的地点了。”
“呜——，确实有点慢呢。”
吉祥物的嘴一张一合地回答道。
“即便说这是一次性的侦查活动，但临时雇工还是得认真点啊。随随便便跑到街道上去的话恐怕人类都会被吃掉吧为了慎重起见，还是先专心开往那个地点吧。”
“是，‘安全行驶，安全行驶’，这可是我们‘百鬼夜行’的口号哦。”
搭载着奇妙乘客的奇妙汽车，在沙尘纷飞的巨大斜坡上向东疾驰着。
这些非人的存在——从“杂沓中的伽蓝”而来的客人们，在这个世界的日光下以及阴影里横行跋扈。
古代的诗人曾为它们取了个名字，即“红世之徒”。
他们为了吞食所谓的“存在之力”，也就是人类存在的根源之力而显现自身。通过这力量，他们使用出了令人难以置信的各种名为自在法的法术。
被他们吞食掉的人类会就此消失。
与他们的生活密切相关，理应连接着所有东西，由于他们本身存在的这部分的脱落而产生了歪曲。
在目光无法触及的地方，世界的歪曲由于“徒”的胡作非为而变得愈地庞大起来。
终于，在他们的故乡“红世”中，“这样的歪曲会为两界带来巨大的灾难”如此的观念逐渐受到重视，抱有危机感的“王”们开始了一项艰苦的行动。
即是讨伐和消灭身为同胞的暴乱者这样的行动。
其中的先锋部队，或者说已经化身成为道具的是：在与“王”接触之后立下了讨伐消灭“徒”的誓言的人类。
将自身的全部存在作为契约献给“王”，作为交换，他们成为拥有异样能力的复仇鬼神。
他们的总称，就是——火雾战士。
如同火花一般流窜在脑中的惊愕和焦躁的感觉，以及像是软绵绵的泥塘一样身体所感到的痛楚和脱力感向“万条巧手”威尔艾米娜?卡梅尔袭来，但很快就又被她掩藏起来。
“咕。”
在被不断折磨的同时却仍牢牢记住的世界。
“呜?”
映入了微微睁开的眼帘中的是，粗糙而又古旧的石制天花板。
似乎是被人安睡在这昏暗狭小的房间里的样子。
额头上感觉到微小的重量和温暖的湿气，应该是湿润的手绢吧。缓慢而谨慎的吸了口气，让人窒息的燥热和砂子的气味立刻填满了肺部。
我，究竟是？
伴随着大口大口剧烈的喘气，开始摇晃脑袋以使自己变得清醒。
那一刹那——
“！”
中断之前的记忆，开始一个一个从眼前闪过：
在中亚细亚地区，作为火雾战士而接到的任务；
追踪着现的“徒”，突入了狭隘的溪谷；
在溪谷中，突然涌起的那茜色的怒涛；
袭来的“徒”身上，和自己身上，灼刻下的无数刀刃；
然后，将这些全部吹得灰飞烟灭的那琥珀色的大龙卷风；
最后看到的是，长的美女和身形纤细的少年——
“——呜”
激烈的疼痛再次打断了回想，身体反射性的蜷缩起来。
像是要隔绝她望向天花板的视线似的声音从旁边传来。
“啊，起来了吗？”
与此同时，一个有着长的美女窥探过来。
“哇！”
以这洋溢在全身的感觉来看，肯定没有搞错，这就是“红世之徒”——当明白这就是身为火雾战士的自己必须讨伐的敌人之后，威尔艾米娜条件反射性似想要坐起身来。
像是已然预料先机的又是身边的一人。
“现在你还必须躺着呢。”
长美女和床的另外一边，同样似曾相识的纤细少年探头了望过来。然后少年的手伸了过来，拿起了额头上的手帕。
“好痛——”
连这样轻微的接触都无法忍耐，威尔艾米娜倒在了床上。
“啊，不好意思。”
少年道了歉后，用脸盆里的水浸湿了手帕。轻轻地绞干，又把手帕轻轻地放在额头上。
那凉丝丝的触感，略微缓解了威尔艾米娜的紧张。
像是看出了点什么似的，美女绽放出了微笑。
“没关系，我们什么事也没干，所以你只要好好睡在这里就行啦。”
“是啊是啊，我们真的什么都没干。”
少年像是要打消她起身的念头似的如此说道，也跟着笑了起来。
不知不觉的，自己的敌意甚至包括紧张感都已荡然无存。普通的“徒”出现的时候，他们总是会向旁人夸耀着自己的存在，或者反过来毫不在意将自己的快乐驾驭在别人身上，绝不会露出这种自内心的笑容。而现在，她却极为少见的，看见了能够让他人的内心平静下来，温柔的笑容。
威尔艾米娜在犹豫的心情中终于整理好了混乱的记忆。眼前的这两个人，正是把自己从死亡边缘救回来的恩人，她从自己的记忆中得出了这样的认识。
对于美女这个“徒”，并没有丝毫胆怯，在心中与她划定了平等的位置。
这个少年
因为只看到过几眼，所以现在才刚刚注意到。
少年并不是“徒”。
他是身为“火炬”的存在。
火炬，就是由被“徒”吞食的人类剩下的残渣制成，被放置着用来一时缓和世界的歪曲的替代品。消耗着残余的“存在之力”的同时，在他生活着的地方，其存在感会逐渐消失最后完全湮灭的伪造品。
但是，这少年却不仅仅是这样，威尔艾米娜的心中荡漾着一股特别的感觉。
“在心里互相猜疑很麻烦吧，看来我们还是赶快报上名字为好。”
对于威尔艾米娜脸上浮现出的疑惑神色，少年如此说道。先转向了美女的那边。
“她是‘彩飘’菲蕾丝。”
美女也向少年那边看去，理所当然，有点夸耀似的回答道。
“他是‘永远的恋人’约翰。”
这种互相介绍的方式很让人奇怪，不过
“！！”
威尔艾米娜涌起的惊愕感化作疼痛在全身翻滚着。
于是，话语只能结结巴巴地从嘴唇里吐出。
“那么，难道说，你们就是”
“‘约定的两人’”
给出这简短明确回答的正是放在她身旁那破破烂烂的头饰与她结下火雾战士的契约并赋予她异能之力的“红世之王”——“梦幻冠带”蒂雅玛特。
被提到的两人毫无害臊的样子，开朗地笑了起来。
“很响亮的名号吧？这是我们自己取的名字呢。”
“呵呵，这名号直到广为流传可花了一百多年呢。”
在威尔艾米娜的头顶上方并无接触，亲密地交谈着的“约定的两人”，能呼唤猛烈飓风，身为“红世之王”的“彩飘”菲蕾丝，以及身为有名自在师的“永远的恋人”约翰，是这世界上绝无仅有的异常的恋人。
较小的异常之处在于这两人的关系，在这世界上横行跋扈的“红世之王”和理应只是道具而已的“密斯提斯”却成为了恋人。
而较大的异常之处则在于他们与世界的关系，两个人以这样的方式结合在一起，却对这世界毫无恶劣的影响。
这些都由于寄宿在约翰身体里的一个宝具而得以实现。
秘宝“零时迷子”。
那是能使每天消耗掉的“存在之力”在晚间零点完全回复的一种永久机关。
寄宿着“零时迷子”的火炬身体中寄宿着宝具的东西被称为“密斯提斯”是被从最终消失的命运中解放出来，事实上不灭的存在。
所以“红世之王”菲蕾丝由于可以从“密斯提斯”约翰身上接收到“存在之力”的供给，并不需要去吞食人类。
对于火雾战士来说，追击给这个世界带来欠缺的家伙，才是他们那些平衡守护者的意义。
既然没有吞食人类，就不会对他们产生消灭的意向和怨恨，也就不会成为复仇者们的目标。
另外对于“徒”们来说，只能够回复“存在之力”的宝具“零时迷子”，与他们自身所想要成就的**并没有直接的关系。而强大的“王”也丝毫没有去挑战那些手段高的自在师的必要。
自从他们现身以来的数百年间，谁也没探触到他们前进的道路，而任由他们的周围涌现出的各种故事和传说，其理由和两方阵营都有关吧。
但是，威尔艾米娜感到惊讶的地方和以上这些话没有任何关系。
“原来你们还活着吗？”
“啊，果然大家都是这么都觉得的吗？”
“嘛，没办法呢。”
两人互相对视，毫不厌倦地继续笑着。
关于“约定的两人”，近百年来的目击情报几乎已经断绝。虽然有些毫无根据的印象，对于熟识他们的人来说，两人沉默的程度已经和死亡无异，于是认为他们已经死亡的人越来越多。
“就如同你看到的那样，我们还活蹦乱跳的。话虽如此，我们并没有特意宣传‘我们还活着’的意思，当然也不想故意隐瞒起来。”
“如果像是这样，只是对遇到的人报上名号的话，大概还要数百年才能广为流传开来呢。”
不管怎么样看上去都很快乐的两人，突然话题一转，像是表现出对于所救的威尔艾米娜的兴趣似的向下蜷起身子。
“那么，你的名字是？”
“你会告诉我们的吧？”
“”
威尔艾米娜对于是不是应该回答他们，虽然有一瞬间因为感到些许疑惑而无法判断，但这是没什么坏处的事情，
被他们救下的经过，细心看护的回礼等——一系列对两人抱有的好印象之类的个人感情迅打消了顾虑——最终威尔艾米娜由理性思考得到了答案，开口说道。
“‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔是也。这位是”
此时，只是将目光转向旁边的头饰。
“‘梦幻冠带’蒂雅玛特。”
可靠的伙伴自己回答道。
威尔艾米娜对于两人的反应有着敌视、害怕、警戒、怀柔等各种预想，但实际上却出乎她的意料之外。
“‘好厉害！！’”
他们的反应是感叹。
约翰重新把目光投向反过来被惊吓到的女性火雾战士。
“原来您这位大人正是跨越了四个世纪再现的来客吗！那位手刃飞龙，大战中的英雄仍然还活着！”
菲蕾丝则是合着双手，兴奋的心情溢于言表。
“我也知道哦。你就是传说中的‘战技无双的舞姬’吧？怪不得受到撒布拉克出其不意的偷袭也没有立刻死亡呢。”
威尔艾米娜虽然对于他们过于天真浪漫的反应有些畏怯，但听到话语中所包含着的那决不能忽略的情报，立刻不由自主地询问道。
“撒布拉克难道说是‘坏刃’撒布拉克？”
紧紧追赶那个“徒”直到能看到鸟和龙的狭隘山谷里。在那里突如其来溢出的茜色怒涛和无数的剑。
被巨浪吞噬，被火焰灼烧，被刀剑切裂，负着濒死重伤的自己。叫喊出所谓“坏刃”的真名，突然出现了其他的“徒”的情景又再次闪现在脑海中的记忆片段里。
“嗯，就是那个撒布拉克。这段时间他正紧跟着我们伺机加害呢。”
约翰简单地肯定着这一切。
菲蕾丝则是很困扰地缩着肩。
“每次在我们的目的地出现的，总是那样无论什么都被吹飞的场面。非常危险的情况也出现过好几次，不过……拜这家伙所赐，看。”
轻轻伸出手来展示给威尔艾米娜看。数秒间自在法浮现出来，像是围绕着手似的，使其消失了。
“只要经常附着约翰那用来隐藏气息的自在式，无论对方是敌人还是友方，都可以让不相关的人无法接近我们。”
“”
威尔艾米娜从他们的话中却觉察到了一些违和感。
从自己的判断和观察来看，听上去个性奔放的“约束的二人”并不只是注意着不要牵扯到别人。追赶着两人的“坏刃”撒布拉克，是从其他“徒”那里接受抹杀目标请求的杀手。如果认为呼叫真名的“徒”就是其委托人的话，之前的事情完全可以无视着避开，并没有特意成为其目标的必要。
如果假定这并非由于某种必要性同为“徒”之间的他们有什么造成不和的原因吗？
对于有些讶异的她，约翰笑着道歉。
“因为我们平时都是悄悄地活动着，可以说已经有点习惯了，甚至说感到了些许乐趣，所以已经完全不在意了但这次把无关的你也卷入进来了。真的很对不起呢。”
对于他那看上去丝毫没有令人不快的率直，威尔艾米娜轻轻地摇头回答道。
“不没有觉察陷阱而中了计是我自己的失态。不用为这事而感到烦恼。说起来，撒布拉克的委托人已经死了吗？”
两人和龙卷风一起飘然落下的时候，呼喊出真名的“徒”已然被击的粉碎，就此消失。
但是，这时菲蕾丝摇头否认道。
“那样的事情已经不是第一次生了。他将伴随而来的‘徒’强行杀掉这样的事已经有过两次了吧。果然还是没办法阻止那家伙继续追杀我们呢。”
“总感觉对手正有组织地盯着我们呢。不知道是有什么深层的理由，还是说有什么强烈的怨恨可能我们做了些什么事妨碍到他们了也说不定。嘛，这种事让他去好了。要如何来应对那家伙难以提防的突然偷袭，这才是目前我们该考虑的关键所在。”
约翰再一次拿起威尔艾米娜头上的手帕。这次他小心地控制着动作避免碰到伤口。轻轻拿起，用水浸湿后又放回了她的额头上。其举止过于自然，让威尔艾米娜实在没有办法抱有谢绝的心情。
另一边菲蕾丝则贴近她那毫无造作到令人惊讶的脸庞，观察了数秒自己包裹好的绷带上因因伤口的血液渗出而扩散的血迹，点头道。
“嗯——太好了，果然‘圣痕’的影响消失了呢。”
她所说的“圣痕”是“坏刃”撒布拉克所使用的自在法，其攻击所留下的伤口会随着时间的推移慢慢扩大，这是他作为职业杀手的特点之一。
“实际情况已经过预想效果范围之外了呢。撒布拉克那家伙不会在同一个地方呆很久，所以应该不要紧吧。因为你是个强力的火雾战士，所以睡着休息半天就完全治好了呢。”
威尔艾米娜横躺着不动，对于眼前这不可思议的现状询问道。
“为什么要帮助身为火雾战士的我？”
约翰和菲蕾丝像是被问起了才第一次觉察到似的，互相对视着考虑了会儿，最后一起笑了起来。与之前那明朗欢快的笑容有所不同，这是隐藏着什么似的笑颜。
“这大概是对于你代替我们被袭击的赎罪吧。”
“卖给火雾战士一个人情以后可能会有帮助吧。”
两人用有些夸大，不怎么相称的语调说道。
像是作为疑问的回礼般，约翰反问道。
“说起来您这位大人为什么会在那种地方？大概是在追踪其他的‘徒’吧。他和撒布拉克的那个委托人应该没什么关系吧？”
“那个‘徒’是”
说到一半，威尔艾米娜想起了自己的任务，停了下来。
单方面拘谨地沉默了几秒钟。
“啊，如果有什么理由的话，不说也没有关系噢。”
约翰并没有追问下去。
“稍微再睡一会儿吧。不用管我们，毫无顾虑地想睡多久就睡多久吧。”
“我们知道撒布拉克并不在这附近，所以打算暂时再停留一段时间。”
不知道是本来就没有期待过回应，还是说在体谅着一些说不出口的事，菲蕾丝他们一起轻轻地出声招呼着站了起来。
追随着两人背影的视线延伸到石头制成的狭小房间的出口处，在那弥漫着淡黄色烟雾的广阔荒野里，毫无目标地漫游着。
两辆前盖巴士停在了山间的窪地里。周围是绝无其他车辆来往的陡峭的斜坡和山崖，因此作为他们潜藏的停泊地正合适。
数十名乘客们惬意地舒展着身体，在安稳的地面上躺了下来，铺开了食物等各自嗜好的东西，仍然不变地继续着对话，以各自的方式休憩放松着。
在这中心，乘客们所看不到的汽车与汽车之间。
“果然赛姆鲁威还是没能回来呢。”
身着绿衣的驾驶员帕拉从袖口的阴影中窥探着手表如此说道。
“真的必须要考虑被吞食掉的危险吗？”
挽起手臂只穿着外套的女人塞米娜睁开了那勾画出轮廓的锐利的眼睛。
“先不管那家伙自己的安全与否现在的问题是，不知道他有没有在临死时泄露我们的行驶状况和路线呢。玖奇，我先行出探明道路行吗？”
“等一下等一下。”
伴随着这声音，动机盖顶端的吉祥物消失了，覆盖着两辆车的不知什么的透明东西，慢慢地附着上颜色显现出来。它逐渐变为了西方的床单似的东西，不过看上去又像是东方的舞狮子般。那是异形的‘徒’。
伸得长长的头部前端，是和吉祥物相同样貌的，长着木头雕刻而成的棱角分明的脸，嘴巴一张一合地挪动着说道：
“既然赛姆鲁威没有回来，那我们就必须更加谨慎小心了。另外塞米娜，你是我们关键的战斗力，是能依靠到最后的命脉。不过是在这块地方初次遇到麻烦而已，你这么早早的便稀里糊涂地走掉了对我来说可是很困扰的呢。”
“是这样吗？”
塞米娜虽然像是有些不服地沉默着，但嘴角处却喜形于色地笑了出来。
这时帕拉说道。
“嘛，这样就好了。”
取下了帽子仰望天空。从护目镜和围巾间幽暗的阴影中，接收到被扬起的沙尘弄得浑浊的阳光，显得稍稍有些淡薄。不知何处飘来的声音轻轻地吹拂着围巾。
“在乘客们的面前可没办法长时间停留。怎么办，老大？”
被问到的老大即玖奇，从高处强硬地说道。
“不要管这些，我们搬运专家‘百鬼夜行’的口号是？”
帕拉明确地回答道。
“安全行驶，安全行驶！”
塞米娜接着平静地说道。
“遇到危机，立即退散。”
宣扬着他们公司运行的基本方针？。
“正是如此。”
玖奇点了点头。
“就像平时那样，先从把握好形势开始来决定到底该怎么办。我先出去一趟，告诉乘客们休息半天。”
完指示之后，那身影便开始变得淡薄，最后在风中消失地荡然无存。
２．威尔艾米娜的大烦恼，[百鬼夜行]逃遁的策略
火雾战士‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔，直到数月之前还一直住在移动城堡‘天道宫’中。为了完成一个可以称之为赌上生涯宿愿的大业，她已经四处奔波了数百年。
就在即将事成之际，满足和欢喜，伤心和哀切，她同时得到了这些。
原本，是可以成功的……因为那过于严谨到令人虚脱，过于率直到令人自暴自弃的性格，最终没能使她完成作为火雾战士的使命：对破坏世界平衡的‘红世使徒’的讨伐。
虽然在‘天道宫’过着闭锁的生活，但她还是偶尔会到访作为火雾战士情报交换，外界支援的设施‘外界宿’，通过调查资料，了解表里世界的现状。
但是，比起亲自与别人接触，与敌人战斗的信息收集相比，这种方法需要耗费更多的劳力。
对于本人来说，她那不知不觉间变狂乱的内心渐渐开始排斥起这种困难作业，鼓励起直向的，热心的，再次为讨伐‘红世使徒’而奔走于世界各处的生活。
原本就是能力出众的讨伐者。当知道她的复归后，连平时处事冷静的‘外界宿’中枢也承认她为健在的英雄。虽说是承认也还只是内定结果，关于‘大战’以外的传闻，并没有多少人听说过这位‘战技无双的舞姬’被招至意大利亚北部的港湾都市捷诺瓦，是在中亚遇难一个月之前的事。
夕阳下，坐落于利古里亚海海滨的露天咖啡厅里，一个男人甜蜜的微笑着。
“你的样子，仿佛就像是绯红色的蔷薇一般美丽，又蕴含着危险的气息”
在铺着白色蕾丝的圆桌上托着下腭，男子投去了灼热的视线。
材质高贵的淡紫色套装，黑底红线的条纹衬衫，白银镀边的领带和靴子。这种脱离常规的服装，夕阳的光景，黑与胡须梳理整齐的垂眼美男子，将这些要素一一叠加，‘伊达男’便诞生了。
对面，女仆装的威尔艾米娜挺直了腰，板着一张脸。
“原来如此，与女性的初次见面一定会先用这句话作为开场白，这个情报似乎准确无误呢‘无穷闻者’比埃罗?蒙蒂露特”
被说这么说道，托着的下巴抬了起来。
“什么啊，原来你已经知道了。是阿鲁玛告诉你的吗，还是说是雷维佳那家伙？”
“哈哈哈哈！求爱无数却悉数未遂后，变得臭名昭著呢。”
放在桌子上的怀表，出了开朗奔放的女性笑声——这又是一个和某本不合时宜的厚书本一样聒噪的魔王。
‘伊达男’比埃罗，微微耸了耸肩，答道。
“在身败名裂之前我会继续努力的，我的母亲大人‘珠链清韻’辛蒂娅”
“那么”十指交叉后，脸上浮现出了与刚才一样的笑脸。
“再次，欢迎你们来到我的‘格罗’，‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔，‘梦幻冠带’蒂雅玛特。”
因受到介绍而倍感荣幸，咖啡厅一旁的古朴的窗边，几个不知是佣人还是工作组的人，一同施了一礼。他们的白色制服仿佛融入了夕阳中，完全没有妨碍到既是二人也是四人的会谈。
毫不在意受了一礼的蒂雅玛特和平时一样的，单刀直入。
“有话直说”
比埃罗深深的叹息，表现出无奈。
“嗯——下次的会面必须更有情调才行呢”
毫无意义的附加了一句后，总算是切入了正题。
“不过，先是这次的事”
那双手像是用献花一般熟练的动作，将一些文件放上了桌面。
似乎是在理解了文件名的日语涵义后，‘万条巧手’不禁出了惊叹。
“什么，‘百鬼夜行’那些家伙，还活着？”
哑然呆然
对于在期待中的反映，比埃罗回以苦笑。
“不仅如此，生意似乎还很好呢”
商场上的竞争对手，就是这么活跃的东西。
世界各处，都分布着火雾战士的情报交换，外界支援设施‘外界宿’。
它的主要业务就是将从世界各地得到的情报概括整理，储蓄后再根据个人需要分配。还有，就是为在世界各处奔波的火雾战士提供最快捷的交通手段。
前者，合法性，社会性的维持着组织的运营——具体来讲，资金的调度，领地的确保，设备的保管维修——一切都由深具影响力，有一定指挥权的幕僚团‘杜雷鲁?party’负责。
包括他‘无穷闻者’比埃罗?蒙蒂露特在内的运营管理者的一团‘蒙地亚哥的格罗’，负责接受后者的委托。
数百年之前，即使对于人类社会来说也是交通要道的从地中海沿岸前往北太平洋的航路上，他曾作为统治数十个较为强大的‘外界宿’的‘摆渡者’存在着。
但是，因为近代后出现的异才杜雷鲁?库贝里克现前述幕僚团的指挥者的一大事业，所有的‘外界宿’都经历了协力，提携，合并等各种各样的阶段，现在，已经展为从提供火车，船只，飞机到公车，汽车，骆驼，马无所不能，为讨伐者提供一切本土资源的，交通专业部门。
当事者比埃罗他们，在多是彪悍勇者的火雾战士中是属于罕见的，开明和气的类型。所以也并没有对组织的待遇有所不满。原本他们‘格罗’就是由一些完成了复仇的人为了帮助后辈而组成的集团。这样的背景，也多少决定了他们的处事方法。
总之，他们正悠然自得的为全世界的火雾战士配备最合适的交通工具。
然后和他们一样，在完全相反的境地里，有一个很久以前就开始工作的‘红世使徒’三人组。
“真是的，还以为‘革正团’那件事之后，他们都消失了”
“没想到他们这次改在荒无人烟的中亚工作”
由头目“深隐之柎”玖奇，保镖“坤典之隧”塞米娜以及司机“輿隶之御者”帕拉构成的三人组——‘百鬼夜行’
他们，乃是搬运专家。
作为拥有优秀的隐秘、遁逃能力的‘使徒’，从很久以前就开展将为躲避火雾战士而四处逃窜的弱小‘使徒’送到目的地，或者为大人物的逃脱提供协助之类的工作。
对于负责交通的‘蒙地亚哥的格罗’来说，他们就像是眼前的蟑螂，头顶上飞来飞去的苍蝇一般的家伙。
称之为组织其规模又过小，除塞米娜外没有战斗能力的他们，能够延续至今的理由，比起能力，更在于他们的行动原则。
总之，就是擅长分析敌人的心理，用技巧与敌人周旋，一旦潜伏下来就立刻展开行动，一旦被现就马上不择手段的逃跑……比起任何事，战斗第二，脱出优先，一直持着这种心态。虽然为了满足自身**而活的‘使徒’多少都有些避免战斗的倾向，但像他们这种不惜使用一些头脑和能力，用复杂的连携来这么做的人，并没有很多。
现在的威尔艾米娜她们，曾和被称为当代最强的战友一同追捕，最后仍以失败告终。给人以‘只是一些小人物，被逃了也没什么大不了’的令人无意识间松懈的印象，是她们对‘百鬼夜行’的评价。
“既然掌握了他们的所在地——那么，对我们的委托是……”
“一党歼灭”
对着同时说出口的‘两个人’，另外‘两个人’同时摇了摇头。
“当然，这是不可能的，袭击他们的秘密输送路线，断绝他们的希望就足够了。别误会，我可没有小看你们的意思。在你们窝在天道宫的几百年间，我们这边可是尝试过数次，并且悉数失败。就是鉴于这种情况而确立的战略，希望你能明白。”
威尔艾米娜并没有表现出不快，只是平静的和搭档一起答道。
“只要受到一次袭击他们就会老实很多年，至少不会再去做没有把握的工作，是这样对吗？”
“正是如此”
对于经验丰富，手法老成，勿需置疑的回答，比埃罗满足的站了起来。
“好了，为我们准备的乌鲁木齐航国际机场直行专机明早出，天亮之前，要不要培养一下感情呢？为了特殊客人，我可是连舞池和乐队都准备好了”
长身瘦躯的‘伊达男’，像某个电影中的场景一般缓步走来，优雅的伸出了手。火热的动作与火热的话语被暮色的天空所衬托着。
“想要无尽的舞蹈下去也好，一味用餐到天明也好，将心声化为歌曲尽情唱出来也好，只要能陪在你身边，我就别无所求了”
“……”
威尔艾米娜毫不犹豫地抓住了伸来的手，握紧，投了出去要知道，好女孩喜欢“特殊且唯一”的对待。
完全没有强迫的感觉，从旁人的角度来看两人仿佛就像正在舞蹈一般。无双的美技，将比埃罗向一旁的椅子摔去。
“喔，好险”
一个令人惊异的完美着陆后，他用手按住了额头。
“哼哼，看来一味热情，露骨的邀请不起作用吗？那么，接下来换深沉的战术试试看好了”
“哈哈哈哈！就是因为总是在对方面前说这些话，别人才一直对你抱有戒心啊！”
被称为母亲大人的“魔王”大声地笑了出来。
一个月前的委托。
从那时的回忆中回到现实的威尔艾米娜耳边。
“……？”
响起了平时未曾听过的，轻妙洒脱的弦音。
声音从房间外面传来。
她用终于恢复活力的身体从床上坐了起来，看了看自己身上残缺不整的女仆装，以及缠绕在衣服上的绷带。
“蒂雅玛特”
“了解”
简短而又明确的指示过后，
瞬间，蒂雅玛特将她的全身用樱色的火焰包裹起来。那是火雾战士常用的，清洁与消毒的用自在法‘清洁之焰’。沾满煤灰与沙尘的身体立刻得到了净化，又一瞬间过后，绷带下面，已经变成了崭新的衣服。
像是为了确认身体的状况般，在手足上试着用力后，威尔艾米娜决定走出房间。
从外面，
“这里，合音不对哦，约翰”
‘啪啦’的一声响起。
“是这里吗？”
‘啪啦’又是一声。
走出房间，如诗一般的场景，伴随着音乐展现在眼前——
在篝火边快乐的演奏着乐器的‘约定的两人’，‘彩飘’菲蕾丝和‘永远的恋人’约翰。从两人背后的悬崖向前，延伸着无尽的褐色，那是压倒性的大地与山谷。与此相反，夹杂着沙尘的天空反而异常昏暗，难以辨别方向。
威尔艾米娜睡着的地方，是一间没有任何装饰的石造房屋。低矮的圆柱形不禁令人想到受到风沙侵蚀的古代佛塔遗迹。黄土色的炼瓦缝隙中填满了沙子，整体看来就像是屹立在悬崖上的无明灯塔，或者是已经圆寂风化了的坐禅高僧。
对处在困惑之中，忙于确认自己所在的她。
“你醒了啊，体力恢复的怎样？”
菲蕾丝问完，开始了弹奏。
“那边的锅里有我学着做的手抓饭，不介意的话就盛一点吧”
约翰说完，也跟着弹奏起来。
两个人抱着的，是外形如同小型吉他一般的乐器。与背景格格不入的两架四弦琴，互相朝着对方奏出和睦的音符。
面对这种‘红世使徒’所特有的与世界的违和感，威尔艾米娜一时间哑口无言，
过了一会，终于，作为火雾战士的使命感促使她开了口。
“你们，到底在这里做什么？”
完全是根本性的问题。
被询问的两人，也完全理所当然的回答。
“做什么？你应该看得出来吧”
“我们陷入了苦战”
为了合音，两人尝试了数次。
在威尔艾米娜准备好下一个问题前，两人又开始了演奏。
“那么，开始吧”
“好的”
比起吉他还略低一两个声调的弦音零星响起。这种起拍给人一种将不适合乐器本身的曲子强行演奏出来的感觉。
不过即使这样两人也欢快的，充满朝气的继续着。
在不知过了多少小节后，又回到了最初的节奏。
“——徘徊世间的人呐，请你绽放笑颜，独自一人的哀叹，是名为愚蠢的苦难——”
“——困难重重，险阻不断，但也请你起舞啊，因为世界不会只因你我而停止旋转——”
按菲蕾丝在前，约翰在后的顺序，歌声不断延续着。
这是一场无论是笨拙的技巧还是乐器的不足统统以歌声掩饰的，十分乱来的演奏。
“——欢乐的容颜，悲伤的面孔，即使身为使徒，也会向遥远的梦境追寻不断——”
“——若是自在法编织不好，至少应该起身，品味华尔兹的美妙——”
即便如此，二人欢乐，朝气的弹奏仍未停止。
“——今日幸福永不再来喜悦蔷薇即将褪色——”
“——继续舞吧不要停止舞下去吧就在此处——”
作为仅有的一处合拍，两人同时松了一口气后，共同看向了唯一的一位观众。
“你，是欧洲出身吧？”
“刚才的演奏，觉得怎么样？这是是我们在一百三、四十年前听到过的。”
即使被如此询问，威尔艾米娜也只有感到迷惑。
“那个，我对新式音乐歌舞剧的素养……”
“旧态依然”
‘咣’的，为了让搭档闭嘴，威尔艾米娜狠狠地敲了自己的头一下。
看到这场景，菲蕾丝不禁笑了出来。
受此影响，约翰也随后笑了起来。
这种状况，一直持续到风沙停止之后才结束。
“对于危地之中的出手相救和殷勤招待，我深表感谢”
一边道谢，威尔艾米娜一边又开始了提问。
“话说回来，看样子两位已经在此停留很久了”
这是根据综合分析佛塔之中的补给品、水和食物的残量，两人身边篝火周围的燃料残渣以及搭建在篝火旁边的简易石灶的清洁程度而得出的结论。虽然与原本是人类的密斯提斯不同，‘使徒’并不需要作为生物摄食，但出于享乐的目的，也有一些‘使徒’喜欢把和人类一样‘进食’作为自己的嗜好
“既然正在被人追杀，为何还要长期逗留在这种荒地之中呢？”
并非作为试探，而是向对自己完全没有恶意的两人的，单纯的询问。
既然盯上他们的刺客曾经在不远处刚刚有所行动，那么尽快转移滞留场所才是上策……明明如此，为什么他们依然还留在这里不走？
对于被卷入‘坏刃’萨布拉克的袭击而丧命的‘红世使徒’，她并没有一味的盲目追寻。
到达乌鲁木齐后，借助当地人员的协力，她立刻开展了以周密的调查、取证为目的的搜索行动。
经过数日的亲自勘察后，成功将其作为‘看似斥候的可疑人物’而捕获，并通过勉强不致死的酷刑迫使其成为前往真正目标‘百鬼夜行’据点的向导……但这一计划，因为途中‘茜色的怒涛’出现而毁为一旦。
然后，就被眼前的两人，凑巧救了出来。
是的，完全是凑巧而已。
她不禁怀疑起自己的运气。
的确，在受到袭击时，被认为是‘坏刃’的委托者的使徒已经死亡……很难想象这两个人会有所企图。
不愿那么想象。受到这种心理影响，得出了这种分析结果。
但是，像那样准确的时机，真的会有如此凑巧的事吗？
在自己身边潜伏着作为目标的‘使徒’。
成功的捕获到其斥候。中途，斥候被杀，自己的性命垂危，又恰好有救兵出现。
一切都只是为了迷惑我们的，二人的狂言……他们才是作为‘百鬼夜行’真正的联络员，甚至是作为协助者来监视入侵者，没有这种可能性吗？
两人看起来完全没有恶意的表现，某种意义上也是最能让的人放松警戒的武器。无论是被卷入袭击的被看作是‘坏刃’萨布拉克的委托人的‘使徒’，还是之前就已经丧命的作为斥候的‘使徒’，都不是三人组的成员。
对于一些情报他们有所隐瞒这一点，一定不会错的
如果委托人和萨布拉克间的事件只是偶然的话。
的确，那个‘使徒’曾说过‘上面’这个词……但是，并不能因此认定这是指从‘上面’下来的两个人的意思
以斥候的死为契机尝试接触，并以怀柔战术探听搜索方的情报掌握状况……这真的不是以偶然事件作为伪装的，精心策划的阴谋吗？
被萨布拉克追杀，如果二人的这句证言是虚假之词的话，在他的活动地点附近长期逗留的行为，便也可以解释了。
从身边的两人身上感到了略微可疑的瞬间，怀疑和警戒便涌了上来，铸成了心灵的壁障。即使对方是救命恩人也一样。为了能存活下去，为了能继续战斗下去，决不放过任何疑点，也决不轻信任何人。
这就是，火雾战士
自我保护的意识越强烈，两人的友善表现就变得越加可疑……对于这种矛盾，威尔艾米娜明确的理解并因此苦恼着。
内心中想要为其辩护，也不过是因为自己的空虚被短暂的喜悦填满，受伤的心灵在一瞬间得到了维持而不由自主产生的想法而已。
即使明白了这一点，
正因为明白了这一点，
所以纵然痛苦，但也只能为了保全自己，不断加固自己的内心。
堡垒，只有拥有了石墙的坚固，才可以作为堡垒存在。
正因如此，才被称为火雾战士
询问，像是充满了犹豫和苦闷。
“为什么会冒着生命危险，继续在这不毛之地上逗留呢？希望你们能够有一个合理的解释”
对火雾战士这觉悟的一问，菲蕾丝和约翰即刻回答了出来。
“要问为什么……”
“当然是为了作画啊”
威尔艾米娜混乱了。
当玖奇回到公车的停泊地时，已经是半夜过后了。
“嘿，我回来了”
从漆黑的夜色中，现出了一个如同长脖子舞狮人一般的身影。
“欢迎回来，老大”
挺直了背坐在驾驶席上的等待着的帕拉从公车跳了下来。
“比预定的时间晚了很多呢”
不远处，睡在吊床上的塞米娜也醒了过来，准备迎接自己的老大。
长脖子顶端上木质吉祥物一样的头‘哼’的出了鼻音。
“稍微，多做了一些连锁调查来，所以花了点时间。你们这边怎么样？”
帕拉用手翻阅着载满运行记录的手册答道。
“是，有两名左右在停泊时，根据他们的委托中途下车了……都是些弱小之辈，逃跑用的路线已经指示给他们了，应该不会再对我们有所妨碍”
“不错，不要留下拖后腿的就好”
玖奇含有深意的点了点头，扭头看向了一边的广场处。
视线的前方，有作为乘客的‘使徒’数十人，他们全然不知现在的变故，正围着篝火，享受着夜宴。像平时一样的毫无戒备，篝火映照出的轮廓四处摇摆，由于削弱了‘人化’自在法的功效……这些‘使徒’显露出本性的气息。
确认客人的注意力不在这边后，
终于，玖奇小声地将真相告诉了仅有两人的部下。
“赛姆鲁威那家伙，看来还是被吃掉了。这几周来一直有强大的火雾战士搜索附近的地区，现在已经离开城镇向山里进了。应该是比埃罗那家伙搞的鬼吧，毫无疑问，我们的存在已经被现了。”
帕拉挺直的后背抖了起来，遗憾的说道。
“在此地东西奔走三十余年，这一天终究还是来到了。我们‘百鬼夜行’中亚细亚快递业务就要到此为止了吗？这实在是一条不错的路线啊，山野壮阔威严，民风质朴虔诚……”
站在一旁的塞米娜也把十字镐放到一边，理了理衣襟，说：
“这次能干就已经很不错了。怎么办，要放下他们不管，我们三个现在就逃跑吗？”
“不”
玖奇把长脖子伸得更长，声音压的更低后说。
“看来，这次的事情并不是那么简单……入侵者，并不是只有那个火雾战士”
“？”
“……”
两个手下交换了疑惑的眼神。
他们的头目，从像是空心鬼一样的肢端处，‘咻’的伸出了一只木制的手。手指间夹着的，是他说明时常用的兵棋棋子。
“先是我们‘百鬼夜行’和乘客”
翡翠制的，马拉的战车，‘咚’的立在了岩石上。
“然后是，数日前出现的强大火雾战士”
同样是翡翠制的步兵，被放到了战车一旁。
在第三颗棋子被放下之前，帕拉似乎注意到了什么。
“难道说，是‘化妆舞会’的那些家伙？对于那个自大的光头，我们不是以提供情报为代价，约定了相互不干涉吗？”
“说对了一半左右”
下一个被放下的棋子，是象。
自以为了解了巨大‘使徒’组织‘化妆舞会’的真正意图后，塞米娜说道。
“就是说，虽然的确是‘化妆舞会’没错，但目的与刚才正好相反。目标，是那个火雾战士吗？”
“这也只是对了一半。这次他们进山，是在火雾战士的数日之前。没有选择与我们接触，而是从城镇上分散的进入。说是追击和包围，比起杂兵配备的又都是些搜索猎兵，而且没有一个巡回士这一点也令人不解”
搜索猎兵负责情报搜索，巡回士负责战斗，‘化妆舞会’的各个兵种都有着明确分工。
通常就连只动用单一兵种的行动都十分罕见，更不用说一个巡回士也没有了。
帕拉和塞米娜都用手扶住下颚，嗯——的思索着。
“的确，不像是以火雾战士为目标呢。如果是捕捉大猎物的话，巡回士一定会随行，至少会待机。”
玖奇将剩下的一个棋子在手中玩弄了一番。
“无论怎么想，他们的意图都不明确。要是通过他们搜索周围这样的行动来推测的话……倒是有一个可以做为目标的东西存在。”
终于名将最后的棋子，马，放了下来。
“从东边来的，两个旅人”
塞米娜看了看地面上并排的四个棋子后，问道。
“两个旅人……什么人？”
“虽然详细情况并不清楚，只知道他们和‘化妆舞会’的搜索猎兵以及火雾战士生了三方会战，在轰平了一个溪谷后，‘化妆舞会’选择了撤退这件事”
将手掌反转，玖奇的指间又出现了一张照片。
不知为何，狭窄的溪谷两侧，生了规模不凡的崩塌，四处散布着焦土。
看着这画质并不清晰的照片，帕拉说道。
“从谷的深度和山的样子来看，应该是最南端的路线吧，赛姆鲁威就是在那里被卷进三方会战了吗？”
“或许吧，作为结果，我现了两个不可忽视的事情”
木制的手指将象拨开，把步兵和马划到了一起。
“其一，火雾战士正和那两个人在一起”
对于这句话的意义，两人各有不同的见解。
“那两个人也是我们事先调查过的‘外界宿’的管理者吗？要说附近的管理者……好像只有和蔼可亲的南无婆婆和他的手下啊”
帕拉着眼于过去的经历。
“哼，对于我们的搜索终于要开始了吗？”
塞米娜则是对未来的展望。
随后，玖奇又徐徐地——
“其二，是关于那个火雾战士的事……”
为了能让二人更加冷静的分析现状，将一直隐藏着的决定性的情报说了出来。
“是‘万条巧手’威尔艾米娜?卡梅尔”
“什，什么？”
“还……活着吗？”
无论是帕拉还是塞米娜都没有隐藏内心的震惊。
那也是理所当然。那是让从数百年前开始就持续着舍命逃亡的他们‘百鬼夜行’，真正陷入了一次大危机的，最恶的两人之一。大战以后，因为一直没有传出消息，‘使徒’间便流传着他们已死的消息……
“是啊。那个数百年前的亡灵，现在真的又缠上我们了”
过去三人所体会到的恐怖，使这场单纯的推测气氛开始恶化下来，逼迫而来的身影化为了实像将他们覆盖了起来。
思维敏捷的他们将所有的思考度都用在加深‘万条巧手’的恐怖印象上，不断地传递着危机感。
然后，得出的结论和以往一样。
“要逃跑吗？”
帕拉点燃了导火索。
“嗯，逃吧”
塞米娜表示同意。
“好，要逃了哦”
由玖奇定下决策。
与彼我我强弱毫无关系，对于他们来说这是金科玉律。
只是，这种场合下，逃跑的手段偏向了更加积极，更富攻击性的形式。与往常不同的，对于巨大敌影下隐藏的二人，他们没有多加考虑。
总之。
“先，嘛”
“嗯”
“噢”
三人开始了筹划。
3．威尔艾米娜于后悔之中起舞，‘约定的两人’在愉快之中跃动
荒野中的正午，给人以无可奈何的倦怠与绝望的感觉。
眼中所能见的，是布满裂纹褶皱的凹凸不平的岩与砂。
那是连一根草生存的余地都不剩的，异常高温与干燥。
混浊的空中只有苛烈的太阳，不会落雨的云层和沙尘。
目不转睛的强迫着自己望着那远处的雪白色山岭，虬曲的线条看上去就好像是地平线的尽头所产生的波浪一样。
……只有这样，才是让心气平静下来的，唯一的方法。
威尔艾米娜?卡梅尔——火雾战士‘万条巧手’。
“……”
作为这样的一个存在，她并不会受到生物上的制约与束缚。具体来说，她完全不会感觉到饥饿或者干渴这类的感觉。就算不摄取饮水或者食物这类东